长安皇宫，鸿胪寺，典客署，是大唐帝国专为接待外邦使节而设立的。
自从“都护府事件”的消息不胫而走后，大唐周围大大小小的国家便闻风而动，各自派出了使节团前来长安打探消息。因此这段时间鸿胪寺的官吏们也变得比平时忙碌了许多，今日尤其压力巨大，原因很简单——女帝武则天今晚要在鸿胪寺夜宴各国来使。
钟鼓馔玉，彩雾缭绕，在此起彼伏的敬献和祝寿中，气氛显得格外融洽和谐。让人惊奇的是，大唐东部的另一强盛帝国——大秦，居然派出了两拨使节，一拨自称代表太皇太后芈月，另一拨则代表刚即位不久年轻皇帝。
“微臣魏丑夫，代表大秦宣太后，敬献铅白五车，面脂五车，玉容粉五车……祝大唐女帝容颜永驻，万寿无疆！”一个玉树临风的美貌男子，缓缓起身祝酒。而他一开口，周围就迅速安静了下来。
同样是一袭盛装出席的大唐女帝，回应着抿了一口佳酿后，微笑着开口道：“呵呵，要说容颜永驻青春不老，恐怕整个大陆都无出你们宣太后其右啊。朕操心于国事，夙夜匪懈，这几年呀……老得可快喽。”
“微臣冒昧，想必最近西域那边，也让陛下不少操心吧……”魏丑夫脸上写满了诚惶诚恐，然而话语却是咄咄逼人。
此言既落，整个典客署大厅，一下子变得落针可闻，所有使节都不约而同地屏住呼吸，唯恐漏过一句话——等的就是这个正题！
武则天脸上没有露出丝毫恼怒的神色，仍然保持着端庄的微笑道：“大秦宣太后果然消息灵通。不错，近来是有一些宵小之辈妄图扰乱西域的和平安宁。大唐绝不姑息，定会保障整个西域的安宁和畅通！”
“众所周知，长城是整个东土大陆的屏障。作为唇齿之邦，鄙国虽然国弱民贫，也定当鼎力相助。”一旁的大宋使臣贾似道朗声道。
“有劳大宋皇帝费心了，这种小事我大唐能独自处理。”
约莫一炷香时间后，女帝便自称不胜酒力，升起龙辇返回大明宫。而基本获悉大唐态度的各国使节，各怀心事地喝了几杯后，便也纷纷告退，一场夜宴就此草草结束。
翌日，黎明的阳光，刺透了薄雾，照亮了光德坊中一间简陋小医馆。
“苏大哥，辽大哥，来来来，干了这碗还有下一碗！今天我真的好开心，因为我有了两个哥哥！”在床上呢喃着的少年，翻了一个身——结果扑通一声，从竹榻上面滚了下来。少年也因此惊醒了过来，目光迷离地环顾一圈后，逐渐反应过来自己身处何处，便扯开嗓子喊道：“老方！老方！你人呢？”
“嘿！夏天赐你这个小兔崽子！喝完酒就睡得像只死猪，一醒过来就乱叫！我的病人都叫你吓跑了！”一个和蔼佝偻老郎中，一手撑着拐杖，一手掀开粗布帘子走了进行。
“得了吧老方，谁不知道你这破医馆一年到头都没几个病人光顾啊！”
“胡说八道！老夫最近正在研究一本偶得的《扁鹊内经》，医术必将大有突破！”姓方的老郎中瞪大了眼睛，举起拐杖作势要打。
夏天赐迅速站立了起来，嬉皮笑脸道：“嘿嘿，算了吧，准保又是被骗了买的假书！”
“你！哼，老夫不和你斗嘴了。你小子昨天是喝了多少酒啊？整个人烂醉如泥。幸好送你来的汉子壮得像座山，举着你就像举着棉花一样。去好好洗漱下，要是你叔婶知道了，准又要揍你了。”
听到老郎中提起苏烈，夏天赐神色顿时一黯，“老方，两位哥哥真的走了？”
“嗯，把你安顿在老夫这里后就出城了。”
“老方，我决定了。”夏天赐抬起头，目光坚定：“我再也不回西市那个酒家了，我再也不想受他们的气了，我再也不要窝在长安被人欺负了！我要去找我的两位大哥，我要去看外面的世界！”
“傻小子，你去了外面就不会被欺负了？外面的世界，可要比长安还要凶险万倍啊！”
“那也好过一辈子窝在长安！人家都说长安是奇迹之都，包罗万象。可那是对那些达官贵人而言的，我这样的小孩每天看到的还不是紧闭的朱门和冷清的街坊？我不想一辈子就只和这些打交道！”
老方看着天赐的小脸，叹了一口气，“当年我也是像你这么一腔热血云游四方，到头来医术没学成，连个媳妇都没讨到，现如今……唉，你可要考虑清楚啊！”
“我想清楚了！我先去长城找两位哥哥，学本事！”
“那我问你，长城远在千里之外，你怎么过去？你的路费呢？”
“这……本少侠这么聪明，自然有办法的！”
“哈哈哈，还少侠了呢！你啊你，是年少不知挣钱难哟！你自己想想，出了长安你能干什么？手无缚鸡之力，腹无点墨之才！”
“那该怎么办啊？”
“小天赐，听老夫一句。你呢，既然不想再回你叔婶那里了，就先在长安找个立身之处吧！攒点铜钱，把身板吃吃壮，这样才能出远门啊！再说了，说不定过几年你那两结义哥哥当上将军了，到时候会来长安寻你了呢！”
“对！到时候我还是现在这副窝囊样的话，定会被两位哥哥取笑的！可是，我这文不能安邦，武不能定国的，该去哪里找营生啊？”
