沉鱼乐坊的杨夫人轻款腰肢，纤纤素手扬起，指尖一指挥过，身后五位莹雪素裹的舞姬一一移步露面。

    五位佳人面戴薄纱，中有一人眼神灵动非常。

    “掌柜的，这五位就我们乐坊里技艺、相貌最出挑的舞姬了，您看看可还行？”杨夫人眼角眉梢柔情似水，期待地看着眼前望江楼的王掌柜。

    王掌柜一双眼扫过面前的舞姬，点头道：“甚好甚好！这模样、身段都属上佳，今夜楼里为贵客表演，便都留用了吧！”他手指摸摸唇边小小一撂八字胡，客客气气，“杨夫人，多谢您亲自挑人。”

    “来人！看茶！”

    杨夫人一听这话笑了，手里拈着帕子扬了扬，礼数周到地继续言语恭维，“哪里哪里…望江楼乃是京中最好的酒楼，来往的多是达官显贵，我们乐坊的舞姬今日能在这样金贵的地方演出，也是她们的福气……”

    两个商人你一言我一语地滥用溢美之词，不知道的还以为这是上门提亲的媒婆和满口称赏的岳丈凑了一块。

    袁今夏听着杨夫人的笑声不禁起了一身的鸡皮疙瘩。杨夫人的声音本就好听，加之又含了三分讨好的意味在里头，更是萌生风情万种，笑得能把人骨头都酥了。

    望江楼虽说是酒楼，但更像是一个官门中人的私人地方，不同于一般的酒楼食肆，不是乱七八糟什么人都能进的。今夏原本以为凭借自己优秀的乔装打扮能力，随便成个小厮小二就能混进来，谁知还没进门就发现这酒楼居然暗处有暗卫出没！

    这楼怕不是有大人物做靠山？“这要是撞上了，恐怕死无全尸……”

    好在天无绝人之路，正好发现沉鱼乐坊的人今夜会在望江楼表演，今夏略施手段，堂而皇之地跟着杨夫人就进了楼里。

    脸上带着薄薄的面纱站在四位舞姬边上，站在望江楼一楼的展演台后，今夏偷偷打量着望江楼里的格局。不得不说，这里的摆设、装饰还真是一等一的精致！随随便便大堂里的几张桌子就是上好的黄花梨木；提供给舞姬们的乐器也是出自名家的手作…尤其让今夏吃惊的是，店里穿堂过道的小二手里，一溜溜端过眼前的酒壶，全都是银子打的！

    “怪不得，还得下帖子预约才能进！”今夏把因吃惊而掉下来的下巴收回去，想想自己为了混进来也是着实费了一番功夫，不过好在成功了，也小小的得意了一下。

    现在最要紧的，就是找到大人和张首辅，可是，这样大的望江楼，他们究竟在何处？

    ——

    一揽清洲里，茶香正沸。

    坐在面门主位的张居正已过知命之年，从面上看是一个双鬓微霜的慈和老者，眉目透着和善。此刻在陆绎面前，一身暗红团仙鹤临福的罩衫，手捧清茶一杯，细细品鉴。

    “陆佥事，此茶如何？”张居正第一次抬眸看向陆绎，脸上看不出有什么表情意思，貌似真的只是请陆绎来喝喝茶，聊聊天，“老夫煮此茶，倒想听听你的看法。”

    “首辅客气！这茶气味芳醇，回甘微苦，饮之倒像是上贡的玉瓶眉…”陆绎手里轻轻晃着冰裂纹的茶盏，看了张居正一眼，思虑片刻，不一会却放下了，声音里尽是可惜的意味，“不过很可惜它不是……”

    长久的寂静，两人眼神交换好几个回合，两下皆是了然。

    “哈哈哈……甚好！”张首辅放下茶盏，满意的笑声荡漾开来，“陆家果然是代代出色，陆炳是个人物，你也是一样！不枉我暗中观察你许久，也不枉这些时日对你的宽容。”

    这话说得折中，有了夸赞之意有又些警醒的意思，还连带提了提这些时日为陆绎行的方便，当真话里连带好几个环，一串下来寥寥数语，叫人既是尊敬又心生几分好感。陆绎对张居正了解并不太多，除了入狱，也因为锦衣卫同内的关系不能过分接近，但当下倒是对这个把持朝政大权的内首辅有了点不一样的认识。

    “陆绎心里明白，近日以来的太平光景皆赖首辅的维系，不然微臣请休的折子不会那么容易就从太后手里批下来。”陆绎脸上平静如水，不见谄媚亦不见骄矜，反而含了平和在里头，“首辅有话与陆绎说，不妨直言，不管是茶，抑或别的~”

    见他心思通透，张居正眼中赞许之色愈浓，手抚着过了脖颈的胡须。

    “圣上年幼登基，李太后垂帘听政，老夫调度内，颁严明之政，意求朝野清平、百姓安居而使我大明长安…然而法令进展到如今的地步，居然连杯中的茶，都有人胆敢以假乱真！”

