却说颜良杀退郝萌之后，便引着数百骑冲出重围，还未走多远，环顾左右，却不见了管统，便问道：“管统将军何在？”

    一人回道：“管统将军被敌军围住，还未冲出。”

    颜良大惊，随即勒马横刀，引着手下铁甲军原路杀回。此时纪灵等人正引兵追赶，忽见颜良折回，正心下生疑，那颜良已经纵马而来。纪灵与他苦战二十合，终究难以抵挡，亏得郝萌赶到，二将左右齐出，才挡住颜良的攻势。

    此时颜良亦无恋战之心，只将大刀一挥，骗得纪灵闪避，便纵马往管统被围的地方而去。此时孙观正与其激战，忽见颜良赶来，便拍马而上，战未几合，便被他砍中左臂，从马上跌落下来。众军士见了，连忙将其救起，颜良则趁着这个机会，杀出一条血路，将管统救出。

    此时纪灵、郝萌已经领兵赶到，三路兵马又将颜良、管统围住，但却困不住颜良。只见他纵马舞刀，一把碎金刃舞得虎虎生风，每一次挥刀，便能引来一阵惨叫，恍如战神！纪灵等人将他团团围住，却难以近得分毫，就好像被一道无形的结界给阻隔了一般，或许传说中的杀气便是这样的吧。

    杨恒在山头上目不转睛地看着，心里也惊骇无比，他早就知道颜良有万夫不当之勇，但没想到居然这么厉害。纪灵、孙观也不是什么乌合之众，但却难挡他一人之力，这说出去，谁能信？

    而就在他出神的时候，颜良大吼一声，已经将纪灵击落马下，然后与管统领着几百残兵夺路而走，曹性大惊道：“军师，颜良他们跑了！”

    此时杨恒看着颜良远去的背影，怔怔地出神，曹性又道：“那颜良勇猛非常，纪灵等人以三敌一，都胜不了他。”

    杨恒忍不住叹道：“我在此布下天罗地网，颜良已然是笼中之鸟，却依然振翅而走，今日为他所遁，以后必然为我军之心腹大患。罢了，传令孙观、郝萌，去袭取即丘，纪灵随吾回临淄。”

    如今再说颜良，他自救了管统，便引着百十骑望临淄方向而去，中间还遇到周仓领兵拦路，虽然最后冲出了重围，但最后却仅剩下十五骑，数千精锐竟然全部覆灭在了平谷之中。

    他们经过了一夜的奔袭，又在平谷与刘备军发生了激战，如今已经疲惫不堪，饶是颜良强壮如牛，如今也不得不找了个大石头躺下，恢复一些体力。

    管统也找了个枯草堆坐下，气喘吁吁道：“吾等遭此大败，若是被主公知道了，只怕难免一顿责罚。”

    颜良道：“怪就怪刘备那厮太过奸诈，原以为他们打算袭取即丘，谁曾想居然下了连环套，你我二人就如同瞎子般往里钻，也不知道即丘那边如何了。”

    管统道：“与其担心即丘，我更担心临淄。”

    “为何？”颜良问道。

    管统回道：“我等之所以长途奔袭于此，反堕奸计，究其原因，乃是眭元进告知我等刘备欲袭即丘，而他又刚从刘备军营过来。”

    颜良大惊，问道：“你莫非担心眭元进为刘备细作？”

    管统看着他，神色凝重道：“不无这个可能，而倘若他已经降了刘备，那么临淄城，只怕有陷落的危险。”

    听了管统的分析，颜良被惊出一身冷汗，连忙从地上爬起来，翻身上马，说道：“既然如此，我等应速回临淄才行！”

    随后，众人复又往临淄方向而去，只是在离临淄城还有十里的地方，便与高览的部队撞见了。

    见到高览，管统吃惊道：“将军何以在此？”

    高览回道：“听军士回报，二位在平谷遇伏，特来接应。”

    颜良正要询问临淄城是何人把守，两边山道却突然喊杀震天，箭矢如大雨般落下。众人大惊，不知这些伏兵从何处杀出，也不知对面来了多少人马，只听得周围鼓角大作，箭矢纷纷如雨，手下兵士惊慌得到处乱窜，倒有许多是自相践踏而死的。

