张良带着张能、张力和吕福，向城外急急赶路。张良多了个心眼，用烟灰抹把脸。
山城的清晨，死寂一片。大街小巷，少有行人。
古老的街石，高低错落，留下深深的车迹和风雨的驳蚀。
木房和石墙交杂，酒楼和商行各别，民居破败，街面肮脏，有种种臭气时时扑鼻而来。
出得城门，但见山路崎岖，浅浅的溪流和深深的涧谷纵横前途，时而过小桥，时而涉石濑，时而盘旋山畔。
直走得人人气喘，个个透一身汗，近午时分，吕福才道：“就在左边山脚处。”
张良轻松起来，笑道：“我先洗把脸，别把郑公吓住了！”
一带小径，曲曲折折，十分难行。
有时竟得攀爬，或上或下，手足并用。
但张良丝毫也不觉得累，因吕太公的讲述，他才知道父亲曾有这样一个帮手，他多想一步就奔到郑公的面前，和他谈谈父亲。
家里有幅父亲的画像，面貌沉静而慈祥，似在深思着国家大事。
母亲曾说：父亲身材伟岸，他张良和张成两人合起来才能成为父亲的模样。
书房里，张良多次抱出父亲的文章认真地阅读，细细领会。
其中，有篇文章专门论述到纠合诸侯，尊宗周室，光复从前周室一统天下的宏伟局面，让九州太平，士民殷富，诸侯亲服。
那是何等的胸怀！而父亲身前的好友郑国就在前山住着，他有多少话要对郑公说说，又有多少问题要请教郑公，还有，郑公可能知道父亲的死因，这沉埋十七年的谜团就将要解开了！
不错，郑国确实知道不少张良父亲的事情。年轻时，郑国辅佐张平，兴修水利，治理水患，两人时常畅述情怀，描绘韩国未来建设大业，意气风发。
张平胸怀大略，设计了一套尊宗周室，平定天下，万民共享的壮丽图景。
韩桓惠王听从张平的决策，带着一支礼仪盛隆的队伍，前往洛阳，朝拜周王。
郑国就在其中。
东周王盛情款待。
高坐朝堂，王冠王服，长目胆鼻，黑须垂胸，面对跪拜在下的韩国君臣，语声温款而诚挚：“韩王，由你率领诸侯，光大朝仪，复我西周，我期盼着你！”
韩桓惠王激动得喜泪满眶，声音发颤道：“谨遵我王旨意！”
很久以来，诸侯不朝东周，东周实有领土，沿黄河南岸一带，东不越大梁，西抵函谷关，疆域日小。
可是，诸侯依然纷争不已，年年你征我伐，战乱频仍。
东周大权日削，不能掌控诸侯。韩桓惠王此举，不异天日重开，诸侯畏服。
从东周回来后，张平和群臣探讨兴复东周大政外，每晚，都要把郑国叫去，分理详细，渐渐形之于笔墨。
但有一天，郑国深夜从张平府邸出来，却见几个黑影鬼鬼祟祟。
细一看，分明是黔首。
黔首如此行动诡秘，必有所图。
郑国将这一重要情况报告给张平。
张平笑道：“我王朝觐东周，秦人当然不会善罢甘休！”
从此，郑国就多了个心眼。
不几天，郑国又看出一件怪事，竟然有黔首时常与韩玘来往，府前往往可见。
郑国就对张平道：“张相，这不可不查，也不可不防！”
张平道：“我已知道，秦人就怕周王率诸侯以讨伐他，韩与秦邻，他自然要设法拉拢韩国。”
郑国道：“那么，我们将如何办？”
张平道：“我刚和大王议妥，顺水行船，就请韩玘主持与秦国商谈外交事宜。”
郑国点头道：“张相一定要把紧政策关口！”
张平道：“有大王，我们不必担忧！”
这话才说，当天夜里，张平便猝死家中。
而郑国就日日危惧，黔首像个幽灵，白天黑夜紧缠着他不放。
他叫了两个身强体壮的家人，这才稍为放心。
就去找韩玘，要韩玘追查张相的死因。
两天之后，黔首就乘夜入室，幸好有两个家人守卫，与黔首展开格斗。
黔首不能得逞，两个家人也终因伤重身亡。
