当晚，下密城门被偷偷地打开，然后一队人马便趁着夜色的掩护，悄悄地溜出了城，然后朝孙观的营寨中潜伏而去。此时正是月上中天之时，再加上时值秋岁，晚风微凉，让天上的那轮明月更显得一丝孤冷。

    赵鼎领着一千人偷偷地摸到了孙观营寨外，见各个帐篷内灯火昏暗，来往巡逻的军士也从六拨变成了两拨，便料定今晚孙观不曾有什么防备。随后，他忽然直起身，高喊一句“杀啊”，其身后的一千兵丁便跟着他往孙观营寨中冲去。

    只是他们刚冲进营寨大门，周围去火光大亮，数千人马已经将周围团团围住，此时一名为首大将自人群中走出，正是孙观！

    赵鼎心知中计，立即拔剑在手，喊道：“如今被围，唯死战而得脱矣！”

    于是，一千军士立刻做出殊死拼杀的姿态，只是他们的怒吼还未消散，周围的箭矢却落如雨下，但听一阵惨呼之声蔓延开来，赵鼎与他的一千军士早已经成了地上的一堆尸体。

    而管统自领三千人马于赵鼎之后，见孙观营中火光冲天，知道赵鼎必然是中了合围之计，正待要去救援，却见斜刺里一彪军杀出，为首大将乃是臧霸。管统大惊，不敢与之交战，慌忙勒马逃往下密，臧霸领着本部人马一阵冲杀，管统手下士兵立时被冲得七零八落，踩死踩伤者不计其数。

    逃回城中的管统惊魂还未定下，忽见王修至，便后悔道：“悔不听公言，如今大败，折了半数兵马，还战死了赵鼎。”

    王修道：“如今只宜坚守待援，待援军一到，而敌军粮草耗尽，便可一举歼之。”

    管统点点头，于是便下令众人死守下密，不得出城与敌军交战。次日，下密城上高高挂起免战牌，孙观领兵在城下搦战，管统军却置若罔闻，女墙上虽有士卒张弓搭箭做战斗的姿态，却不曾见一箭一矢落下。

    孙观在城下连续谩骂了数日，却没有一点效果，心中大为烦闷，便与臧霸商议道：“管统这厮胆小如鼠，我连续谩骂了数日，他却如同没有听到一般，说不出来就不出来。”

    臧霸道：“刚刚探马来报，眭元进的人马已经过了都昌，不日便能到达这里，若是他们合兵一处，再要取下密可就难上加难了。”

    “要不要卖个破绽给管统，诱他劫营，我等却袭他城池？”孙观问道。

    臧霸有些疑虑道：“管统先前已经吃了亏了，只怕很难再上当。”

    “不管如何，试试再说。”

    当晚，孙观、臧霸分兵屯扎，孙观领着两千人留守大寨，作防备空虚状，臧霸却领着大队人马埋伏在下密东南处的一处丘陵中，只等着管统领兵劫营，他就趁势拿下下密。

    不过，他们显然低估了管统的智商，他先前已经中过一次计了，哪里还会再傻乎乎地跑去劫营？与王修一商议之后，便命令城中士卒好好休息一晚上，待来日破晓，趁着琅琊兵一宿未睡而疲惫时，与他们分个胜负。双方在下密相拒了十余日，其间或攻城，或劫营，互有胜负，谁也奈何不了谁，而这种相持不下的局面，直到眭元进的大军赶到才告一段落。

    眭元进到来之后，臧霸立即拆开杨恒事先交与他的锦囊，里面是一张纸，只见上面洋洋洒洒地写着八个字：“屯兵泽水，待时而动”。二人虽不解其意，不过还是依计而行，兵退五十里，在泽水岸边安营扎寨。

    却说眭元进领大军到来，管统立刻将他迎入城中，设宴款待。席间，管统一再拜谢道：“此次下密之围，多亏了将军，将军长途跋涉，辛苦了。”

    眭元进也不推辞，将杯中酒酿一饮而尽之后便道：“我在据城，听闻下密被围，立时便点了兵马往这边来了。”

    一边的王修问道：“据城离此路途也不是很远，将军为何今日才到？”

    眭元进道：“还不是吕旷那厮，他前番失了高密，已经被刘备军吓破胆了，一直担心下密之兵乃是个诱饵，为在将我引出据城。我在据城时，一连数日都放出探马，见臧霸等人围此甚急，便领兵赶来了。”

    王修吃了一惊，问道：“据城有多少兵马？”

    “不过五千之众。”眭元进道。

    只是他话音还未落下，便有一小卒慌忙跑了进来，禀报道：“启禀将军，纪灵破了平寿，吕旷将军领残兵退入据城，太守钱让属下唤将军回去。”

    “你说什么？”眭元进大惊。

    管统将杯盏掷于地上，气急败坏道：“果然是调虎离山！”

