2月7日，农历腊月二十，清晨不到六点钟，耿文魁便在东关镇武门外南侧河滩上占了个好位置。和其他商贩在地上铺摊位不同，他带了一张从大姐耿文梅那里借来的折叠式钢丝床，支开钢丝床，铺上塑料布，摆上对联样品，坐在马扎上就等着顾客上门。
七点多钟，陈明亮来到河滩找到了他。
陈明亮虽然也是城市户口，家里却只有父亲一人上班赚钱。母亲身体不好，长期卧病在床，再加上还有两个妹妹，家境颇为贫寒。因此耿文魁把他喊来帮忙卖春联。一来俩人互相有个照应，二来也能名正言顺给他点报酬改善一下生活。
八点多钟，管理人员到摊位上逐一收取管理费。耿文魁摊子小，又跟人解释是中学生勤工俭学。管理人员知道卖春联不是什么大买卖，象征性的收了十元钱管理费。
九点一过，大集上买东西的人慢慢多了起来，逐渐有顾客询问春联的价钱。普通大红春联卖两元，红金春联卖五元钱，这是耿文魁早已定好的价格。原本他以为便宜的大红春联会卖得好，没想到反倒是红金春联卖的快。爷爷写下的一百幅红金春联，不到十点已经卖掉了四十多幅。而大红春联才卖出二十来幅。
耿文魁赶紧把红金春联价格提高到六元，依然十分畅销，快到十二点时红金春联已经全部卖光，大红春联也只剩下十几幅。
耿文魁慢慢看出点门道，买红金春联的大多是本市居民，买大红春联的多是进城农民装束。由此可见，比起农村来，城市居民手头的钱还是相对宽裕些。
耿文魁从马扎上站起身伸了个懒腰，这一上午累的可不轻，为了少上厕所连水都不敢多喝一口，这钱挣得也的确不容易。可是摸到腰间鼓囊囊的钱包，付出获得回报的巨大成就感立马把劳累赶到了九霄云外。
忙活了半天，估计挣了有七百多元，扣除买纸费和栾德立辛苦费后，纯利润应该在六百元以上。
剩下的对联还有十几幅，他也不准备卖了。时至中午腹中饥饿，耿文魁和陈明亮正商量着收摊找个地方饱餐一顿，一个身着绿色军大衣的年轻人剔着牙晃着身子走到摊位旁驻足。他拿起春联瞧了瞧，又拿了两三幅，转身就要走。
陈明亮赶忙喊住他：“喂，你还没给钱呢。”
耿文魁瞧见那家伙胳膊上带了个红袖箍，上面写着联防，知道是联防队员，忙拽住陈明亮小声道：“让他走。”
但是这个联防队员已经听到了喊声，回头不屑道：“拿你个破春联是瞧得起你，给什么钱？”
耿文魁顿觉恍惚，这情景让他想起了《小兵张嘎》，他差点脱口道：“太君，我们的良民大大的，你的米西米西。”
但现在不是开玩笑的时候，他勒住脱缰的想象，赶忙笑道：“大哥，他不懂事，您拿走就是，不够再拿几幅。”
听了这话，联防队员哼了一声道：“你也不打听打听，老子在这里吃饭都不用给钱，几副对联给个屁钱？”说罢大摇大摆，扬长而去。
陈明亮气得浑身哆嗦：“凭嘛拿人东西不给钱？警察就抢人东西吗？”
耿文魁哈哈一笑，劝解道：“消消气。《上海滩》上许文强说得好，你跟有牌的无赖讲道理，那是没用的。况且他们连牌照都没有，那就更不讲道理了。”
陈明亮一脸懵圈：“老耿，你说的啥意思？”
耿文魁笑着解释道：“联防是各街办、各单位弄的群众治安联防，也就是说他们和咱们一样，是平头百姓，不是警察。”
“那他们怎么这么猖狂？”陈明亮不解的问道。
“他们没有执法权，不是警察。”耿文魁有指了指规模硕大的集市道：“警察太少，管不过来，就让他们帮忙协助，时间长了就自己把自己当警察了。”
“我以后也当警察，省的被人欺负。”陈明亮愤愤道。
“兄弟，有志气！”耿文魁虽然知道即使当了警察，也有被欺负的时候，但还是向他竖了竖大拇指。