郑国左思右想，想到吕不平吕公，吕公必与吕不韦联系紧密。
吕不韦正在秦国辅佐子楚，试试吕公，可有办法？
连忙去到吕不平家，求得一封书信。
吕公信到秦国，郑国果然就重新平安起来。
但韩王日渐衰老，再在韩国呆下去，终难逃脱危险。
他已猜透，危险来自于内。
因而，又左思右想，想出一条保全之计：到秦国去。
就这样，郑国到了秦国。
十年过去，郑国想想，事情总该结束了吧？
他想念韩国，便带着老妻，又悄悄地回到新郑。
但他不敢在城内居住，就到山里找了个幽静的地方，准备安度晚年。
这地方在城南，离城约有二十里之遥。
那是他在兴修水利时看中的一小块山脚平地，后面背山。山不高，葱葱郁郁；再远，就是巨峰罗列了。
前面的小溪，日夜潺湲，正如琴瑟，怡人耳目。
初回新郑，首先就去看望吕公，谢他的救命之恩。
旧友相逢，两人都很高兴，倾谈终日。
吕公慷慨，就叫大儿子吕福带人替郑国盖了两间小小的茅屋。
从此，郑国就在山中安居下来。
吕福是时来时往的，路径极熟。
正走间，吕福向前指道：“那就是！”
两间低矮的茅屋，竹壁上抹着黄泥，灌木夹成的篱笆，围成一个小小的院落。
四个人推开栅栏进去，不闻人声。走到茅屋前，张良用手扣门，门却呀地一声开了。
柴门沉重，但倾斜向内，因而触手就后却。吕福叫了两声：“郑公，郑公！”
没有人应。
张良顿觉有异，抢入内室，就见两具尸首，倒在内室，血顺着地势流出老远，一位老者，显见是郑国，脖子上一刀致命；一位老妇，自当是郑国老妻，后背心一刀直插前胸，扑倒在一边。
张良用手指沾沾鲜血，微微地发热。杀人者刚走不久。
张良和三人追出门外，山风悠悠，腥气随来。
四面杳无人影。
“迟了一步！”张良恨声暗道。
重又走进屋内，里里外外，前前后后，各处查看。
吕福悲怆不已：“前些日子，我还给郑公送过衣食！”
蓦见外壁上飘飘地飞挂着一张黄帛，展开一看，就是韩王下达的对反秦分子的格杀令。
其中两句尤其醒目：“开挖长渠，所费巨繁；名为强秦，实为弱秦！”
但张良听说，这条长渠，给关中带来富饶，两岸数百万亩良田，得到渠水灌溉，土地肥沃，收获盈仓。
说是弱秦，不是强加的罪名吗？
张良的眼前，现出一条长渠，西起秦国瓠口，东至洛水，总长近三百里，郑国在秦国整整十年，栉风沐雨，披荆斩棘，而今，垂垂老矣，却枉死在这间小小的山间茅屋！
搜检到郑国身边，张良意外看到，郑国手指下，歪歪斜斜地写着一个字：“吕！”就急道：“快快，回吕太公家！”
但无论如何，步行山道，总是难以加速。
后来，四个人又饥又渴，疲困不堪，天将黑，这才到家。
门外，一张告示，醒目地向满城宣布道：“勾结群凶，肆意反秦，罪恶昭彰，诛戮不赦。”
屋内，尸体横陈，包括吕太公在内，数一数，有八人之多！
吕福大嚎一声：“天哪！”
张良急急用手捂住他的口道：“快走！”
拉上吕福，奔向后门。
不一会，就听见前门传来纷乱的脚步声，并且夹杂着一片叫喊：“不要跑了吕福！”
吕福跟着张良，边奔跑边哭泣边抹眼泪。
张良道：“别出声！”
四个人，专捡偏僻的小巷，翻墙越院，走走停停，好不容易，才从后山爬入韩信府邸。
近百余条韩人的阴魂还没散去，满城哭声仍在空气中隐约回荡，新的屠杀却又开始。
这来自王宫的命令下达得如此之迅速，使张良不暇思索。
而机器一旦运转，就无法停止。
吱吱卡卡的绞杀声愈来愈近。
这大权就掌握在一个人手里。
