如今已经是建安三年三月，距离刘备兴兵已经过去了快半年的时间了，这半年里，刘备的大军就像是滔天洪水一般，淹没整个青州，然后将它的子民与土地纳入囊中。

    临淄城的一座庭院内，杨恒正独自一人坐在石阶上，抬头看着天上的弦月，怔怔地发呆，手中还有一卷竹简，那是貂蝉写给他的家书。杨恒随军的这段时间里，两人一直都有书信来往，他给她讲起北边的军旅生活，她则给他说起家中姐妹们的有趣轶事。

    自从吕玲绮拜了叶堑为师，这丫头便天天在院子里舞枪弄棒，有时入神了，连饭都会忘了吃，非得貂蝉去叫个好几遍才肯罢休。有时碰上叶堑有事，不能陪她练武，她便逮着府中的小厮来比试，以至于那些仆人们打老远看到她就跑。

    杨羽呢，依旧跟着貂蝉学习琴棋书画，如今的她已经可以很熟练地弹奏一曲《高山流水》了，不过因为杨恒不在家的缘故，小丫头便有些偷懒，为此还挨了貂蝉的几次批评。

    而就在他出神的时候，门口却传来一名男子的声音：“诸亮何故出神？”

    杨恒一惊，连忙抬头，只见刘备正朝自己走来，身后还跟着陈到，他连忙起身，躬身道：“主公深夜到访，在下不及远迎，恕罪，恕罪。”

    刘备笑道：“本就是不请自来，诸亮莫要怪罪才是，方才见你对月出神，莫非是在想念家中亲人？”

    杨恒亦笑道：“主公慧眼，在下自离家已经半载，故而心生思乡之情，让主公见笑了。”

    刘备道：“人之常情，何笑之有？”

    杨恒问道：“主公深夜到此，莫非有紧要军情？”

    此时刘备露出凝重的神情，说道：“探马来报，袁绍命张郃为先锋，望青州而来，其大军不日也可赶赴此处。”

    “如此说来，袁绍打算与主公在青州一决雌雄了。”杨恒的神情也凝重起来。

    刘备点点头，道：“吾本欲令长领兵前来助战，又恐曹操袭取彭城，倘若令其按兵不动，与袁绍之战又胜负难料，故而踌躇不决。”

    杨恒道：“袁绍大军现屯于渤海，十五日之内必定赶赴不了青州，主公可引兵攻袁谭，将其赶回黄河以北，届时以黄河为界，与袁绍对峙。公孙瓒在幽州，袁绍必然不敢倾全力决战，我军可坚守不出，伺幽州有变，便能破袁。至于关将军……”

    说到关羽的时候，杨恒有一些迟疑，刘备连忙问道：“长如何？”

    杨恒笑道：“关将军屯守彭城，乃是要紧之地，调与不调，在下不敢多言，全凭主公做主。”

    其实，是否要将关羽调来青州战场，杨恒心里也是没底的。袁绍的大军如今的确在渤海没错，但张郃却领着两万人马星夜赶往这里，河北四庭柱来了仨，仅凭刘备现在的人马，胜算肯定不超过五成。

    以曹操的尿性，倘若大耳贼在青州攻势受挫，他肯定会领兵往下邳去的，毕竟九江之仇犹在眼前，不可能就这么忘记。曹操攻打彭城，刘备肯定要回防，袁绍若是在后面掩杀一阵，那么刘备带出去的兵马能回来三分之一，那就是祖上积德了，更别说和曹老板一较高下了。

    不过，若是将关羽调来临淄，刘备在青州战场的压力固然会小很多，但边境那边就剩高顺一个能打的了，万一曹老板来犯，又该怎么办？其实说来说去，刘备与杨恒最担心的就是兖州的曹操了。

    曹操那厮也真是命好，周围一个能打的都没有，中原很快就被他扫了个遍，本来还能对他有些威胁的术爸如今在庐江扮起了乌龟。荆州那边有点实力的就是刘表，他聪明归聪明，只可惜没有什么大志，张绣倒是想怼曹老板，只可惜实力不允许。再加上汉庭就安在许昌，如今曹老板手下可算是武将如，谋臣如雨，搁哪都能让人虎躯一震啊。

    见杨恒缄口不谈关羽的事，刘备也知道他的难处，便也没有再多问，随后便与他告了别，往府衙去了。第二日，刘备便以纪灵为先锋，孙观、郝萌为副将，彭缪为参军，领兵攻取东平陵，只留孙乾、魏越守临淄，他自引大军随后。

    刘备东来的消息立刻在袁绍军中传开，梁邹、于陵等各处守将纷纷望风而降，纪灵的先锋部队几乎没费什么力气，便开拔到了东平陵以东五十里的地方，在那里安营扎寨。

    而得知这个消息的袁谭也连忙聚众商议，不过不出意外的，在场的所有人都沉默起来，就连平日里傲慢到不可一世的颜良，在经过临淄大败之后也变怂了许多。而刘备自兴兵以来，先后破北海，占东莱，取临淄，每战每捷，几乎把袁军吓破了胆，不敢再与之交战。

