几人翌日离开翠微楼。沿东南而下，不知行了多少日，但觉天气越来越好，阳光融和，两道的树木已有吐蕾之意，又不知道行了几日，但觉灿漫的天气犹如一方古琴玄断，妙音戛然而止，这日突然刮起了北风，竟越来越冷，几人东南而下时，两道的杂草傍晚常常便结出了冰花，于是到了一个集市，又在里头加了些绒衣，才又沿东南方而下，又不知道行了多少日，只觉民风已然变化不少，路过的集市比在楚国更加繁华，地势也越来越平坦，所经之地，河水交横，水网交错。这一日来到吴国震泽附近，天上竟然飘了漫天的雪花，鹅毛飘舞，到得晚上大地已经白茫茫一片。几人在店家投了宿，翌日又继续赶路。这一日来到震泽湖上。
这震泽湖史称五湖，又作太湖，这五湖乃大禹治水通渠三江之处，东西二百里，南北一百二十里，其广为三万六千倾，连绵不绝。现下放眼望去，只见天空混沌非常，雪毛纷飞，偌大的五湖寒意袭人，鸟影绝迹，渔船都已不见。但见湖环又已吐出指头般大的桃花和嘴唇般大的杏花瓣儿，整个枝头被积雪压弯成一个个弓形模样。湖中四处本无任何灵气之感，但见这几朵花瓣冒寒而长，实是增添不少生命之气。
晁幽放眼五湖，只觉心中开阔明了，觉得自然无穷广大，不禁伫立于高处赞叹。
刘彻道：“我以为只有梅花算得上寒冬时的傲骨之物，不想二月的倒春寒竟让这几枝桃花有生生不息的魅力，花中亦有大道，人亦如此。”
叶江南说：“这就是五湖啊，一只鸟一个人也没有，实在饿得慌。”
刘彻笑了一下，道：“叶姑娘，这五湖还有个动人的故事呢。”
叶江南道：“有什么故事，快快说来解闷。”
刘彻看了她一眼，望湖而道：“当年吴王夫差大败勾践，勾践此后沦为亡国之君，为吴王夫差的奴仆，后经得一奇才，这位才俊献出当时的美人儿西施，吴王此后沉迷酒色，勾践则一边素食，一边勉励部下，他十年磨一剑，卧薪尝胆，最终打败吴王重建不朽功业。”
晁幽说：“这位名臣便是范蠡，后来范蠡功业名成，急流勇退，携西施游于五湖，三度散尽家私仍是巨贾。好不快乐！”
木蔓婷道：“这两人此后过着神仙眷侣般的生活，就像天上的鸟儿双宿双飞。”说着看了晁幽一眼，梦晚秋却看到她看了晁幽的那一眼。
叶江南道：“纵然如此，那范蠡又不算是个好人了。”众人瞧了她一眼，她又说，“你们想想看，这范蠡助勾践建立不拔基业，又是急流勇退，定然是个聪明的人物，只是先前他把西施献出，直是当成一个筹码罢了，功名与爱情，范蠡先前还是选择了功名，自然不如何爱那西施，倘若他苦爱那西施，又舍不得把她那样了，倘若我是那西施，便不跟他走了。”
大伙对她的新奇立论也不免赞叹，只是不便评论。
梦晚秋突然说：“噫，那里好像有一个渔船。”
众人朝她指着的方向望去，只见寒湖白雪之间，一人一舟一竿飘于五湖之上，那人披着蓑衣戴着斗笠，迎雪凝神垂钓，甚是惬意。
乐了赞道：“此人定力非凡。”
突然那小舟荡漾而来，只见小舟悠然闲暇穿于寒湖之中，不经外力的模样，大家疑惑，难道此人武功造诣高到这等地步，能用高深内力驱舟？一壶茶的时间，舟已要靠岸，众人才明白原来并非他内力深厚，实是舟中原有两童子，一男一女，男童划桨，女童则拿个棕榈扇子在炉火边煮酒，一时之间，已闻到佳酿之气飘于湖畔左右，晁幽望着闻着好不羡慕。
