军历2552年10月20日
太阳系 地球 新蒙巴萨
“主路被封锁了。”科塔娜无比沮丧地说到。
凭着天蝎坦克的强大火力，大家有惊无险地突破星盟的层层阻击，来到了新蒙巴萨的工业区。然而，当士官长驾驶着天蝎号开入通往贝利亚广场的一个隧道的时候，一扇防爆门再次挡在了面前。
“仅此而已？”士官长问，“没路了，然后呢？”
“没有然后。而且我和本地网络的链接也出了些问题——这意味着我们暂时无法获取最新的路况信息。”科塔娜答道。
“操，”沙利文列兵恼怒的说，“难不成我们又得回地面上挨炸吗？！”
“长官，接下来怎么办？”下士艾其阳问。
“我们先下车，然后我看看科塔娜能否帮我们打开防爆门。”士官长抢先答道。
“呵呵。”帕尔默少尉有点生气，士官长替自己回答属下问题的做法让她觉得自己作为军官的权威受到了冒犯。
士官长打开盖子站起来，示意战士们下车。然后离开驾驶室，从坦克上跳了下来。然而双脚一落地，士官长就听见燃料炮特有的轰鸣音从身后传来。
“找掩护！”士官长喊道，然后举起手中的br55战斗步枪，瞄准身后，一枪打穿了发射燃料炮的咕噜人脖子。燃料炮发射的第一发能量弹击中了天蝎坦克装甲较薄的后侧，引发了一次大爆炸。然而咕噜人垂死之际的肌肉记忆还是射出了第二发能量弹，打在十多米外的隧道壁上。
洞壁上立刻被炸出了一个五米左右的大洞，随之而来的是弥漫的烟雾、崩飞的碎石和一股令人作呕的恶臭——显然这枚偏离目标的能量弹把下水道打穿了。与此同时，一道明亮的紫光闪过，随后亡魂坦克巨大的鳞茎状车身从遗弃在街上的巴士后出现了。只听它的外壳缓缓打开，一团炽热的等离子能量喷薄而出。
“老天！”上等兵田亮惊呼一声，“排长，我们去哪儿？”
帕尔默少尉一只手拿着a5b射击，另一只手指着隧道壁上的洞口，说：“所有人进下水道——别死在这个鬼地方。快快快！”
战士们一边向洞口撤去一边用手中的突击步枪朝涌来的敌人开火。帕尔默少尉靠近士官长，说：“大块头，不想死就跟我来！”然后跟着战士们钻进了洞中。
一个蓝甲精英率领着一群咕噜人越过亡魂号逼近士官长。他赶忙后退一步，换上约翰逊中士送给自己的狙击步枪，朝精英战士连射四枪。精英战士被子弹强大的冲击力推到墙上才慢慢倒下，咕噜人们随即一哄而散。
“还有三辆亡魂坦克——士官长，我建议你跟上那些战士们，他们看上去需要你的帮助。”科塔娜略带犹豫地说。
亡魂号等离子炮蓄能的声音再一次传来，士官长见状赶紧向隧道上的洞口冲去——途中还不忘向身后的敌人射出几梭子弹——然后钻了进去。才跑出二十米米远，一发等离子能量就在洞口上结结实实地爆炸了。高温和气浪直接将士官长掀翻在地，能量护盾也耗尽了能量。当护盾开始重新充能后，士官长摇晃着站了起来，同时发现了两个不幸的倒霉蛋——田亮倒在污水里，破碎的骨头和内脏露了出来；列兵沙利文毫无生气的尸体靠在管道上，起泡的皮肤、裸露的骨头透过被烧的满是破洞的战斗服清晰可见，最惹人注意的还是一段从鼻子里穿出来的钢筋——这也是他的尸体依然保持站立姿势的原因。
士官长内心里没有一点起伏，他举起br55朝自己来的方向作了一次点射。伴随着子弹打在水泥混凝土的声音，咕噜人和豺狼人卧倒隐蔽时的惊呼声此起彼伏。希望这能阻止他们继续靠近自己和其他人——在这个没有任何掩护的下水道里。
当士官长又一次出现后，帕尔默少尉和艾其阳下士立马靠了过来。
“其他弟兄呢？”少尉问士官长的时候，眼睛依然不停地往他身后张望，“天亮和沙利文呢？”
“很遗憾，”士官长的回答干净得没有一丝情感觉，“他们已经在战斗中阵亡了。”
“我们得回去！”
“不行，我得确保剩下的人活着离开这里。”
“决不！”帕尔默咬着牙，说，“不能让我的人像死老鼠一样烂在污泥里，而我自己却一走了之。”
“听好了少尉同志，他们已经没救了。”科塔娜在通讯频道里发话了，“和战争中死去的二百三十亿人类一样，他们现在已经成了我们的负担，带上他们只会害死我们所有人。”
帕尔默和艾其阳震惊地盯着士官长，如同一个没有任何感情的冷血怪物。从他们的眼睛里，士官长看出了更深一层的情感，一种包含了恐惧、背叛、不可思议的情感。虽然他们变成这个样子可能是因为听到了科塔娜的话，但士官长还是觉得不是科塔娜的原因。
“她……是谁？！”过了良久，帕尔默愤愤地从嘴里蹦出了这几句话。
“我为了任务携带的ai,她叫——”
“该死的，对吧。”
士官长只是平静地说：“少尉同志，再借一下你的战术平板。”
少尉不情愿地从包里掏出了一个笔记本大小的设备递给士官长，士官长接过之后立刻打开，只见此时的交通监控视频出现了屏幕上：四辆亡魂坦克和几辆29型暗影运输车，每辆运输车上都装满了星盟士兵。
“继续前进吗？”士官长反问道。
帕尔默和艾其阳默默地挪动自己的脚步，没有说一句话。
“有机体往往得靠绝对的实力差距才能冷静下来。”科塔娜意味深长地说道。士官长听完后耸耸肩，然后跟了上去。