四

    此时东方的古老中国，几乎每个通商口岸都已遍布西式教堂，还有一众肩负传教使命的神职人员。在人类的世界，宗教是一种具有生命特征的存在，宗教一旦产生就像生物有了生命，本能的追求繁衍，追求扩张，但是，就像西式教堂对比于中式建筑的触目，或者像白种人之于中国人的人种差异，双方有太多的格格不入，均难以融入彼此的生活，冲突甚至仇恨时有发生，绵延百年而不绝。

    谢福恩前来接替的这位教会学校的校长叫莫里森，他热情的欢迎谢福恩的到来，但他其实并没有任何严重的病患，他只是不喜欢这个陌生的国度，想要尽快的离开。

    “我不喜欢这个国家，你能来接替我真是太好了。”这位即将卸任的校长在招待谢福恩的晚餐上倾诉他的抱怨，“中国人供奉很多的神灵，我们的差别好像只是宗教的不同，但其实是，中国人根本就没有信仰。中国人生育遇到麻烦的时候才会跪拜观音；科举考试之前，才会想到去求助传说中管辖考试的文曲星；生病之后，才会想到去寺庙给药王爷上香。宗教对他们来说只是日常交易的一种，如果没有了交易的价值，不管是庙里的神仙，还是生活里的活人，他们瞬间就会离你而去。”

    “你说的这些都是事实，”谢福恩放下手里的刀叉，“但我相信这一切都是上帝的安排，包括此刻我们能坐在这里，享受这美味的晚餐。我想起圣经箴言篇有这么一句，专心信赖耶和华，不可倚靠自己的聪明。上帝告诫我们无条件的信任他，尽管我们不知道这一切都是为了什么，但仍要爱他。上帝没有告诉我们关于这个世界的答案，没有告诉我们中国人和美国人为什么会有这许多的不同，上帝只告诉了我们应该爱他，不去质疑他的安排。信仰是什么呢？我想，信仰就是能让我们在迷茫时坚持下去的力量吧”

    “你说得对，信仰使我们感恩上帝的安排，但中国人可未必。不管怎么说吧，我要感谢你的到来，而我就要离开这里的一切了，让我们干一杯。”莫里森端起酒杯向谢福恩敬酒，“我祝你好运！”

    谢福恩很快接手了学校的工作，把教室粉刷一新，自掏腰包补贴学校的经费，给孩子们提供免费的午餐，在住所里接待求助的教民，用乙酰水杨酸治愈他们的发热头疼，用酒精和碘酊帮助他们消毒皮肤，收敛创伤的伤口。这些化学制剂比起江湖郎中的中草药确实是有效多了，教民们纷纷传说谢福恩给他们用的药水是神仙水。从接任的第一天开始，谢福恩要做的事情每天都忙不完，赵静安跟着忙前跑后，俨然成了一个繁忙的小助手。

    一天黄昏，住所又来了个求助的陌生人，衣衫褴褛，脚踝处严重感染，流淌着脓血。

    “我叫罗八，从很远的乡下到城里来看脚，别人都推荐我来找您，说您这有神仙水。”陌生人说。

    “坐下吧，来，让我看看”谢福恩抬起了罗八一只满是污垢的脚，“你是怎么受的伤？”

    “我上山砍柴，踩到了猎户暗装的陷阱。”

    谢福恩给罗八清洗伤口，涂上碘酊，再用透气的纱布包扎好。做完这些，天色已晚。

    “天黑了，路上不好走了，你刚做了伤口的包扎，不宜运动，你就在这住一晚吧，明天天亮了再走。我们先吃饭，来吧，张妈已经为我们做好了晚饭。”张妈是谢福恩请的厨娘兼佣人，“张妈，我们今晚有客人，请用招待客人的那套餐具上菜。”谢福恩对一旁的张妈说。

    张妈上菜的餐具是一套西式的纯银餐具，富丽堂皇，像一件件艺术品，但如果拿去熔化，也是制作银元的上好原料。

    “进餐前，一般我们都会做餐前祷告，感谢上帝的赐予，你愿意跟我们一块祷告吗？”谢福恩问罗八，他总是利用一切机会向中国人传播上帝的恩典。

    “我、我不知道该说些什么。”

