宜城易主并未给周边带来什么影响，就像往水中丢了一粒芝麻，漾起的波纹还未来得及传向远方，便又恢复了平静。位于宜城偏南方的柳林城和往常一样，鸡刚叫过三遍，城门便缓缓开启。蹲守在城门内外的百姓从墙边缓缓起身，随手拍打了几下身上沾染的尘埃，快速捡起随身物品，低头扫视一圈之后一个接着一个排成了长队。待到城门大开，两支队伍穿梭而过，忙碌的一天又开始了。
两道灰蒙蒙的影子并排而行，他俩挤破了茫茫夜色，出现在城门摇曳的火光之下。
“你还有你，你们两个站住。诶！站住！”
戍守的士兵见到这两人这副模样顿时觉得有些异样，连忙指着他们将他们喊停。二人对视一眼，心里有些奇怪，盘算着守城的士兵为何会叫住自己。
这二人不是别人，正是李建军和小鲤鱼。他们两人在夜色卯着劲走出了三百多里地，前者倒是气定神闲游刃有余，后者则渐渐体力不支落在了后面。
“官爷，有什么问题吗？”李建军笑吟吟地正要答话，小鲤鱼深吸一口冲上前去，挡在了李建军面前回应戍卒。
士兵见到小鲤鱼这副架势吓了一跳，连忙后退两步将手按在刀柄上，狐疑地问道：“你们两个不是本地人吧？我好像……从没见过你们！路引呢？拿出来瞧瞧！”
“路引？”小鲤鱼心里咯噔一下，回头看了一眼李建军。
“别看我，我没带那玩意。”李建军知道小鲤鱼回头看自己是什么意思，双手一摊耸了耸肩表示没有。
一听说没有路引，“哗啦啦”一阵响声，从城门后窜出一队士兵，将李建军二人团团包围住。
李建军一愣，问道：“你们这是什么意思？”
一个小头领模样的人冷笑着回答道：“‘什么意思？’这还不明显么，没有路引就是流民！皇上可是下过旨的，抓住流民一人，可领赏银五两！你身后那人跟你是一伙儿的吧？两个人就是十两！足够兄弟们好好喝顿酒了！”
“给我拿下！”小头领一挥手，如狼似虎的士兵便向二人扑去。
“等等！谁说我们没有路引的！”李建军猛然抬手向上高举举过头顶，示意士兵们不要轻举妄动，另一只手缓缓伸进衣服里摸索了起来，片刻之后手心向下半握拳伸到小头领眼前。
“看好了，这是什么！”李建军手腕一转手掌摊开，掌心之上是一枚银闪闪的元宝。他微笑道：“如果我没记错的话，这路引应该是全国通用的。官爷，您说是不是？”
小头领眉头一挑，面色缓和不少：“呵，看着挺面生，规矩倒是挺懂。”摆摆手道：“可以走了。”
李建军拱了拱手正要带着小鲤鱼离开，士兵散开一条缝隙让李建军出去，又呼啦将小鲤鱼围了起来。
“官爷，你们这是……”小鲤鱼看了看四周，有些不解地问道。
“少废话！你家主子有路引，你的呢？如果没有的话那就不要怪我们不客气了！朝廷现在对流民可是管得紧呐！一旦发现可都是按山匪江洋大盗处理的！”
小头目说完，有意无意地向后退了一步，与李建军斜着打了个照面。
李建军稍微一想就明白了，心里骂道：“老子当年混社会的时候也没像你们这样嚣张的！收保护费也是一次收清，哪有分几次按人头收的道理！”
可又一想，今昔不同往日，如今身份不一样了，也犯不着和这些人一般见识。就又从身上摸出一枚元宝拿三根指尖捻住递给小头目。“瞧我这记性，官爷对不住，我兄弟的路引也在我身上，还请过目。”
小头目将两枚元宝在手上掂了掂，估摸着东西是真货，这才心满意足地叹了口气，招呼手下放行。
行走在柳林城内的街道上，小鲤鱼不时地回头看向城门方向，边看边小声抱怨道：“六哥，你为什么要给他钱啊，我们又不是打不过他们！这些人也忒黑心了点儿！说好了两个人十两，见我们好欺负，收了我们两个十两！都抵得上他一年的俸禄了！”
“行了行了，别抱怨了。”李建军笑着道：“他们只是按照规矩办事。皇上下了旨，让严查流民。他们放行我们，也是担了极大的责任的。一旦皇上怪罪下来，他们丢了生计，这二十两银子也补不回来的。”
小鲤鱼一听这话两眼放光，连忙快速几步走到李建军身边，道：“六哥，反正我们都是要经过白水城的，要不直接去皇宫参他们一本，让皇上好好惩治一下他们！”
李建军忍俊不禁，笑骂道：“小傻瓜，你以为皇宫那么好进的啊！五哥的境界你可是知道吧，半步宗师喂！上次派他去皇宫都差点回不来。我们两个单枪匹马去闯皇宫岂不是送羊入虎口嘛！”