    颜良在马上大吼镇静，高览、蒋奇等人亦喝令手下兵士进行反击，而就在此时，敌军中忽然冲出一人，竖眉环眼，虎背熊腰，使一杆蛇矛，不是张飞，又是何人！

    张飞看到颜良，随即怒吼一声，纵马挺枪而来，颜良无法，只得应战。只是他先前在平谷与纪灵等人大战一场，身上还中了箭，此时碰上满气血的张飞，即便他再神勇，这个时候也难以抵挡。因此，两人只交锋了十余合，颜良便拨马而走，张飞引兵大杀一阵，颜良等人大败而逃。

    及至众人逃到临淄城下，已经是正午时分，而他们身后也只剩下五骑，此时高览驱马来到吊桥下方，对着城楼喊道：“杨庆何在？快快打开城门！”

    此时彭缪从女墙探出头来，喊道：“吾已降刘徐州矣！”说完，便朝高览射了一箭。

    不过，彭缪到底是文官，没练过射箭，所以这一箭只射在了高览马前。而就在他惊怒交加的时候，城楼上却被抛下了一具尸体，正是杨庆！

    见此情景，众人惊骇不已，而他们身后又传来了一阵喊杀声，原来是张飞正引兵赶来。颜良等人势穷力孤，不敢再战，只得弃了临淄，望东平陵而去，淳于琼与张臣见大势已去，亦只能打开城门夺门而走。

    刘备得了临淄，旋即出榜安民，然后在临淄府衙内大宴群臣，大厅内丝竹之声漫耳，众人交杯换盏，相谈甚欢，极为热闹。

    “诸位，今日我等可以在此喝酒取乐，全赖公等尽心辅佐，文官献谋，武将效命。”刘备举杯对众人道。

    陈群笑道：“依在下愚见，此次我军夺得临淄，诸亮当为头功。”

    刘备点点头，随即问杨恒道：“诸亮，长文之言，你以为如何？”

    此时杨恒正专注地看着大厅内跳舞的舞姬们，忽然听得刘备叫他，一脸懵逼的他连忙道：“长文所言，甚是，甚是……”

    刘备看出了他心不在焉的样子，便似笑非笑地问道：“诸亮可是被这齐鲁舞蹈给迷住了？”

    被刘备说中了心事，杨恒尴尬地回道：“刚才在下的确是被这妙曼舞蹈所吸引，未曾听到主公与长文之言，望主公恕罪。”

    刘备也不计较，继续道：“刚才长文进言，此次我军夺得临淄，公乃头功，吾亦深以为然。”

    杨恒听了，心中暗自窃喜，果然不枉费自己这么帮大耳贼了，不过尽管心里已经乐开了花，但他却还是假装推辞道：“长文过誉了，在下只不过是动动嘴皮子，如何敢居头功？退颜良之人乃是张飞，下临淄之人乃是彭缪，即便是袭即丘，那也是纪灵等人的功劳，与在下何干？况且，平谷一战，颜良全身而退，主公不治罪，在下就已经感激不尽了。”

    此时彭缪说道：“杨恒先生莫再谦虚，若非公之妙计，颜良怎会引兵往平谷去，高览怎会留在下守城？”

    张飞亦跟着附和道：“彭缪先生说的不错，军师，俺张翼德这一次，是真服你了！哈哈！”

    看到在场众人众口一致，杨恒也不再推辞了，万一大耳贼真准了他的奏，那就弄巧成拙了，于是他当即下拜道：“承蒙主公器重，孔明日后定然以死报效！”

    刘备点点头，对杨恒的反应十分满意，随即对众人道：“今日只是小宴，粗论功过，如今袁谭之兵尚在黄河以南，待破了袁谭，返回徐州之后，便可论功行赏，诸君也可安度太平了！”

    “吾等定当以死报效！”众人齐声道。

    就在刘备等人在临淄大摆庆功宴的时候，远在渤海的袁绍，如今却并没有那么自在。原本按照他的设想，先破了幽州的公孙瓒，然后就可以挥师南下，横扫中原。不过让他有些意外的是，徐州那个地方，居然出了一个刘备！