    “好吧，那请原谅。”谢福恩和赵静安双手合十做起了餐前祷告，“以圣父、圣子、圣灵的名义……”

    桌子上只点了一根蜡烛，光线昏暗。

    “张妈，去把那两个烛台也拿来点上吧。”

    张妈拿上来的烛台也是一对西式的纯银烛台，装饰着富丽的纹饰，一个烛台可以点两支蜡烛，两个烛台点亮四支蜡烛，照亮了整个房间。

    “我到现在还不会用筷子，这套餐具是我的祖母留给我的，我一直带着。宫保鸡丁和麻婆豆腐是张妈的拿手菜，盛在漂亮的盘子里，不单美味，还赏心悦目，充满了节日的气氛。”

    “是的，确实像过节一样。”罗八艳羡着说。

    第二天清晨，谢福恩在院子里修剪花草，张妈急急走来报信。

    “老爷、老爷，放在厨房的那套银器不见了，昨晚的那个人也跑了，准是他偷走了。”

    “是吗，他走得这么早。”

    “这都怪我，昨晚我只把烛台锁回了柜子，餐具清洗完，放在了厨房。”

    正在这个时候，两个衙役押着罗八推开了院门，从一个布口袋里掏出了被盗的银器。

    “校长大人，这些银器是不是这个人在您这偷的？这个人天不亮就在城门口等着出城，鬼鬼祟祟，身上还带着这些贵重的银器，看他脚上的纱布，他说是在您这给包的。”

    “他都说什么了？”谢福恩问差役。

    “他还什么都没说。”

    谢福恩转向罗八，“我的朋友，你干嘛不告诉他们，这是我送给你的，你走得这么急，还有一对烛台忘了拿。张妈，去把那对烛台也拿来送给这位先生，去吧，去拿吧。”

    “这真是您送给他的？”差役问。

    “是的，是送给他的，现在你们可以把他放了，然后，请你们赏光，到屋里坐坐，品尝一下我新开的一瓶葡萄酒，好不好？”

    “好吧，那我们就放了他，陪您喝一杯，这不打扰吧？”

    “不打扰，你们赏光，我很高兴。”

    “那好吧，我们就陪您喝一杯。您还甭说，您的洋酒我们刚喝的时候还有点喝不惯，现在都已经上瘾了。”

    除了喜欢漂亮的银器，谢福恩还喜欢收藏中国的古董，尤其是喜爱青铜器皿，在北京任教时就收藏了一些，到了山东烟台，闲暇之余免不了逛逛街市上的古玩铺子。在一间古玩店里，谢福恩看到了一只樽型的青铜器。这只樽店家还没来得及去锈，斑驳的锈迹上还挂着黄土，显然刚从地底下挖出来不久。谢福恩问了价钱，付过订金，请店家吴二去完锈，送到他的住处。

    两天后，吴二领着两个盗墓贼马勇、马占兄弟，提着个盒子来到了谢福恩的住处。打开盒子，露出了一只错金错银云纹的青铜樽，樽体典雅高贵，云纹错落别致，樽体四周有六个错金铭文，熠熠闪光，与去锈前的样子完全判若两物。

    “大人您真是好眼力、好福气啊！”吴二奉承着说，“这宝物是这两位马先生搁我们小店寄卖来着。那天，他们前脚刚走，您后脚就来了。粗看时，我也没觉得这件物件有多稀罕，没曾想，收拾完后是这样的宝贝。您是个行家，一定知道这错金错银的铜器，可是上古时最上等的人家才能拥有的器物，按那天您给的价钱，确实低了点，您看，是不是可以给我们几位兄弟多加几个赏钱？”

    谢福恩仔细端详这只樽，做工细腻、造型独特，确实是件难得的珍品，尤其那几个错金的铭文，在别处从未见过，更添了许多研究的价值。

    “好吧，你们还需要多少银子？”