“嘿！你这小子还想着安邦定国了啊！先踏踏实实找份活干干吧！老夫看你小子平时挺讨巧机灵的，要不就先去‘平康坊’觅一分小厮的营生吧！”
“哈？！老方你出的是什么馊主意？！建议本少侠去青楼找营生？！要是被两位哥哥知道了还不被笑掉大牙！”夏天赐腮帮都气鼓了。
难怪少年会反应这么激烈，因为这平康坊位于皇城东南，紧挨着繁华的东市，是大唐，乃至是整个东土最有名的风流渊薮，在这里上至朝中权臣新贵，下至城乡富商大贾、文人墨客，甚至是行夫走卒都能找到属于自己的纵情之所。平康里分为三曲：即北曲、中曲、南曲。那些上等、优质的名妓红人，基本上都住中曲、南曲。最出名的就要数那卖艺不卖身，与貂蝉并称“琴歌双璧”的杨玉环杨大家。而那些姿色平庸有没有一技之长的，通常住北曲，常来光顾的也一般都是平民寒士。
“傻小子，挣什么钱不是钱！而且你想啊，去青楼的大都是那些个贪官污吏，奸商淫才，去赚他们的钱那叫做侠义行为啊！而且青楼里消息灵通，你这不更容易打听到长城的消息么？”
“你说的好像也有些道理，容我再考虑考虑……”听老郎中这么一说，夏天赐也有点动心了
“对了，这是上次那个威武大汉硬塞给我的。老夫半截入土的人了，留着这钱也没有用，还是给你拿着吧！还有你衣襟上那个徽章，也是那大汉留给你的，说在长城凭这个就能找到他。”老郎中从怀里掏出一带钱，塞进了夏天赐的手里，“小子，如果在外面受欺负了，累了疲了乏了，别撑着，早点回来，知道了不……”
怀着复杂心情的夏，在街上信步而走，不知不觉走到了平康坊南面的宣阳坊。虽然无法和夜夜笙歌灯红酒绿的平康坊相比，宣阳坊街上也是一副熙熙攘攘热闹的样子。然而这样的热闹却让少年更加心生烦躁。突然，一段哀而不伤的琵琶声，带着“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”的歌声，传进了他的耳朵，在他心头瞬间产生了共鸣：苏大哥，辽大哥，你们是西出阳关皆故人，可知道我在长安的孤单吗？我要到何时才能和你们再相见呀？一曲终了，阵阵喝彩声从歌声处传来，夏天赐也心生好奇，寻着声音走去。
音乐和歌声的来源是在路边角落里的一男一女：男的是个其貌不扬的中年男子，长脸小眼，高耸上扬的眉毛，一头灰白的长发散乱在肩上。他随意地盘腿坐在一块大青石上，怀抱着一个形状古怪的弦乐器，正在面带微笑轻柔地调试着，显然刚刚的乐曲就是由他弹奏。然而，在看见中年人身边那个亭亭而立的少女后，夏天赐的目光便被彻底吸住不动了！
多么美丽的姑娘啊！
在看见少女的一瞬间，周围那些嘈杂的声音仿佛都消失了，夏天赐只能听到自己胸腔内飞快的心跳声，以及粗重的呼吸声，脑子里却是一片空白。
直到眼前的视线被一个后脑勺遮挡，夏天赐才回过神来，奋力挤入人群，终于在前排的地方把少女的容颜看得更清楚了：
少女一身素色长裙，显得格外纤细窈窕。微卷黑亮的长发随意扎着，垂到了杨柳般的腰肢。光洁如玉的瓜子脸上，是入鬓的柳叶眉和漂亮的杏仁眼。悦耳动听的歌声，正是从小巧鼻子下的樱桃小嘴中唱出。
西市那些姑娘加起来，都不及眼前这个美少女一指头啊！老陈家那个酸秀才怎么描述来着的？对对对，巧笑倩兮，美目盼兮！说的就是这样呀！要是以后娶了这样的媳妇我天天都会笑醒！哇！她还朝我这里眨了下眼睛，没错，是朝着我的！脸好烫，脸好烫！夏天赐，冷静点挺起胸，拿出自己的英雄气概来！对，就是这样！
“高某不喜欢乌烟瘴气的环境和那些颐指气使的显贵，还是在这里感觉更舒适。”少女身旁中年乐师的话，终于打断了夏天赐的胡思乱想。
原来一曲终了，围观群众纷纷叫好，更有人建议他们去平康坊演奏，一定会赚的盆满钵满——这好心的建议却被中年乐师婉拒了。
“大乐师！来一段歌颂长城英雄的曲子吧！”在人群里的夏天赐跃起来提议，随即得到了众人的一致附和。
中年乐师笑着点了点头，一番调试后慷慨激昂的旋律便从他怀中的乐器中传出，俏丽少女也带着刀剑铿锵之声唱起：“五月天山雪，无花只有寒。笛中闻折柳，春色未曾看。晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。愿将腰下剑，直为斩楼兰！”仿佛被这壮烈气氛感染，围观的所有人都直起了腰杆，最后两句更是跟着少女齐声歌唱！是啊，长城正是大唐的屏障，也是大唐的精神支柱！
一曲唱罢，所有人都还回味在刚才的激荡和昂扬中，却便被不远处传来的一声不合时宜的冷哼所破坏！
“哼！龟缩在高墙里的，也能算英雄？！”
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