这个人不是别人，就是韩相。
李时怒气冲冲、傲态十足的离去，给了韩相一记重锤，他的气焰顿时趋于熄灭。
但狂暴的怒火却又从心底升腾。
他主宰韩王朝十七年，轻轻松松地就扫除了一道道障碍，何惧这小小风暴！
可以说，从很小的时候起，他韩玘就有了一股锐气，谁阻挡，谁就得灭亡。
在他的眼里，韩安不过是个十足的傻瓜，一个让他玩弄于股掌的傀儡。
只有一个人，是他打心底里屈服过的，这就是韩相张平。
他在韩相张平的手下，不过是个跑腿的角儿。
他建议与秦实行连横，共对诸侯，张平看也不看他道：“不行！”
他主张与诸侯联盟，戮力拒秦，韩相张平一笑道：“不行！”
他很清楚，父王看中的就是张平的这股倔劲。
身为太子的韩安，张平也敢支使。
张平派给韩安的第一个差使就是跟随着郑国开渠引水，疏通河道。
而派给他的第一个差使，却是刑狱研习。
但鬼使神差，李斯给了他一个千古难逢的绝好机会，李斯帮他除掉张平，他保证成为秦国盟国，永不背约。
很快，韩安以太子身份担任韩相，他作为助手，成为实际掌权者。
韩安那个样子，笨头笨脑，哪里能够处理政事！
他不慌不忙，逐渐有序地一一清洗掉张平的势力，换上了他韩玘的心腹。
独有郑国，因颇得父王的器重，主理全国水工，不得擅动。
但他很快嗅出了郑国的风头。
有一次，郑国竟向父王道：“张相的死，很不平常，是否重行彻查！”
父王道：“好吧，由你主理。”
他杀机顿起，一群黔首不知不觉地潜入新郑。
但功败垂成，黔首就要得手，忽然又收兵回巢，从此敛形收迹。
后来，据说是秦国的新相吕不韦改了主意。
十七年一晃过去，沉渣再起，一个小小的张良却又掀起了新的风波。
白天，他不是将张良逮捕，交给了李时吗？
哪里想到，这个不中用的李时，居然让关押得紧紧的张良逃出去了，至今下落不明。
虽到了下半夜，但他再也不能入睡，想要再度抓住张良，恐怕不能了，他肯定早已吓得跑出了新郑。
否则，张家怎么会要用李时的小公子换回张良呢？
但张良外逃也终究是个祸害，倘然他误跑误撞，撞到哪个知情者身边，不就糟了？
韩玘忽然记上心来。
余剩的知情者不外有两个：一个郑国，过去，他时常出入王宫，偶然有所见也未可知。
还有一个就是吕太公，他是吕不韦的亲弟弟。
兄弟之间岂会没有联系？先除去这二人，最后，再设计除去张良。
于是，他连夜叫人拟好告令，进王宫请韩王安下令。
韩王安哪里辨得出真假？天还没有大亮，他就选派人马，安排就道。
事有凑巧。
这时，门外来传报：“李掌柜求见！”
李掌柜来得真不是时候，但他不得不来。
他不是在拷打李会吗？他还打得正起劲呢！
李会被人一左一右地拉着，皮鞭霹里拍拉地往他身上乱抽，一鞭一条血印。
李会就嚎叫不止。
抽几鞭，李时就问一句：“你认不认！”
李会咬紧牙关道：“我认什么呀？”
再抽。
抽几鞭，李时又问。
问不出，又抽。
如是几个轮回，直把李会打得遍体鳞伤。
李会一想，总是一个死，就开口骂起来。
从李时的祖宗三代，直骂到李时的小儿子。
“你生个小儿子，也不得好死！”
骂一句，换一句，什么不好听就骂什么：“张良啊，现在，我盼你快来，把这狗日的杀了！”
“你杀我，杀不死我，我出去，真地去找张良，就去杀了你的小儿子！”
李时边打李会边想，就这么打来打去，还不能把他打死。
骂来骂去，也不是个事儿。得想个法子，叫他认认账。
磨熬半天，肚子也饿了。
就叫暂停。
李会让人一松手，就软瘫在地，无论如何也爬不起来了。