舟近岸来，只见垂钓的是一个高瘦的长者，约莫四五十岁，颏下有几根白须，着白衣葛布。那位长者收竿转身说：“姑娘刚才那番话实在出人意表，立论新意，把范大夫责备了一番，难得难得。”说着对大伙作拱。
刘彻说：“长者好雅趣，难得难得。”说着也和大家作拱。
那长者嘴角露出一丝微笑，又说：“大雪飘飘，立于湖岸实在寂寥，几位尊驾威名远播，远道而来，实在辛苦，何不过来饮一杯呢？”说着，右手一拂，一个酒杯已飘向刘彻来。
乐了道：“小心。”接着一个转身到得刘彻跟前接下酒杯。
那长者道：“好功夫。”转说：“姑娘好口直，请你也喝一杯。”说着向叶江南拂来一个酒杯。
只听到嗤的一声，一把长剑过去，那酒杯正好落于长剑上面，晁幽腾空接剑，举杯说：“叶姑娘可不太喜饮酒，让后生代劳如何？”
那长者一笑，接着脸露诧异，说：“你也喝一杯吧。”说着又拂了一杯酒飘向梦夏。
梦夏猝不及防，连退三步，转身拔剑，梦晚秋这时道：“师兄，我来帮你。”伸手过去欲接酒杯。
晁幽朗声说：“幽师妹，小心哪。”
梦晚秋手一碰那青釉色的酒杯，便露出痛苦的神色，仿佛被荨麻的刺扎着了一样，电光火石之间，手已缩回。
那边梦夏托起剑鞘与酒杯退了一丈左右，只见他突然和剑鞘停下举起酒杯，说：“谢谢前辈。”
乐了、晁幽和梦夏面面相觑，一饮而尽，三人又齐喊：“多谢请酒。”同时三个酒杯推向那长者。
那长者一惊，顿时抓起两个童子腾空而起奔到岸上，只听到当啷一声整条船已经木屑纷飞，酒壶和炉子已经掉进湖里去了。
晁幽感叹道：“可惜，可惜。”
蓦地里只听得湖水泊泊泊地打在湖岸左右，仿佛水怪要露出水面一般，大伙朝着东南方望去，只见白雪寒水之间十几条船吃饱了风急速奔来。每条船隐约三四人，大约三四十人，个个身材魁梧、剽悍，着青红黑三色衣服，不到半盏茶的功夫，已看到首船是两个着白色葛布的中年男子，颏下胡须密黑，约莫四十多岁左右，目光精明，露出凶光。
其中一个白衣男子突然朗声道：“你们也太不要脸了，几个打一个，大哥，我来帮你。”没等船靠岸，两人已展开轻功向岸奔来。
木蔓婷道：“好优美的轻功。”
众人看到这两人离船以后，脚尖轻轻在湖面上一点，已奔出一丈多，又点了几次，已奔出十余丈，两人时而腾得很高时而只是轻轻腾起，衣襟不断纷飞，就像两只白鹭游于山水之间一样，不多时已到得岸来。
乐了道：“不好，这几个是太湖盗贼，咱们速战速决。”
那登岸的白衣男子道：“老东西，成天满口仁义，让爷爷来教训你。”说着纵身腾来，推出一掌。
乐了道：“小老儿，你还不够格呢。”随即推出一掌。
两人手掌一碰啪的一声，那白衣中年男子不住地后退一丈有余。
另一个白衣中年男子飘了过来搀扶他道：“三弟，你没事吧。”
那人道：“没事，二哥。”
众人均想，这三人原来是三兄弟！那大哥自然是那位垂钓的长者了。
