三人下得山来，到前面的镇子里买到辆马车，一路向西而去。

    行了月余，这一天日渐偏西，而道路旁林木稀疏，放眼尽见萋萋长草。远远望去，一片柳树林间隐隐可见一个村庄，农舍其间，有屋宇红墙绿瓦，如鹤立鸡群，俨然大户人家。

    叶欢催马纵缰，马车辘辘而去。忽见路边一棵柳树下，一个衣衫破旧的蓬头老人正躺在草地上，双手搂着一只脚长声惨呼。

    及至近处，勒马停车去看时，却原来那老人被毒蛇咬中，一只脚已肿大紫胀，脸上亦隐隐透出一股黑气。他自觉命危，不禁连声惨呼，又浑身发抖。

    叶欢顿起恻隐之心，蹲下身，从怀中掏出一柄闪亮的小刀来，在那老人小腿上轻轻的划了一刀。

    他下手处正是蛇咬的伤口，治疗蛇伤一般都是挤出毒血来，再服用解毒药物以保万全。

    那老人显然中毒已有些时候，蛇毒已扩散全身。叶欢迫不得已，将一只手掌抵在那老人后心，缓缓运功，用真气将老人身上的毒聚拢一处，然后逼出。

    过不多时，那老人忽然大嘴一张，哇的喷出一口黑血来。

    他脸上的黑气终于消失，苍白的脸色也渐渐有了几分红润，显然毒已清除。

    叶欢松了口气，正欲转身离去。那老人忽然嘿嘿一笑，一爪向叶欢抓来，出手竟是又快又准，令人猝不及防。

    这一下也太出人意料之外，叶欢一避之下，险险被抓中，不禁暗暗吃惊。

    那老人一抓不中，大呼小叫，忽然蹦到马车后，掀开了车帘望里观看。

    叶欢手中的小刀险险发出，却又收住，沉声喝道：“阁下举止无常，意欲何为？”

    那老人嘿嘿怪笑，道：“小娃儿，我没下毒，你不信我？”

    他连说三遍，忽然跳起来大呼道：“我没下毒，你们不信我，不信我……”

    狂呼声中，他挥舞着双手，发足向远处奔跑而去，状态疯癫，如痴如狂，显然神志已失常。

    叶欢见那老人疯疯癫癫，转瞬间已跑远不见，不禁摇头叹息。

    他重新驾车前行，不一会便到那庄子外边，只见两岸一排垂柳，围着一个大湖。那湖水清幽碧绿，上面铺满菱叶，正是江南水乡随处可见的景色。

    而此时湖岸一处，聚满了人群。人群中有老有少，既不乏肩扛农具的庄稼汉，也有背着小孩的妇人。

    叶欢停车观看，却见那群人聚在岸上，竟是观赏一个十三四岁女孩儿在湖面上戏水嬉闹。

    那女孩儿也不是水中嬉闹，而是双足站立在一个空酒坛上，那酒坛一半沉入水中，一半浮在水面上。女孩儿双足并拢站在坛身上，随着荡漾的水波一沉一浮，身体飘摇摆动如风拂翠柳，竟也不会摔倒跌落。

    只见她一身枣红衣衫，跟湖中碧波绿菱相映，便宛如一朵芙蓉立于水中，直瞧得岸边人目眩神迷，意酣魂醉。

    叶欢下得车来，上去看时，见那湖水清幽，深可及丈。那红衫女孩儿倘若不谙熟水性，一个失足掉落水里，怕是要活活溺毙湖中无疑。但她存心卖弄，在酒坛上挥舞长袖，身体左摇右摆，舞动妖娆，引得岸边人大声鼓噪。

    湖岸上也有三四名跟湖中女孩儿年纪相仿的绿衫女孩儿，正兴高彩烈的为那红衫女孩儿拍掌鼓舞，忽一人“啊呀”的一声惊呼起来，喊道：“进水了，进水了。”

    却原来是那酒坛的坛嘴处随着水波荡漾沉浮，一下一下的灌进水来。初时也不被发觉，但随着水灌进坛子里，酒坛略微向下沉坠一点，立时更多的水灌进来，酒坛也就越来越往下沉坠。