    马占、马勇兄弟刚想开口，吴二却抢先说：“大人，您看这样的宝物简直就是无价之宝，但我们收了您的定金，也不能失了信誉，您看，就五百两银子如何？”

    来之前，马占、马勇兄弟和吴二商量过，打算再多要个二、三十两就很好了， 他们对吴二刚才报出来的数字都很吃惊，可让他们更吃惊的是，这洋人想都没想就一口答应了。

    拿到银子，三个人发了笔不大不小的横财。出了大门，直奔城里最好的酒馆，点了满满的一桌酒菜。

    “大哥，我可真佩服你，你只一句话，那洋人就乖乖的掏出了白花花的银子， 五百两，真是痛快啊！来，今天我们哥俩好好敬你。”马占朝吴二端起了酒杯。

    “佩服什么呀，告诉你们吧，这一路我都后悔死了。你们没瞧见那洋人给咱们银子时的痛快劲？我估计跟他多再多要一个五百两，他都不带犹豫的。”

    “嗯，我也是这么想，这洋人可真是个财神爷，我估摸着他去给咱们取银子的那间屋子里肯定还藏有更多的银子。”马勇也没去接马占的酒，一边低着头夹盘里的菜，一边说。

    吴二接着说：“我留意了一下，那洋人的宅子独门独院，跟他一块的好象只有一个十来岁的小孩。”

    马占放下了酒杯，疑惑的看着这俩人，“你们是说……”

    贪婪是件难以解释的事情，财富的获得会引发对更多财富的贪求。酒菜还没吃到一半，两个盗墓贼和一个古董贩子就商量出了一个发更大财、挣更多银子的办法。

    谢福恩虽不职业行医，但常用学到的医术，给教民们诊治一些常见的疾病，从不收取报酬，还时常给教民们分发些常用的药品。所以，教民遇有疾病都愿意请他诊治，谢福恩也总是尽力而为，从不推辞。

    一天入夜，吴二请了抬轿子，急急叩响了谢福恩住所的院门，他说他的老婆突然口流白沫抽搐不止，请谢福恩赶紧去给看看。

    谢福恩说；“你先赶紧回去吧，我收拾一下，马上就去，我骑马，也许比你们还先赶到 。”

    吴二想，也好，他老婆的那个病今晚够谢福恩忙上好一阵的，只要能把他引去就成了，剩下的就看马占、马勇兄弟俩的了。于是吴二自己坐上轿子，回家等着去了。其实吴二给他老婆喝了碗用钩吻煎的糖水，剂量很小，毒死一只鸡是差不多了，但人绝对死不了，顶多难受个三两天而已。

    谢福恩背上急救的药品，刚一出门跨上马背，躲在远处暗影里的马占、马勇兄弟就跳了出来，动作娴熟的翻墙进了院子。

    可是谢福恩走得匆忙，到了半道突然想起遗忘了听诊器，又调转马头急急赶了回来。一走进院子，他就看到书房里有一支烛火在晃动。

    “静安，是你吗？”谢福恩叫着赵静安的名字，但没人答应。他继续走过去，当他推开门，还没看清屋里的人是谁，一把匕首就猛的从身后扎进了他的心脏。

    赵静安在另一间屋里早早睡着了，听到喊他的名字，迷迷糊糊的睁开眼，没等完全清醒，就听到了从书房传来的惨烈的呼喊声。他推开窗户，正好看到马占、马勇兄弟仓皇的往屋外逃去。

    洋人被杀惊动了朝廷，官府倾巢出动，三名窃贼逐一落网。杀人偿命，官府大员陪着赶来料理后事的谢福恩的兄弟迈克尔亲自监斩，看着刽子手手起刀落，三颗人头滚滚落地。

    官府抚恤了一笔银子，迈克尔把这笔银子留给了赵静安，把他送回了北京的家中。

    谢福恩的遗体先是葬在了北京滕公栅栏教会的墓地，数年之后迁回美国， 安葬在了康涅狄格州休沙通尼克河畔的家族墓地。他的墓碑上镌刻着这么一句话： 感谢上帝，我终于完成了他要我去完成的一切，虽然我不知道这一切都是为了什么。