那被唤作二哥的人对着乐了道：“‘泾河三清人’果然名不虚传，吃我一掌。”不等乐了回答，已像一只蹄兔蹿了过来，只看到他脚下雪片不住四散，一眨眼的功夫已离乐了不到一尺。
乐了轻蔑地笑了一下一掌发了出去，只见那人又连退几步。这时一把柳叶刀从船舱刺了过来，晁幽惊说：“大师小心。”
晁幽腾空一跳长剑去挑那柳叶刀，只见刀剑交接处一个绿衣女子叫了一声，身子往外退了几步，晁幽惊愕，心道：“不好，她要被我内力所伤。”晁幽脚掌在半空划了几下已飘到女子身旁，轻轻地把她接着。
那女子落于雪地，见晁幽右手夹着她的腋下，脸顿时像玫瑰粉红起来，那女子见他如此轻薄，挣开身来，又一个转身，那把柳叶刀突然一划，那垂钓长者、叶江南以及刚上岸的一个男子同时叫了一声：“小心。”
只见晁幽手臂上的衣袖已经划开了一个口子，鲜血直流。
刘彻怒道：“你胆敢如此无礼，伤我义弟。”一个凶光过去。
乐了顿时领悟，乐了蹲了一个马腰，右掌运气预备往那姑娘门面发去一掌，只听刚登得岸来的那个男子说：“大师请手下留情。”
晁兄纳闷，怎地这声音如此熟悉，转身瞧了过去那十几条船也已到岸，在几十位好手之中说话的是一位青衣男子，竟是那青龙堂堂主蔡素。
蔡素走到晁幽身旁单膝跪谢道：“敝庄千金多有得罪，伤了晁兄，小子以怨报得，死罪死罪。”
那垂钓长者走过来道：“原来你们认识，适才一场误会。”
蔡素仍跪，抬头向乐了道：“乐大师，晁兄，夏兄，这三位是后生的三位师父，适才和你们先过招的是大师父，尔后是三师父和二师父，这位是大师父的千金。三位师父在江湖上人称‘太湖三白’，各位师父，这位是名家的剑术好手乐大师，那位白衣公子就是帮助弟子对付乌鸦帮的侠士晁幽，那位是梦夏大哥。”他接着把大家一一介绍。又狐疑道，“那位…？”
乐了道：“这是我家公子，姓龙名车。”
蔡素道：“原来是阁下在楚国帮助了我们，多谢。”接着一拱。
那大师父弓手道：“失敬失敬，误会误会，适才已见大师的身手，在下三人真是望尘莫及，在下江湖人称‘白鱼子’袁有则，二弟‘银鱼子’乌克为，三弟‘白虾子’吴信，小女‘快柳叶’袁河菁。我三兄弟人称‘太湖三白’”说着一拱，余下几人也是低头作拱。
这太湖历来名产白鱼、银鱼和白虾子，身皆白色，肉丝滑润，肥而不腻，名传于天下，是太湖一带的招牌食材，人称‘太湖三白’。这三人常居于此，以它为号，自然不错。
袁有则道：“河菁，还不快给晁少侠上药。”
袁河菁答说：“是。”于是箭步过来。
叶江南道：“你们先打伤人，又来给他上药，好不讲理，我先划你一刀，再给你上药，可不可以？”说着过去接了一瓶要，轻蔑地问，“这个怎么用？”
袁河菁说：“撒下药粉在伤口处便是了。”于是走了回来对着晁幽拱礼说，“对不住，少侠。”
晁幽说：“没事没事。”叶江南则给他上药。
木蔓婷却说：“你有什么事，见到好看的女子自然也会没事了。”
袁河菁满脸又晕红起来。大家瞧她过去，只见她衣如绿萝，脸如月亮，黛如水墨，唇如樱桃，脯如梨子，整个人有一种果敢的精神，着实好看，是一个活生生的江湖女儿模样。
乐了诧异道：“原来是‘太湖三白’难怪武功如此高超，只是…”