满地是血。
吓，亏他福大命大。
这时，十多匹快马直奔盐店而来。
一群人下得马来，就大大咧咧进得盐店。
为首的大喊：“李掌柜！”
李时蔫蔫地走出来。
来人喝道：“李时接令！”
李时一看，眼就直了，战战兢兢跪下道：“李时敬见大人！”
来的不是别人，就是李斯的手下。
李斯为廷尉，权极人臣，生杀大权明里暗里都可自主。
掌管刑狱，监狱长年人满为患。
每天都有死人，或被处以极刑，或被冻饿而死，或受刑过重而死。
长子李由，已经身居高位，为将在外，驻守三川到荥阳一带。
小儿子李从，年纪尚轻，就留在他身边为书吏，掌管机密，重要文书往来，时常派他传达。这回来的就正是李从。
李从和李斯长得模样差不离的，高挑个儿，白面长脸，细眉细眼，一幅聪明相。
倚仗父亲的权势，这李从说话就不转弯儿。
见着李时跪在前面地下，也不叫他起身，就道：“廷尉有令：李时回归咸阳，另有重用，新郑一切交与李会。不得有误！”
李时赶紧爬起来，狗一样驯顺，垂头搭脑地站在李从一边，随时听从命令。
李从又大叫道：“李会！”
半天，没人回应。
李从恼了道：李会！”
李时这才打着抖儿道：“李，李会，他，他……”
李从喝道：“李会在哪儿？”
李时道：“就在那儿！”用手向内屋指指。
只听得一个极其细弱的声音道：“李会参见大人！”
李从走过去一看：李会趴在地上，想爬起来，半天，才晃晃悠悠地站住。
李从大叫道：“反了，反了！谁打李会？”
等到弄清事情原尾，李从不待李时辩解，一个巴掌甩过去：“你李时算个什么东西！敢打李会！”
又一巴掌甩过来，李时的脸上立见两个掌印。血就从李时的嘴角流出来了。
李从是练过武的，那巴掌甩过去可就不轻。
李从喝道：“李会听令：主管新郑驻地一切事项。不得有误！”
李会这才身子一抖擞道：“是！”
李从道：“你马上进见韩相，廷尉有专信给他。”又道：“我有国书递交韩王，叫他韩玘安排！”
李会恭恭敬敬道：“是！”轻蔑地看看李时，暗里冷笑一声。
这一回面见韩相，是李会在前，李时在后。
一来办交接，二来送密信。
韩相恭迎李会和李时后，就打开密信看了半天。
信上大意是说：“我王闻韩非之贤，特请相见。如韩非不肯来秦，务必迫来。事关秦韩两国大事。我王企盼甚殷！”
韩相边看边捉摸：“韩非使秦？这不正中下怀嘛！秦是虎狼之地，韩非一去，凶多吉少。正好借刀杀人。免得他咶噪！”
李时在一旁，待李会处理完正事，这才怯生生地道：“韩相，还请把小儿的事放在心上！”
韩相思忖一会儿道：“不劳李掌柜担心！”
韩玘暗道：“有了！张太夫人不是只要张良出来，就可放了李时的小儿么？这次，我就叫张良作为韩非的随从，以使者身份前往秦国。把这消息广泛传出去。张良听到，必会自个儿出来。也骗得芙姐空高兴一场！”
他心里早已暗恨韩芙。
父王在世时，本有意让他接替国王大位，偏是韩芙在旁边乱嚼舌根子，说什么韩安韩安，天下大安，让父王又改变主意。哼，你不说我不提拔张良么？今儿，就提拔一回！我在回信提一笔：“张良随行，请廷尉密切关注！让张良有去无回！一举多得呀！”想着，韩相就笑起来。
忙完李会与李时交接的事儿，这才安排捕杀队伍出发。
然后，他上朝面奏韩王，说到秦国要韩非出使，并请派张良作为随从。
韩王一一答允。韩相忙去安排李从面呈国书，正式邀韩非出使。
而宣布张良随从出使秦国的消息，已经广泛传播。
一张大网密密张开。