    虽然是讲杯中茶，但陆绎早已预料明白，张居正将要说的事绝对棘手。

    贡茶一年两贡，取自全国各处的茶庄，其他的茶且不提，太后不喜香味滋味过于浓厚的碧螺春和普洱，便从岁贡里挑了玉瓶眉，令茶局司贡此茶，也时常会作为礼物之一赏赐进宫请安的官员家眷们。岁贡的茶出了问题，那就只有一个——

    陆绎敛了面上的平和，已经觉出张居正话里有话，“首辅的意思是，国库征缴出了纰漏？”

    陆绎随即看了一眼岑福，岑福立刻退了出去，守在门口。

    “陆佥事一点就透，正是！”张居正递了一个眼色给身边的侍从，侍从将盒子里放着的账册递给陆绎，接着道，“老夫主理内，辅佐皇上太后，为着纠正长期以来的朝廷积弱，令行禁止、考效百官政绩，特意制定了官员的绩效考量…谁知就是这最近的一次的评效，出了一个棘手的问题！”

    从账册的封面看，这事一本平常官衙里用的普通账册，但是特别的是里头账目记录混乱，陆绎看着一页页的乱账思绪翻涌，反手去看账册的盖印，上面红色印泥“浙东·平台”。“这是浙东平台府的官账。微臣倒是听闻年前平台府的岁银二十万余两在来京的路上遭遇倭寇，船沉人亡，银钱悉数被劫…”

    年前浙东岁贡自当地行水路进京，谁知十日后飞马消息传入京中：岁贡被劫，押送银钱的一船官员亡于海上，无一人生还。此事引起太后大怒，朝中震动，但是无论杀掉多少涉事官员，岁贡下落依旧不明。那时陆绎还未出狱，对此事了解得甚少，也只在出狱后偶尔见过这个无头案子的卷宗，并未了解详尽。

    张居正此时要翻查此案，定然是发现了可疑之处。

    “可是老夫派去的探子秘密带回的平台府官账，这上头却是写了一个了不得的秘密——”张居正沉吟片刻，眼光如炬，“平台府的岁贡恐怕自万历元年起就没有干净过！”

    “难为了这幕后黑手悉心策划，上下做的周密，将二十万岁贡安排得滴水不漏，如果不是早有准备……”张居正眼里怒气愈胜，却只能慢慢压回去，随后他对视上陆绎的眼睛，“老夫为你求情，一是为了陆炳往日救驾的功劳，二便是此事。”

    “此前锦衣卫办案的卷宗我也瞧过，陆佥事的办案能力有目共睹，将此案交于你来主理，我很是放心。”

    “锦衣卫直属圣上，非圣命不能领受。不过这样的事，老夫请皇上太后密旨，令北镇抚司锦衣卫陆佥事前往浙东平台府，秘密调查此事，务必把事实真相调查清楚。”

    密旨清楚明白！

    去浙东？陆绎想起今夏眉心微动，却也只能将旨意领下来。

    “臣，领皇上、太后旨！”

    原来目的在此，陆绎心里的重重顾虑现在烟消散，嘴上却不忘提上几句，“首辅其实大可以直接派人送书信告知微臣，何必兴师动众到望江楼，倒可能惹来不必要的麻烦。”

    张居正闻言未有解释或反驳，反而喊了侍从进来示意上菜，笑道，“锦衣卫果然心思谨慎……”他慢慢步至窗边，打开窗户，让陆绎和他一起看这大明京都，窗户外面，楼下不远是护城河，街道沿河曲曲绕绕，一片灯火点点、繁华胜景。他眸中映着光亮，意味深长道，“世人不是只有你独独清醒。树欲静而风不止，首辅府如此，北镇抚司亦如此，宫中更是如此！”

    此刻的张居正不像一个手握重权的内首辅，倒像是一位饱经风霜、对晚辈细心嘱咐的老者。

    “陆绎，你和你父亲不同。你的父亲冷了一世，换了那时先帝的信任，却输了自己的性命和风骨；而你，老夫且看着，有待来日……”

    张居正看着面前与陆炳并不太多相似的陆绎，似是话中无限感慨。

    陆绎听他提起父亲那种熟悉而惋惜语气，心中平静无波，但脑海缓缓浮出父亲身穿飞鱼服任锦衣卫指挥使时的样子，不由得多了几分相信。

    “人人皆知我是锦衣卫指挥使陆炳的儿子，所到之处，有人敬也有人恐惧。而我与家父像，也不像……但是一如您欣赏父亲，您同样对我含了一样的意思，不是么？”陆绎唇角一括，学着张居正的样子，话语只说明一半。

    那厢酒已斟下，陈酿的酒香气萦绕周围，张居正拂袖向酒桌走去，笑道，“哈哈~孺子可教也……”