    那红衫女孩儿发现不妙，顿时惊慌失措起来，但此时她所在之处离岸足足有二丈余远，以她的能力，万万不能轻轻一纵便可回到岸上。

    而空酒坛一旦灌入水，那是越灌越快，转眼即沉。

    红衫女孩儿哭声尚未出口，忽觉衣领口一紧，身不由己的被一股力量提起飘行，待到感觉双足踏在实地，已然身在岸上。

    她回过身来，看到眼前一个青衫已旧的中年文士似笑非笑的看着她，心里既喜，复觉委屈，不觉呆了。

    忽听人群中一个清越的声音朗声道：“遮莫是叶欢叶二侠到此么？贫道无辛子，有幸得瞻叶二侠真容。”

    那中年文士正是叶欢。他循声望去，见人群中有五个灰色道袍的道人，均背负长剑，神采飞扬。其中有一个颌下几缕长须，双眉斜飞，隐然有几分飘逸之气。

    不禁微微一笑，道：“道长客气了，叶某退居边塞多年，不意还有江湖朋友认得我这张脸，万幸万幸。”

    长须道人无辛子哈哈大笑，道：“叶二侠名满天下，谁人不识？今日在此幸遇侠驾，足慰平生之愿。”

    叶欢道：“幸会，幸会。”

    无辛子道：“贫道五人受到此间陈庄主飞鸽传书邀约，前来赴会。岂料机缘巧合，看到叶二侠凌波虚渡救下陈二庄主掌上明珠一幕。叶二侠这次若过门而不入，怕是陈家庄要万万不肯了。”

    话音未落，忽听一人哈哈大笑，大踏步而来。

    来的人是一位丰神俊朗的紫袍人，约莫三十多岁样子，锦衣玉带，尽显贵气。

    无辛子道：“有劳陈二庄主远迎，贫道等不胜感激。”

    那紫袍人哈哈大笑，道：“道长大驾光临，在下岂敢怠慢？”

    无辛子也哈哈大笑道：“我无辛子又何足一提？不过你要是怠慢了我身旁这位，怕是要备赔罪酒三杯了。”

    紫袍人面露吃惊之色，望了望叶欢，迟疑着道：“这位是……”

    无辛子肃然道：“这位就是昔年名满天下的叶二侠，父辈叶氏为小李飞刀传人，武林侠门，江湖无不尊崇。当年小李飞刀绝响天下，谁人不知？”

    紫袍人大惊，慌忙施礼，道：“在下眼拙，叶二侠大驾在此，在下竟然有眼不识泰山，实在该死。”

    他连连陪罪，态度恭谨诚恳已极。

    叶欢微笑道：“我叶欢也不过一个浪子而已，浪得虚名，陈二庄主又何须如此客气？”

    紫袍人擦擦额头上虚汗，道：“在下陈天北，忝为陈家庄二当家。前些日子，有江湖朋友恳请我兄弟俩出面主持一些事务，已发出英雄帖。家兄对叶二侠仰慕已久，常恨未能识荆。今得幸遇，无论如何，也要请叶二侠屈尊移步，到蔽庄里一叙。”

    叶欢笑道：“陈家庄如此盛情，叶某如何推却？说不得，真要叨扰贵庄一杯酒了。”

    说话间，陈天北已吩咐随从将马车赶往庄里而去。

    陈家庄虽以农舍居多，但民风淳朴，村中道路宽阔洁净，尽是青石铺成。青石路尽头处，一座大宅赫然入目，高高的院墙，飞檐青瓦，尽显主家的气势非凡。

    刚走进院门，那大厅门口早迎出一行人来，居中一人身穿大红衣袍，长相跟陈天北有几分相近之处，气势却更胜三分，很显然就是陈家庄的庄主陈天南。

    陈天南早得通报，见叶欢已走进大院，大笑着迎了上来，施礼道：“在下久仰叶二侠威名，今日终于有幸得睹风采，幸何如之。”

    叶欢道：“不敢，不敢。叶某承蒙江湖上朋友抬爱，浪得虚名。如今落魄之身，又何劳各位出门远迎？”

    陈天南笑道：“叶二侠若是浪得虚名，我们这些人怕是连蝼蚁都不如了。今日有幸，也来了不少武林同道，待会给叶二侠一一引见，叶二侠请。”

