“哟，三位来了，今天还是斗蛐蛐儿？”一个青衫小厮笑着迎上来。

    “嗯，这两天有没有什么厉害的蛐蛐。”羽音开口问。

    “怕是没有，昨个儿城东韩三郎和城南许衮倒是带了几只新虫儿，可全都让斗败了。”小二哥带着几人穿过中庭，走到左边的楼里。进去前王嘉诚下意识地左右看了看，一个黄袍的人提着只羽毛凌乱的鸡垂头丧气地从右侧的走廊拐出来。

    三人进去后，里边人声鼎沸。

    “几位公子是就在一层看看，还是到二层就坐。”小厮笑着问。

    “今儿是拿新虫儿来试试，就在一楼转转吧。”王嘉诚一边打量着一边随口说。

    “那你先四下瞧，要是有什么吩咐，就到东墙这柜台，吆喝他们是和吆喝我一样的。”小二哥笑着鞠了个躬，把眼角的失望很好的掩饰了下去，而后快步离开。

    楼一层非常宽阔，南北数十步，东西也有十几步，十来个桌案整齐的摆着，靠墙的那几张旁边围了三拨人，像是诺大蒸笼里非要凑一块的三团包子，吆喝声从包子嘴——他们的头顶上传出，似乎要把旁边的墙皮都要震下来。他们斜对面墙角处，一个五尺见方的黑色柜子后，有位粗眉毛国字脸的中年男子眯着眼看着书卷，偶尔他也会抬起头四下扫一眼，看看屋子里没什么事情，又低下头继续翻他的传奇。

    三人往人群那儿走过去，旁边一个箕坐说话的人慌忙收起腿，往后靠了靠，又继续对他身边刚长出绒须的少年汉继续道：“说起这二层，这就是我为什么有信心能还你那两吊钱的原因。这将军的二层，专是为‘将军们’准备的。那可不是一般蛐蛐能待得住。首先，这蛐蛐得有个好主人，舍得花钱。二层一个五个席位，分别叫做‘校尉’、‘司马’‘先锋’‘将军’、‘大将军’，除了‘大将军’，剩下四个座位，光是坐就得二百文，最高的‘大将军’一般不开放，除非你的蛐蛐在其他四个座位上连着斗赢了一个月，或者这楼要办什么比赛。再者，这蛐蛐得要厉害，上了二层坐下，这蛐蛐就是上了擂台；知道为什么叫擂台吗？那是因为好的蛐蛐叫起来就像擂鼓，听着精神，这桌案就像点将台，蛐蛐们要擂鼓点将，厮杀一顿。孙子有：‘日费千金，然后十万之师举矣’，别的蛐蛐要向这蛐蛐挑战，要先交钱，五十文交过去，然后才有资格上擂台；交不起的，还是安心在下边玩，做个马前卒。你说这蛐蛐要是不厉害，它值这五十文的挑战费用吗？”

    “那要是败了呢？”年轻汉子问。

    “嘿，要是败了……败军之罪，万死难赎。”刚才说话的汉子继续，“最热闹的时候，上边摔死的蛐蛐就像夏天的冰雹子，噼里啪啦地往下丢。不过败了也没事，主人一般还留着另一只蛐蛐，知道这叫什么吗？这叫‘偏师’，就是所谓‘以正合，以奇胜’。不过这‘偏师’一拿，主人可就得把刚才那五十文再拿出来。然后两只蛐蛐再斗在一起，击鼓进军，踊跃用兵，不死不休。最后，谁赢了，谁把那五十文拿走，这就叫‘有德者居之’。”

    “那要是租位子的人又斗输了怎么办？”少年汉子好奇。

    “一般的人啊，这时候都会坐不住，起身要走，腾出位子；或者没虫儿了，只能干坐着看别人斗；不过还有一种人，叫作：‘座者’，他们呀，都藏一手，这就是咱们这一行的‘狡兔三窟’，如果你的虫赢了两次，着实厉害，他们一般不跟你再斗虫；而是用藏着的那只虫儿和别人斗。”

    “怎么就藏着不斗了？”少年汉子挠了挠头。

    “你想啊，第一次斗败了，什么事也没；第二次斗败了，要把钱再还回去；那这第三次呢？”

    “自己再往外拿钱？”少年汉子不确信地说。

    “这就对了！知道他们为什么叫‘座者’吗？他们就是专门租坐席赢钱来的。不然为何白花那二百文，怎么可能只是兴趣呢？”汉子搓了搓胸口，“当然，也有继续斗的，毕竟你的虫儿连着斗了两轮，他的虫儿可是一直歇着呢。说起这第三回啊，那就是两人各拿出五十文，左右分开摆在桌上，这也有名目，叫什么呢——‘龙门’！一般蛐蛐连斗两场，要是不歇一歇再斗第三场那都是力不从心，后腿都不一定能蹦跶起来。这时候和别人的好虫儿斗，那可是凶险万分，一不小心不但输了，这个虫儿也废了，那可真是可惜啊。要是赢了，那这虫儿以后就有了那么一股气，把一般的蛐蛐放到它身边，都是蹦着逃开，就凭这股气儿，它就不是凡品，不是凡品那是什么？——‘龙种’。要是挑战的蛐蛐赢下这一局，那就叫‘跃龙门’，以后可是身价百倍。”