小鲤鱼瞪大了眼睛，有些不太相信：“五哥可不是这样讲的，他说他在皇宫中进进出出如入无人之境！大杀四方飘逸潇洒无人可挡！北唐武官高手如云，他们合力都没能将五个他留下！”
李建军笑了笑不置可否，转而感慨道：“六哥我当年那才是威风八面！一个人单挑好几个街区的小混混都不落下风！正因为如此，老大才让我接管两个街区，收取一点点辛苦费，保卫这两个街区民众的安全……”
“街区？辛苦费？六哥你在说些什么啊？我怎么听不太明白？”小鲤鱼一脸迷茫地看着李建军道。
“这个……”李建军一时语塞。
这么长时间过去了，记忆渐渐有些模糊，李建军自己也分不清脑子里的那些片段是否是真实存在的，又或许，是自己做了一个天马行空的梦，因为时间的关系，将梦与现实混淆在了一起。这种奇怪与纠结混杂在一起的感觉，让李建军深感困惑。一时之间，他实在不知如何满足小鲤鱼的好奇心。
等了一会儿没听到声音，小鲤鱼看了看沉默不言的李建军，心里产生了一丝不安。他意识到自己可能问了一个不该问的问题。
“卖——包子嘞！”
一声拖长的叫卖声打破了二人的沉寂，小鲤鱼心情一松连忙转移话题，对李建军道：“六哥，赶了一夜路，您应该也饿了吧！小鲤鱼去给您买几个包子去！”
“嗯。”李建军脑子里还在回放着那些记忆片段，并没有听清楚小鲤鱼在说些什么，只是下意识地回了一声。
“哎！”小鲤鱼高兴地一蹦三尺高，循着声音冲了过去。“这包子怎么卖的啊，都有什么馅儿呢……”
李建军渐渐停了下来，此时他的脑子里是一团乱麻，眼前浮现出一副奇怪的画面。“冲啊！”……“杀！”……“兄弟们，跟我一起上，将这些长毛怪赶回去！……”漫山遍野全都是人，身后是大唐服侍的士兵，眼前冲锋而来的则是金发碧眼的罗刹国武士。
“这是……大唐和罗刹国的战斗？我为什么会看到这些？”李建军瞪大了眼睛，想要看得清楚一些。画面一转，眼前又变成了破败不堪的镇国将军府。
“嗯？镇国将军府？好端端的我怎么会看到这些？难不成这镇国将军，与我有关？！”
这边李建军还未整理出头绪，那边小鲤鱼和卖包子的小贩争吵声响了起来。
“什么，素馅包子十个铜板！还有别的馅儿吗？……什么！肉馅的五十个铜板！”问完了价，小鲤鱼急了，连忙解释道：“我说的是一个，不是一屉！”
小贩不耐烦地道：“我说的也是一个，这一屉有五十个，你也吃不了这么多啊！你到底买不买，不买别打扰我做生意！”
小鲤鱼将包子一丢，气狠狠地道：“不买了不买了！一个包子够换一只鸡了！”说完转身就要走。
小贩见小鲤鱼不买顿时变了脸色，绕过小摊将其拦了下来。
“怎么，光天化日还想强买强卖不成！”小鲤鱼冷笑道。
“光天化日？”小贩抬头看了看黑麻麻的天空，像看傻子一样看着小鲤鱼，道：“不买你摸我的包子作甚！摸脏了我还怎么卖啊！别人不要了你就得赔！别废话，快拿钱出来！否则有你好看！”
“我怎么听着这话这么耳熟呢？”小鲤鱼苦思冥想，片刻之后豁然开朗：“是了！和城门口那些戍卒一个腔调！你们是一伙儿的！一群打着官府幌子的强盗！”
听到小鲤鱼侮辱性的言语，小贩反而冷静下来了，从上到下仔仔细细打量了前者一番，啧啧道：“我怎么说今天刚开张就遇到刺头，原来是个愣头青！怎么样，在城门口被收了不少银子吧？实话告诉你，跟我大表姐夫比，我已经算是比较客气的了！谁让咱大舅是榆林总兵王承恩大人二舅是柳林县令王鸿志大人呢！”
“总兵了不起啊，县令了不起啊，我六哥还是……”
小鲤鱼话还没说完，措不及防被人捂住嘴巴拖到了一边。只听这人道：“大老爷，这是我远房侄子，不懂事，大老爷您多担待！”
这人见小鲤鱼奋力挣扎似乎有话要讲，连忙低声道：“小兄弟，你就少说两句吧！给他行礼道歉赔个不是，再赔点钱，这件事就过去了。大老爷们咱们惹不起啊！”
“现在想道歉了？晚了！侮辱朝廷大员，一下就是两位！罪上加罪！也不看看这是哪里，敢在这里撒野！”小贩冷笑一声，摊子也不顾了，转身向门内跑去，边跑边大声叫喊着：“来人啊，有人砸场子了！”
听到声音，李建军猛然回过神来，向四周一看，小鲤鱼并不在身边。他立刻意识到可能是小鲤鱼出事了，连忙向声音的方向冲了过去。
昏暗的灯火光辉之下，是两座威武雄壮的石狮子。一旁，一个壮汉将小鲤鱼挟持住，正用力堵住他的口鼻。上方，“柳林县署”四个金色大字依稀可见。
“小鲤鱼别担心，六哥救你来了！”