    陈家庄气势恢宏，大厅也十分宽阔，左右两侧各摆设着一排坐椅，几乎座无虚席。

    叶欢一行走进去时，在座之人纷纷起身站立相迎，个个满脸堆欢，莫敢有不敬之色。

    落座之后，奉茶已毕。陈天南遂向叶欢引见大厅中在座之人，其中不乏最近十年来崛起的江湖新秀，而最为翘楚的便是江南大侠龙楚江，还有洞庭箫中剑郭雀儿。

    姑苏慕容世家的慕容阁居然也赫然在列。

    叶欢微笑着听陈天南引见群雄，叙述平生，却见他话锋一转，道：“叶二侠二十年前便已名动天下，只是隐藏侠踪多年，令人扼腕叹息。此番复出，江湖无不闻之欣喜鼓舞。更有诸多同道纷纷提议，想请叶二侠来做江南武林盟主，主持大局。不知叶二侠意下如何？”

    他这话说来甚是郑重其事，说完之后，大厅中所有的目光都落在了叶欢身上。

    叶欢微笑道：“承蒙各位厚爱，可惜我叶欢始终不过一介浪子，如今更是闲云野鹤，又怎可担此重任？还请陈庄主和各位另觅贤才再作定夺。”

    陈天南笑道：“除了你叶二侠，还有谁能堪当此重任？望叶二侠莫要推托才是。”

    叶欢微笑道：“陈庄主此言差矣！依我看，陈庄主就很适合这个江南盟主之位，应该毛遂自荐，当仁不让。”

    陈天南目光中闪过一丝不意察觉的神色，随即面色如常，道：“叶二侠如此取笑，在下当真无地自容。不过……”

    他顿了顿，缓缓的道：“如果叶二侠看不上江南盟主这个虚位，我等自然也不便强人所难，大家说是也不是？”

    此言一落，在座众人纷纷点头称是。郭雀儿道：“叶二侠如此推却，可是寒了江南武林的心了，教人好生惆怅。”

    叶欢道：“叶某何德何能，劳各位如此错爱？盟主之位，实无力承担，并非推却，望各位另觅高贤。”

    龙楚江忽然站起身来，轻摇摺扇，对陈天南道：“看来叶二侠的确对江南武林盟主之位不感兴趣，陈兄，我们就不为难他老人家了吧。”

    陈天南道：“既然如此，那陈天南唯有斗胆，向叶二侠提出一个不情之请。”

    叶欢道：“陈庄主不必如此客气，有事但说无妨。”

    陈天南望着叶欢，肃容道：“叶二侠若真无意江南武林盟主之位，不妨交出桃花扇让有德之贤保管，也好日后领袖江南武林，叶二侠尊意如何？”

    他言辞诚恳，说话客客气气，其实语意中却大有胁迫之意，咄咄逼人。

    叶欢微笑道：“陈庄主何以认为，桃花扇在我身上？”

    陈天南道：“江湖中传闻，知道桃花扇下落的陆家夫妇二人曾为叶二侠所救，如今那夫妇二人均已身死，桃花扇自然就在叶二侠身上，难道叶二侠还要矢口否认？”

    叶欢微微皱眉，道：“陈庄主若是随意听信他人谣传，怕是会很失望了。”

    陈天南不动声色的道：“桃花扇原本为武林至宝，自然应当为武林谋福，叶二侠不会有什么私心吧？”

    叶欢皱了皱眉，随即舒展开来，微笑道：“看来今天陈家庄是鸿门宴，叶某想讨杯酒喝，却走错了门。”

    陈天南道：“叶二侠若肯交出桃花扇为武林谋福，陈家庄又岂会吝啬区区几杯薄酒？”

    叶欢微笑道：“叶某若坚决不肯为武林谋福，那就连茶都不配喝了，就此告辞。”

    陈天南道：“叶二侠如果要走，我等也决不敢强留，恕不远送。”

    他面不改色，从容淡定，似乎胸有成竹。

    叶欢的脸色却变了。

    他的脸色微微一变，微笑道：“看来今天，这杯酒叶某是非喝不可了。”

    陈天南道：“叶二侠肯赏脸，那是最好不过，皆大欢喜。”

    叶欢仍在微笑，微笑道：“既然要喝酒，那么来的客也不必躲躲藏藏了，还不请她出来？”

    陈天南忽然也笑了。

    他笑得很开心，大笑着拍掌，道：“唐五小姐，叶二侠想见你，还不出来。”

    随着一阵吃吃的笑声，屏风后已缓缓走出一个身穿淡黄衣衫的女子来，正是唐门中排行最小，却最让人头痛的唐无娇。

    唐无娇看着叶欢，吃吃的笑道：“想不到叶二侠还是个多情的人，才分别一个多月，居然如此挂念着我。”