    “真能身价百倍？”少年汉子听着羡慕。

    “说说而已，真身价百倍，那这只蛐蛐得多贵啊。不过想赢也没那么容易，你知道这‘座者’的第三只蛐蛐有什么来头吗？光是名字就吓你一跳，听清楚了，这第三只蛐蛐行家一般叫‘变奇’！为什么有这么威风的名字呢？正所谓；‘兵无常势，水无常形’，在点将台上连输了两阵，所以为了赢，要变；以正合以奇胜，这奇就是余数，是奇数，有数奇之意，意味着凶险。这名字就代表它是应对突变的大凶之物，不到万不得已，不会拿出来。‘变奇’一出手，‘座者’基本就稳如泰山了。而且‘变奇’也是‘座者’的重要标志，没有‘变奇’，租位子的人最多算是有挣钱兴趣的门外汉。你老哥我啊，别说‘变奇’了，就连能上点将台的一只好蛐蛐都没有。”

    “我看是你连五十文都没有，连在一楼玩蛐蛐都是向我借钱。”少年汉子忿忿道。

    “我们不是好兄弟吗，来，我继续给你讲。”汉子赶紧打哈哈，“你想想，这‘座者’为什么要养‘变奇’，为了赚银子啊，赚不了银子要‘变奇’有什么用。所以‘变奇’一般非常凶猛，脾气暴躁，平时饲养也是无肉不欢。而‘变奇’里也有一类是绝对出类拔萃，大多都是跃过龙门的龙种。把他们请到点将台上，那可是不得了，那是摧枯拉朽，三军缟素，也有说书先生说是三军缟素，摧枯拉朽。”

    “原来你这都是听说书先生说的啊。”

    “闭嘴，我正讲到最厉害的蛐蛐，要还钱全靠它了。”

    少年汉子乖乖闭嘴。

    “所以啊，这些蛐蛐又叫‘摧缟’，但正是因为太厉害、太难得，可遇不可求，所以真正的‘座者’如果能遇到‘摧缟’，那都是情绪激动不能自已，有时候甚至激动到掩面痛哭，夜不能寐。所以你知道一只好蛐蛐多们金贵了吧。”汉子仰头唏嘘不已，仿佛为这天下难得的‘摧缟’而感叹不已。

    “而养好一只‘变奇’也是大有学问，别的不说，光是斗虫杆，那都是要精挑细选。首先不能用草，什么兰草、蒿草、狗尾巴草都是不合格的，‘变奇’一个个红口白牙，尤其是‘摧缟’，铁齿铜牙！寻常草杆子都只是他们磨牙的材料。木头也不行，一来不容易做细，二来它们毕竟是虫虫，和牲口不一样，没那么好的牙齿，即使‘摧缟’也是‘欺软怕硬’，不然一口下去，咬伤了牙，以后斗虫就废了。最好的斗虫杆都是取二月末三月初的嫩筱，沿着纹路轻轻割开，在房间里阴干，而后在桐油里浸泡十日，取出，放在太阳下暴晒三日，而后收起。如果看着油光足，摸着却感觉沁水汽，懂的人都管这种特点叫油水足。这样的斗虫杆用起来像船夫撑篙得心应手，加之整体像一只长箭，所以行家都叫‘篙箭’。好的‘篙箭’要下足功夫才能做的出来，斗虫也是事半功倍，上好的‘篙箭’不止‘变奇’喜欢，‘座者’也喜欢。如果能有油水足的‘篙箭’，别说一般‘变奇’，即使是‘摧缟’这样的也心满意足。可是，大部分‘座者’都是贪银子的，拿出精力和钱财应付‘变奇’、‘摧缟’都嫌麻烦，自然不会因为‘变奇’的牙口去用心做好‘篙箭’，更不用说油水足的‘篙箭’。只是可怜那些‘变奇’、‘摧缟’，白白浪费牙口啊！”

    “看来你是真的爱蛐蛐啊。”少年汉子点头赞叹，然后脸色变得很难看：“要是你把精力和钱财都投进去，那你欠我的钱岂不是还不上，我还得再倒借给你？”

    “天地良心，我要是成了‘座者’，绝对不会对‘变奇’这么用心，什么‘篙箭’它们更是别想！‘变奇’别说吃肉，我只给它们吃土；只要我能赚到银子，第一时间还你钱！”

    “喂‘变奇’吃土是不是太狠了？”少年汉子神色间露出不忍。

    “不狠不狠，还钱最重要。”汉子笑道。

    少年汉子点点头。

    “我要是成了‘座者’，全靠‘变奇’帮忙赚银钱，哪能不先用好‘篙箭’逗它们？还你的钱，还是再往后拖拖吧。”汉子心里暗暗想到。