“还能动不？”
“呃……可以，啊——痛痛痛！老兄，轻点……”
“悠着点，你这状态，左手至少得在胸前挂一个月。”
档案室内，布莱恩就地取材，处理着克里斯的伤臂。
一阵折腾过后，在克里斯的嚎叫声中完成了包扎——
说是包扎，实际上也就是用硬纸板和胶带将他的左手固定在胸前罢了。后续的敷药和恢复也只能等到回去再说，只能委屈克里斯先忍一忍了。
其实布莱恩也不介意带他先回家休养，毕竟他也算是在战斗中为了保护布莱恩而受伤的。
然而克里斯却坚持要继续走下去。
“如果被星火抢先一步，他们很可能会直接毁掉这座实验室。”
他是这样说的。
布莱恩自己也不愿意马上要到手的解药就此灰飞烟灭，于是乎也便不再勉强。
在明亮得有些刺眼的灯光下，二人互相搀扶着，向行政区的中心走去。
那里是连同上下的电梯所在。
从另一侧离开档案区，经过了一道隔绝各区域与中枢的双开玻璃门，通道中墙壁的风格也骤然改变。
由一开始的铺满大理石砖，到现在严丝合缝的白色钢板铸就，一股浓浓的科幻风扑面而来。
也许是为了更好地保护墙壁内的线路，又或者是承重所需，但不论如何，布莱恩与克里斯现在可没有时间坐下来仔细欣赏。
随着钢铁通道来到尽头，一直萦绕于二人头顶上的压抑感一下子消失。
一道直贯上下的巨大天井出现在他们眼前，或者说，克里斯和布莱恩已经身处其中。那台唯一的升降机正在眼前，以钢铁和防爆玻璃的组合工事将整个电梯井牢牢包裹，面板上的指示灯正有序地闪烁着。
在这一刻他们才真正意识到，自己深入地下至少已经五十米有余。
如此一来，那座位于更底层的实验室，距离地表又有多远？
难以想象，当初这个实验室究竟是以什么办法建造而成的。
它的建造者是怎样瞒过整座纽约市，在一栋足有百余年历史的大厦地下挖出这样一个深坑？
无数对于阴谋与交易的猜测在布莱恩的脑中奔过，对政府天然的不信任感让他不禁怀疑起来。
不过他知道，自己只是一个小人物，就算有什么猜测，甚至知道了真相，也于事无补。
更别说现在已经没有政府了。
布莱恩按亮面板上朝下的箭头按钮，透过钢化玻璃，布莱恩可以清楚地看到缆绳正在高速运转，电能驱动巨力拖动着升降机，它正以十五年来最快的速度进入这座地下工事……
“你还有多少子弹？”
“九毫米手枪弹只有半个弹匣了，你呢，老兄？”
布莱恩摸了摸身上背着的弹药带。
“手枪，一个半，霰弹枪只剩四发。”
克里斯与布莱恩同时沉默，在心中默默复盘方才的战斗，不约而同地得出了相同的结论——
如果刚才那头壮得离谱的巨兽再来一次，二人恐怕难有招架之力了。
……
海伦娜坐在沙发上，看着桌子上的对讲机有些发呆。不过，窗外淅淅沥沥的雨滴声将她的思绪唤回了现实。
她站起身，将整栋房子的窗户关上，以防止雨水打湿屋内。
贝蒂捧着图书，闪电吐着舌头，都有些心不在焉的样子。
阴雨天，阳光被乌遮蔽，正是疫种离开废墟，出行狩猎的时候。
在这样的环境下，集市提前关门，没有存粮的人们恐怕就要挨饿一天了。
尽管自搬入布莱恩家以来，海伦娜与贝蒂母女俩已经很久没有体会过饥饿的感觉，但阴雨天深植于她们心中的悲哀，却不是那么容易消除的。
更别说布莱恩和克里斯此去，大大加深了海伦娜心中的不安。
如果在日落之前阴仍未散去，他们的归途恐怕将要充满艰辛。
但比起布莱恩这样经验丰富的老兵而言，海伦娜还太过年轻了。她和疫种的接触及其有限，以至于还未真正了解到它们的狡诈和残忍。
她知道自己的不足，并愿意向布莱恩学习。
但这些东西更多需要时间的沉淀以及个人实践，凭借口头教导只能起到警示的作用。
比如说，此时的海伦娜还是过于相信所谓的“安全区”了。
她还未意识到，末世之中，危险随时都会出现在自己的身旁。
就在雨势逐渐变大，雨滴在草坪上积起一个个水坑之际，洋房边缘几根粗大的电线杆，发生了肉眼难以识别的变化——
雨滴浸透了泥土下有些破损的塑料管道，老化的电线胶皮开裂，水珠逐渐渗入，直至彻底淹没了其中的铜线……
“嗞……”
守护了布莱恩屋宅多年的紫外光柱，在这一刻彻底停摆。
肉眼不可见的守护结界，失去了其应有的作用。
终于，这栋安静多年的洋房已经彻底暴露在了阴影之中……
……
“嘀——”
“欢迎回来，米勒博士，您有三封未读邮件。”
布莱恩借助那张从亚当斯变化而成的疫种尸骸中得到的磁卡，成功启动了向下运转的电梯。
此时的他与克里斯，已经穿过地下实验室的前台区域，进入了真正意义上的实验区。