    叶欢淡淡的道：“这一个多月来，你不辞劳苦的在江湖中大肆宣扬，鼓动江南武林为我设下今日之宴，当真用心良苦，我得多感谢你的厚意。”

    唐无娇吃吃的笑道：“叶二侠过奖了，陆俊文夫妇携扇出逃，为你所救。现在他们已死，桃花扇还能到哪去？”

    叶欢道：“你们既然认定桃花扇就在我身上，为何还不上来拿？”

    唐无娇笑道：“我们对叶二侠还是很尊敬的，自然希望叶二侠能心甘情愿的交出扇子，而不是强迫。”

    叶欢也笑道：“看来唐门的毒，往往会让人做很多心甘情愿的事。”

    唐无娇娇笑道：“叶二侠聪慧无比，非常人能及。我只是在茶水里下了少少的销魂粉而已，这些毒最多能毒死十几匹马，万万伤不了叶二侠。”

    叶欢微笑道：“你既然知道那些毒伤不了我，怎么还敢站这么近？”

    唐无娇悠悠的道：“那是因为我知道，就算那些毒一时三刻要不了你的命，也会让你全身功力消失，使不出半分力气来。”

    她背负着双手，行若无事的道：“何况你手里也没有筷子。”

    她这句话说得让人莫名奇妙，唯有叶欢能听得懂。

    叶欢不禁叹了口气，喃喃的道：“难道说，只有筷子才能杀人？而刀却不能？”

    唐无娇的脸色忽然变了，眼神中露出极其恐惧之色来。

    叶欢的手中忽然就多了柄小刀，然后这柄小刀就插在了唐无娇的咽喉上。

    只一闪，没有人看到叶欢是如何出手的，他手中的小刀忽然就到了唐无娇的咽喉上。

    唐无娇满脸惊恐之色立刻就变成了痛苦绝望之色，她双目鼓瞪突起，张大嘴巴却说不出一句话来，喉咙间格格发响，人便软软的瘫倒下去。

    这一幕，说多恐怖就有多恐怖。

    这一刀出手后，几乎所有人都退出了大厅外。

    唯有陈天南站着一动不动。

    叶欢道：“怎么你不逃？”

    陈天南道：“你若要杀我，我逃再快，也快不过你的飞刀。”

    叶欢道：“你怎知我不会杀你？”

    陈天南道：“因为我知道，你身上并没有第二柄刀。”

    叶欢道：“你敢肯定？”

    陈天南道：“不敢肯定，但是我想赌一赌，赌你身上没有第二柄刀。”

    叶欢道：“你觉得你会赢？”

    陈天南道：“我已经赢了。”

    “你的确赢了。”叶欢微笑道：“我身上的确没有第二柄刀，只不过很不巧，同样也没有桃花扇。”

    陈天南淡淡的道：“没关系，我可以等。”

    他的意思自然是，而你身上的毒，是不能拖延的。

    叶欢微笑道：“看来你陈庄主为了武林谋福，真是煞费苦心，不遗余力。如此尽心尽力，当真可钦可佩。叶某也曾耳闻江南陈家庄有仁义庄之美名，果然名下无虚。”

    陈天南面不改色，淡淡的道：“以叶二侠的功力，现在还能撑住一时半刻。我先不打扰，到外面静候叶二侠的佳音。至于那两个小孩，在下一定会照料好他们的，叶二侠不必担忧。”

    他居然没有脸红，居然还能从容淡定的走出大厅去。

    一出大厅门，他立刻快速闪到一边去，站定后，长吁了一口气，用手轻轻擦擦额头上的虚汗。

    那些已退到门外的江湖才俊们纷纷围拢上来，一阵阿谀奉承。

    叶欢倘若听到他们那些话，估计连隔夜的饭都要吐出来。

    可是他现在只能收敛心神，全神贯注的运功抵御毒气攻心。

    唐无娇的武功不足一提，但唐门的毒却天下闻名，若没有他们的独门解药，万难解救。

    他有一颗仁侠之心，却低估了人心的险恶和虚伪。

    此时他想起了凌少风和叶卿菱，不禁暗叹一声，喃喃的道：“风儿，菱儿，看来这次我要累得你们两个受罪了……”

    他忽然轻咳起来，竟咳出了几点血星。