那还是二十多年前的事情了，那一天遥远却让皇帝印象深刻。

    先皇病重，太医们跪在殿外，束手无策，个个瑟瑟发抖，生怕受到连累。皇后和皇妃们跪坐床前，默默抽泣，生怕哭声惊动了老皇帝。

    而自己，则跪坐在床前，他的父亲嘉庆帝拉着他的手，微闭着眼睛交待着后事。老皇帝说：“我朝自太祖七大恨起兵，历经三十余年乃入关内，世祖、圣祖励精图治，关内天下才得稳固，人民欣欣然。我朝兵强马壮，所当披靡，蒙、藏、回疆无不臣服，此皆先辈之功，千万勿忘！世宗、高宗，内修吏治，外弥祸乱，兢兢业业，未尝敢有一刻松懈，终于致我朝富强，万国来朝，是是盛世！每当回忆此等不凡历程，朕无不战战兢兢，生怕辱没了先祖名声。奈何朕资质平平，国家吏治已经败坏不堪，我虽心血耗尽，恐怕最后也落得个守成之君名声。”

    说道此处，嘉庆帝眼泪流出，默默叹息。旻宁赶忙给父皇擦开眼泪，安慰道：“父皇切莫自责，祖上名声太大，以至于父皇无论何种努力，皆被掩……“

    没等儿子说完，老皇帝立即打乱：“皇儿，今日至此，朕不需要听恭维的话，朕听了一辈子了，临了之时，尽管听我说吧。

    自打你皇爷爷开始，我朝已显颓势，虽数次评定回部叛乱，将天山南北尽收天朝版图。可是，你皇爷爷过惯了好日子，还想过更好的日子，他六下江南，建造圆明园，行宫等，花费着实不少。这对于天朝来说本不算太多，可是这奢靡之气，却让全国官员都学会啦，所谓上行下效，就是这个意思。“

    老皇帝咳了几声，在旁服侍的太监急忙端来参茸汤，给老皇帝喂进去几勺。这些极为滋补的药品，还能给老皇帝续命片刻，好让他将所有的后事交待完毕。

    老皇帝的眼睛闭得更紧了，他轻轻咳了一声，继续说：“皇儿，待我登基称帝，你爷爷还是太上皇，整整四年呐，把持着朝政，朕根本使不上力气。待他驾鹤西去，朕迫不及待想要施展抱负，整改内政，恢复我天朝盛世之景象。为此，在你皇爷爷尚未出殡之时，我下定决心，处死了你皇爷爷最倚仗的重臣——和珅。从他家里，我抄出了数以亿计的白银和珍宝。可是即便这样，天朝的吏治还是无可挽回地败坏下去。各地乱党起义不断，又有外夷骚扰海疆，我也是尽力安抚民众，镇压起义，费尽了心血。”

    说到这里，老皇帝显得心力交瘁，自责不已，令在场众人唏嘘不已。是啊，虽然如今的帝国疆域广袤，远胜前朝，不过的确是烽烟遍地，农民起义此起彼伏，这是谁也无法否认的。

    旻宁此刻顿感肩膀上负担沉重，原来心里尚有一丝即将继承皇位的欣喜，此刻也是消失无踪，他眉头紧锁，陷入沉思之中。

    老皇帝紧闭眼睛，气息更加微弱了，他招手示意招殿外大臣入觐。

    待臣工们跪列在床下，老皇帝张嘴用尽力气，睁开眼睛，气息微弱地说道：“朕，今决定传位于皇次子旻宁，诸位臣工，今后尽力辅佐，朕未尽之志，忘新皇帝继之，诸位未尽之忠，望诸位臣工尽之。诸位爱卿，能否做到？”

    诸位大臣，此时个个掩面哭泣，如丧考妣，纷纷称是。紧接着，他们起身朝新君行三跪九叩之礼，表示会向新君尽忠。

    老皇帝见此情景，心中越加悲伤，他微闭眼睛，招了招手，示意大臣们退下。

    在场所有人都明白这个招手的含义，这是老皇帝的最后一次召见，以后再也见不着这位在位二十五年的皇帝。无论这些人是忠是奸，此时内心多少有着一股忧伤，不完全为了老皇帝，更是为了自己在新君面前的前途感到担忧，不知道这个新皇帝，将来会怎样对待大家。老臣们各怀心思，推出殿外。

    老皇帝又招手，示意皇妃、皇子、太监全部退出殿外，整个寝殿之内，只留下了新皇帝。

    老皇帝示意新皇帝靠近自己，又闭上了眼睛，大口喘气。他对旻宁说道：“宁儿，自打你小，我就看重你，你是个有资质，性格坚定的人，因此我决定传位于你，这些都不必说了，这些已经不重要了。你靠近些，我有最后一件事交待与你，才能安心离去。”

    旻宁急忙跪行到皇帝跟前，俯首听命。

    老皇帝伸手从床沿的杯子里，掏出一个金盒子，缓缓说道：“帝国大事，有诸位大臣辅佐你，你不是孟浪无端的人，有你来掌政，我放心。不过，二十年之内，也就是在你当皇帝的时期内，国家将有大事发生，待到那时候，以你和诸位大臣的能力，必不能维持帝国尊严！”

    听到这里，旻宁心中一惊，父皇怎么会知道数十年后的事情？

    不等旻宁提问，老皇帝又开口：“我想你心中定是充满疑问，父皇今天将这个皇家最大的秘密告诉你。你太爷爷圣祖皇帝在位时，天降异象，有一人忽然出现在宫内。诸侍卫以为是刺客，将他捉拿，后来审问，才知是数百年后的人。此人告诉圣祖皇帝后来我朝兴亡大事，圣祖皇帝也是惊讶不已，后经一番验证，确实符合。此人为圣祖献策，知贸然在朝廷内改革难以实行，于是请开辟辽东为其专门管辖之地，其在辽东为天朝未来谋划准备，已历一百二十年矣！此人在辽东所作所为，我朝皇帝皆不问命，诸位大臣亦无人知晓。

    圣祖为保护此人在东北的作为，特将辽东划为保护之地，隔绝与关内联系。并立下圣命，藏之与金盒之内。只是皇帝传位之时，将此秘密说出，金盒交出传与新帝。“

    老皇帝说完这些如释重负，长长舒了一口气，接着说道：“至于此人在辽东实施何种行为，有何种成果，圣祖有命，任何人不得过问，包括皇帝本人。因此，你也不必问我，更不必问辽东。此人官职为旅顺提督，领盛京都统衔，此官职不再朝廷典册之内。若有一日，收到此官职之人的奏报，则是大事发生，此人将来助你守住江山！”

    说到这里，老皇帝将金盒子塞进旻宁手中，微闭的眼睛慢慢抽动，嘴巴大张，拼命喘气，显然阳寿已尽，大去之期已至。旻宁慌忙宣皇妃和兄弟姐妹如殿，跪送老皇帝龙驭宾天。

    老皇帝在众位家人的哭泣声中，呼吸声渐渐减弱，眼睛也不再抽动，脸上渐渐露出一丝微笑，显然已经是如释重负了。是啊，老皇帝当了二十五年的皇帝，却是个多事之秋，耗尽心血，只为了守住祖宗的江山，这辈子也不容易啊！

    在众人的哭泣声中，老皇帝断绝了气息。

    这就是旻宁，也就是现今皇帝，隐藏在心中长达二十二年的秘密，也是皇家最大的秘密！