    王修起身道：“为今之计，是尽快回援据城，据城若有失，则北海、东莱皆不复为袁公所有矣！”

    管统点点头，随即将城中兵马一分为二，一半由王修所掌，跟随着眭元进去救据城，另一半则留在城中，守备下密。

    王修与眭元进点齐兵马之后，便一路往据城的方向急行而去，路过一处山谷时，那王修抬头见两山狭窄，树木丛杂，心下甚疑，便对眭元进道：“此处枝繁叶茂，且山石凌乱，不是久留之所，应当速速穿过。”

    眭元进道：“我来时也曾路过此处，若有伏兵，当时便已经损兵折将了，不会等到现在。”

    “即便如此，还是应该小心谨慎才是。”王修道。

    眭元进点点头，随即命令众军士加快步伐，穿过山谷。只是他话音还未落下，便听得谷中一声炮响，从山壁上落下许多擂石滚木，将前后道路尽数封阻，两边伏兵尽出，为首一人，正是曹性！

    曹性之兵据着山壁，居高临下，将眭元进等人的一举一动都看得真真切切，只见他哈哈一笑，说道：“两位，据城已被我家主公拿了，你们打算去哪里啊？还不下马投降？”

    眭元进大惊，连忙下马拜降，伏地乞命，只有王修坐于马上，傲然不降，曹性便令人将其枭首，弃尸于山涧之中。

    刘备得了据城之后，北海、东莱诸县都纷纷投降，唯独下密管统，在与臧霸、孙观激战了两日之后，终因寡不敌众，丢了城池，投高览去了。刘备既得北海，威震青徐，袁谭慌命高览领兵屯扎于临淄以拒之，他自领大军渡过黄河，屯扎于东平陵。

    据城作为北海郡的治所所在，其人口之稠密，城池之高大，自然非其他地方所能比拟。而随着刘备大军进驻此处，大街上，城楼上，甚至郊外的野地中，到处都是来往巡视的军士，巡查着周围的每一处角落。

    郡衙府内，刘备升座议事，左边杨恒、陈群、孙乾，右边纪灵、臧霸、成廉，刘备首先道：“高览自平原而来，已经进了临淄城，其部将孙寒亦沿弥水安营扎寨，诸君有何良策破之？”

    孙乾上前道：“据城西南有一去处，名叫广县，西北有一城，名叫安平，主公可先遣人将这两处拿下，以为犄角，再亲统大军与孙寒决战。如此，则进可以取临淄，退可以守据城，为万全之策。”

    刘备点点头，道：“公祐之计，甚合我意，只是不知这两处城池，谁可去取？”

    “我愿往！”纪灵、臧霸以及成廉都应声而出。

    刘备大喜道：“你三人争两城池，却叫我为难了。”

    此时杨上前道：“这也不难，只叫臧霸取广县，成廉取安平就是了。”

    纪灵一惊，连忙道：“军师，那我呢？”

    杨恒道：“翼德攻东莱未归，主公要破孙寒，需一人为先锋，将军可有人推荐？”

    纪灵道：“先锋之任，舍我其谁？”

    陈群笑道：“既然如此，主公便正好下令，让三位将军莫辞劳苦了。”

    刘备亦笑道：“好，听令，臧霸取广县，成廉取安平，纪灵为先锋，各引本部兵马先行，我自引大军屯后。”

    “诺——”众人应道。

    从郡衙府出来之后，纪灵因为得了先锋之位，连走路都是连蹦带跳的，又见杨恒一个人在前面慢悠悠地走着，便上前与他打招呼道：“军师，你一个人好自在啊！”

    听到有人喊自己，杨恒回头一看，见纪灵正一脸喜容地站在后面，便忍不住问道：“什么事把你高兴成这样？”

    纪灵哈哈大笑道：“我自投效主公以来，还是第一次作为先锋大将呢，能不高兴吗？这还是拜军师所赐呢！”

    看着他那高兴的样子，杨恒却忍不住微微叹道：“还是你们这些人好，只要有仗打，什么都是好。”

    “怎么，军师在为什么烦恼吗？”纪灵奇怪道。

    杨恒摆摆手，无奈地笑道：“与你说了，你也不懂。”

    纪灵听了，正要追问，此时一名小卒却从大老远的地方跑了过来，将一封信笺递给杨恒，杨恒将信拆开之后，脸色却变得极为难看，好像知道了什么了不得的噩耗一般。

    纪灵心中大是惊疑，连忙问道：“军师，发生了什么事？”

    杨恒将信纸捏成一团，缓缓道：“曹操破了张绣，拿下南阳了。”

    “这跟我们有什么关系？”纪灵不解道。

    杨恒微微一叹，莽夫就是莽夫，还真是什么都不懂，成天就知道打打杀杀。曹操既然得了南阳，就表示他马上就要班师北归了，前番自己用计拿下了淮南，要是被他知道刘备正在与袁谭鏖兵，那还不把他给乐死。