    由于和曹操签订了盟约，而曹操本身也一直在中原扩张，无暇北顾，所以两方便很默契地以黄河为界，互不侵扰，袁绍则得以将兵力抽调往幽州战场。所谓“国恒以弱丧，独汉以强亡”，公孙瓒的白马义从打起外族人的确给力，但碰上袁绍的大军，却连连失利，以至于丢城失地，退守易京。

    然而，就在他准备一口吃掉公孙瓒的时候，徐州的刘备却无视曹操的虎视，引兵北上，连克北海、东莱等处，就连他的大将颜良都大败而归。而接连受挫的袁谭，此时也早已经没有了往日攻打孔融时的英气，如今只是屯兵东平陵，向他请求援兵，不敢与刘备争锋。

    此时的袁绍，如今正一人独坐在府衙内，自顾自地叹气，此时外边传来一阵脚步声，随后大厅内便急匆匆地走进来几个人，正是他的那班谋士！

    “主公，听闻颜良大败，临淄城已为刘备所夺？”许攸首先开口道。

    袁绍点点头，说道：“如今袁谭驻守东平陵，背倚黄河屯兵，与刘备军对峙。辛毗几次上书，请求援兵， 吾几番思虑，不能决也。”

    沮授大惊道：“大公子倚黄河而扎营，倘若刘备决堤，又该如何？”

    逢纪道：“当务之急，主公应该调集大军前往青州，驰援大公子才是！”

    袁绍叹道：“吾本欲令张郃领兵前往，奈何公孙瓒尚在幽州苟延，故而迟迟不发，但又怕刘备攻破袁谭，进犯冀州，则吾等便进退失据矣。”

    许攸微微皱眉道：“主公勿虑，依在下愚见，刘备必不敢犯冀州。”

    “哦？子远有何高见？”袁绍问道。

    许攸继续道：“刘备此来，乃是为解公孙瓒之危，在下已探得，刘备虽举大军攻临淄，却令臧霸、成廉把守住两翼，乃是为了日后方便退军。近闻曹操伐张绣而还，令曹仁屯兵于济北，于禁屯兵于山阳，虎视徐州，刘备若孤军深入冀州腹地，曹操便可领兵攻下邳。届时，刘备大军孤悬于外，城中守卒受困于内，此乃灭顶之灾！”

    袁绍沉吟一阵，问道：“先生之意，莫非令吾不必理睬刘备，而引兵攻打公孙瓒？”

    “正是！”许攸道。

    此时田丰却连忙阻止道：“曹操在宛城新败，此时怎敢轻易兴兵？况且我军自迎敌以来，每战每败，若是刘备趁着兵锋正盛，引兵取渤海诸郡，与公孙瓒遥相呼应，主公便要受困于此。届时，曹操非但不会攻取徐州，反而会引兵北上而取邺城，望主公三思！”

    田丰与许攸都是袁绍帐下的顶尖谋士，两人的想法也都有理有据，发人深省，让人简直无法反驳。于是，在两人的主导下，沮授、逢纪、审配等人，便也抛出了自己的观点，而最后也无非是支持其中一边而已。

    不过，这就苦了我们的袁老板了，他这个人最是优柔寡断，如今被这些谋士一吵吵，更是没了主见，直到最后陈琳为他做了一个选择。

    “如今公孙瓒已经是强弩之末，主公要灭他，只需派一上将领兵即可，但是刘备在青州，却令我等有倒悬之急。如今之势，主公应当提大军前往青州，驰援大公子，待击退刘备，方可攻取公孙瓒。”他不紧不慢地说道。

    袁绍作为一个选择困难症晚期的人，此时陈琳给了一个建议，对他来说就是救命稻草哇，甭管这稻草有没有用，趴上去就是了，还管那么多吗？

    于是，趁着许攸他们还来不及反驳的时候，袁绍便起身道：“好了，诸位不用再多言，吾意已决，即刻令张郃引兵两万支援青州，吾自引大军随后。至于公孙瓒，令文丑驻守河间，待吾大军班师，再行处置！”

    见袁绍下了决心，此时众人也不再多言，随即躬身齐道：“诺！”