根据用老办法从前台区域处得到的地图，二人绕过了员工休息区、资料区、工作区，顺带排除了许多以亚当斯磁卡级别无法到达的区域，以最短距离快速奔向操作室，并找到了那台标有“x”图样的解构仪器。
尽管这一路上他们看到了许多类似行政区内的无主血迹，还有很多遭到破坏的设备、管道和凹陷的钢板墙壁之类的，但他们却丝毫没有停下脚步。
因为布莱恩相信，这座设施内很有可能只有一头巨型疫种。
若是存在着两头或者两头以上，在方才档案室的战斗中，它们就应该果断对自己和克里斯发动狼群战术了。
然而并没有。
而方才那只袭击他们的，已经被自己用铅弹打残，不知道跑到哪里舔舐伤口了。
了解疫种的布莱恩知道，为了保险起见，他们必须在巨兽恢复过来，发动第二波袭击之前，带走病毒的自毁序列。
否则凭借着所剩无几的弹药，能否像刚才一样依靠地利击退它还是两说。更重要的是克里斯已经负伤，战斗力大大下降，若是再挨一次拳头，恐怕就只剩出气没进气了。
想到这，布莱恩加快了手上的速度。
他从口袋里掏出一颗淡粉色的结晶体，正是海伦娜在办公室的废墟中拾获的病毒核心。在回到家中之后，她便第一时间将其上交给布莱恩。
而在对照亚当斯的笔记之后，海伦娜才意识到贝蒂脖子上戴着的那颗挂坠究竟是什么东西。
“电源确认。”
“模式……”
布莱恩在确认仪器启动正常后，对照着一张小纸片，在触摸屏上操作起来。
那是他出门前对照笔记所记的仪器操作指南，对于他这种非专业人士来说已经够用了，如果亚当斯的笔记上没有什么错漏之处的话。
“投料……”
“容器，是这个吗？”
克里斯右手拿着两根粗厚的玻璃管子，也许是使用防摔材料制成，其两端都固定着金属底座，布莱恩觉得这都完全可以作为武器使用了。
“应该是的，容器插在那排圆孔上。”
布莱恩严谨地复查了一次，在确认自己操作无误后，他将各个参数调到了记录上的指定标准……
在按下最终启动按钮的那一刻，他甚至有些紧张。
如果成功了，这便意味着所有遭受病毒之苦的人们，都获得了救赎。
人们不再依赖口罩，疫种再也无法横行黑暗……
粉碎外来者的阴谋，意味着残余人类的活动空间将会大大地扩张。
“哈——”
人类，永不言败！
随着布莱恩手指点下启动钮，面板背景由蓝转绿。投料口自动关闭，仪器中发出了阵阵嗡鸣……
淡红色晶体融化，解构，重组——
新的物质就此生成，其中所蕴含的，便是能够毁灭这些不可一世之物的信息。
略带白色浑浊的透明液体在活塞的压力之下缓缓注入事先安装好的容器之中，看着这些代表希望的液体，布莱恩与克里斯感到了发自内心的喜悦。
终于，人类终于看到了，一次胜利的希望……
随着仪器结束运转，“嘀嘀”声响起，厚实的玻璃管自动弹出，布莱恩两手紧紧握住它们，感受着其上还带着的些许温度。
而一旁的显示屏上，则弹出特殊的窗口，示意操作者插入存储器。
差点忘了这个。
布莱恩将事先准备好的u盘插入数据口，进度条快速地推进，直到最终显示传输完成后，布莱恩才将其拔出。
谁能想到，一段不到千兆字节的信息组合，竟蕴藏着从病毒下拯救人类的特殊序列呢？
“这样就……完成了吧？”
“我想是的。”
“这里面应该是能够毁灭病毒的特殊信息素吧？”
“是的。”
“u盘里的，那一定就是启动病毒释放自毁信息素的特殊序列了！”
“是的！”
“大家都有救了！”
“是的！是的！”
一时间，操作室内的二人情绪都变得有些失控，布莱恩涨红了脸说不出话，克里斯更是掩面而泣。
他一定也有许多的故事吧。
只是，现在还没到彻底高兴的放松时刻。
头顶的金属天花板上，传来了一阵阵令人牙酸的、利爪摩擦钢铁的声音，以及如同低音鼓一般，重物与金属碰撞产生的振动。
仿佛一盆冷水，浇醒了狂喜中的二人。
他们对视一眼，这一次，从彼此眼中看到的，是彻底的恐惧。
他们必须马上离开，不能平白死在这里，否则，一切都将功亏一篑……
……
“嘀——”
“欢迎来到洛克之家——”
随着电梯内置扩音器内响起那毫无感情机械女声，门，再一次打开了。
六名身着黑色装甲，头戴钢盔，佩着防毒面具，手持步枪的突击队员，迅速鱼贯而出，一如过去多年的训练般，在最短的时间内恢复了阵型。
整个前台区域，彻底笼罩在了群狼的火力范围之内，绿色的激光不时地扫过每一个可能藏着危险的角落。
无人操作的电梯门自动关上，叮地一声向上运行，返回地面，准备好迎接下一批来客。
而随着最前方一名队员的手势向前挥出，第一组先行进入实验区的队员，开始缓慢而有序地向前推进……