“老大，你将来想做什么？”经过这一系列事件，陈明亮算是彻底服了耿文魁，直接认他当老大了。
“我吗？”耿文魁放下手里收拾的东西，望了望冬季阴霾天空下忙碌的人群道：“我也想变个强者，有能力保护家人和朋友。还是那句话：穷则独善其身，达则兼济天下。”
“穷则独善其身，达则兼济天下。”陈明亮回味着，突然冒出一句：“老大，你要是当上领导就好了。”
“别胡说八道！”耿文魁吓了一跳，笑道：“你以为领导是那么好当的？还是赶紧收拾东西回家吧。”
吃完午饭，临别时耿文魁给了陈明亮五十块钱，陈明亮感觉太多不愿拿，耿文魁还是硬塞给他：“劳动所得没什么不好意思，拿着给妹妹们买点好吃的，咱们下次大集再多挣点。”
陈明亮眼睛有些湿润，他也不善言辞，嗫嚅着说不出话来。看着老同学这幅可怜的样子，耿文魁一时间也不知道该说些什么好。
他叹了口气道：“兄弟，回家吧。下次咱多挣点，过年你也买身新衣裳。”
“嗯。”陈明亮用力点了点头，抹了把眼泪，拿着钱转身走了。
腊月二十五是春节前最后一次大集，耿文魁也早早准备好了两种春联，剪裁春联剩下的方形边角料也被耿文魁拿来让爷爷写上了福字，这样便有两百幅春联和一百多个福字用来售卖。
临近腊月二十五，耿文魁却觉得眼皮直跳、心神不稳，总感觉会有什么事情要发生。他琢磨半天，觉得问题会出在上次那个联防队员身上，保不准他会在大集上故意找他们麻烦。他们拿点东西，耿文魁倒不会在意，就怕还有什么别的龌龊手段。
怎么办？
河东的沙滩市场归东关街办管辖，联防队也是东关街办组织的，要是东关街办有个熟人就好了，出了事也能有个靠山。
找谁呢？
爷爷已经离休多年，现在东关街办已经没什么熟人。大爷、三叔、四叔都在工厂上班，和街办也没什么交集。看来只有找父亲，东关街办虽然归东城区管辖，但与河西区隔河相邻，他应该认识不少东关街办的人。
晚上，父亲下班吃完饭，耿文魁向他说起此事。期末考试考了级部第三的好成绩，已经让父母对他的感观大为好转。当听到文魁说起怕联防找麻烦的担忧，父亲耿怀瑾沉吟了一会儿道：“你大胆去做，要是联防敢惹事，你就让他们找于主任。”
“于主任？”耿文魁脑门一阵懵，哪个是于主任？
“东关街办副主任于振涛，你同学于虹的爸爸。”耿怀瑾道。
“哦，是于叔叔！”耿文魁恍然大悟，于虹的爸爸竟然是东关街办副主任，县官不如现管，这下心里可有底了。
“卖春联很挣钱吗？”听到父子的谈话，母亲马佩兰突然从旁插话道。
“哦，挣不了几个钱。”耿文魁一阵头大，他实在是不愿父母知道他挣钱的底细，就怕他们打自己的主意。
“你弟弟寒假乐团培训费一百二，你要是真挣了钱就先替他交上。”母亲一脸期盼道。
“这个……”耿文魁心中很不是滋味，强作笑颜道：“要不明天也让文元和我一起去大集，卖多少都算他的，行不？”
“文元哪能干这个？”母亲生气道：“他还是个孩子，能跟你比吗？不给就算了，真是白养活你了！”
耿文元在旁边也不满道：“这么冷的天，我才不去大集呢，冻死人了。”
“算了，别难为文魁了。”耿怀瑾听到小儿子说话有些扎耳，忙打断道。
耿文魁默然而坐，心道：“弟弟怕冷，我就不怕冷了？他还有件新买的羽绒服御寒，我他娘就穿件老爸倒下来的旧夹袄，冻得我坐在马扎上直跺脚。你们就知道问我挣没挣钱，也不问问你大儿子冷不冷、累不累？”
这对便宜爹妈，偏心的不是一点两点，要不是耿文魁被穿越附身，照他原先的性格，原生家庭里的地位可以跟《都很好》里的苏明玉有得一比，只是成人后的事业那是绝对不可能相提并论。