    最后，还是辛毗提出了一个建议，让袁谭退守黄河以北，据住渡口，待袁绍大军赶到，便能与刘备决战。毕竟如今刘备兵锋正盛，稍微有点脑子的人都不会去惹他，而袁谭却有些不情愿，毕竟这可是他辛辛苦苦打下来的地盘，哪能说丢就丢？

    不过，不管多么不情愿，如今势比人强，也容不得袁谭去讨价还价，最终一场会议下来，他也只得接受辛毗的建议，退守北岸。议事结束之后，袁谭也没多做逗留，随即便往后院去了，而此时郭图却连忙跟了上去，似乎有什么事情要汇报一样。

    见郭图跟了上来，袁谭有些意外，便问道：“先生可有事？”

    郭图道：“公子当真打算引兵退守北岸？”

    袁谭叹道：“刘备大军势不可挡，如今与其交战，无异于以卵击石。”

    郭图急道：“辛毗、颜良等人可退，但大公子万不可退！”

    “哦？这是为何?”

    “三公子袁尚，深得主公所喜，沮授曾进言，自古后嗣应立嫡，无嫡则立长，主公乃以三位公子各据一州而考德行以推之。如今主公有军令在先，令公子据守东平陵，待其大军到来共破刘备。倘公子率众而走，受主公怪罪事小，失世子之位事大！”

    袁谭大惊，跌足道：“若非公言，几为辛毗所误！传令，命高览领兵五千在城外二十里处扎营，再准备守城器械，在父亲大军到来之前，必须死守东平陵！”

    “诺！”郭图应道。

    却说高览正在整顿兵马，准备移扎北岸，便有传令兵前来禀报道：“启禀将军，大公子军令，命将军于城外二十里梅林处扎营，抵挡刘备军。”

    高览吃了一惊，问道：“大公子明明令吾领兵北撤，如今为何又令吾往梅林驻扎？”

    小校回道：“大公子军令，其中缘由小人亦不知，还请将军速速前往。”

    “知道了。”高览哼了哼，随即摆摆手，然后便转身往大帐走去。

    只是他还未走几步，便听得身后有人在叫他的名字，他转头一看，乃是一名抠脚大汉，正是颜良！

    “将军如何到此？”高览问道。

    颜良道：“吾正要整顿兵马，移往北岸，大公子忽然派人来，令吾准备箭矢擂石，作守城之用。大公子朝令夕改，是何道理？”

    高览满不在乎道：“大公子身边不乏谋臣，必然是有人进言守城了，你我二人只须领命便是。”

    此时颜良才注意到周围的军士都在收拾行装，便问道：“将军要往出去？”

    高览道：“大公子有令，命吾往梅林驻扎。”

    颜良大惊道：“纪灵兵马已过含道，不日便能抵达梅林，大公子竟然在此时令你屯兵？”

    高览无奈道：“如此，便说明大公子决心死守东平陵，我等只怕难回北岸了。”

    说罢，也不等颜良再开口，便转身离开了，只留他一人在原地怔怔地发呆。

    梅林位于东平陵以东二十里处，虽然叫做梅林，但是跟梅子完全什么关系，至于为什么这么叫，早已经没有人知道了。梅林往南三十里，便是含道，一条由临淄通往济北的官道。

    却说高览领兵到了梅林，便命令手下士卒伐木为寨，忽见不远处山头高耸，脸色便凝重起来，此时副将潘兴上前问道：“将军可是发现了什么异样？”

    高览一指那高山，说道：“吾在此处屯兵，不想竟有如此山头，倘若敌将在彼扎营，吾军之虚实，便尽收眼底。”

    “将军有何对策？”潘兴问道。

    高览道：“吾欲屯兵于山上，你看如何？”

    潘兴大惊道：“大公子令将军屯兵于梅林，将军移兵于山上，是否需要向大公子禀报？”

    高览不悦道：“你也为将多年，岂不知兵无常势，水无常形？莫要多言，速速令兵士移寨山上！”

    潘兴无法，只得应诺离去。随后，高览大军便顺着蜿蜒迤逦的山路，一路往上。只是众人还未走到山腰，便听得两边连珠炮响，随后便是倾盆箭矢，如同飞蝗般盖下，许多士兵还未看到敌军的样子，便已经命丧黄泉。

    高览被这突如其来的变故吓得不轻，而他胯下的战马也因为受到惊吓而将前蹄高高扬起，他在马上一下失去了平衡，随后便从马背上重重地摔下了。潘兴连忙将其救起，随即喝令撤军，一众兵士便纷纷弃戈而逃，几千人从山腰仓皇而下，就如同山洪爆发一般。

    只是，他们刚刚逃到山脚，还未喘口气，不远处便闪出一支彪军，为首一人乃是纪灵，只见他将手中三尖两刃刀往前一指，随即喝道：“早降！”

    高览此时心惊胆战，哪里还敢交战，连忙翻身上马，拨马而走。纪灵在后面掩杀一阵，袁军大败，死伤惨重，粮草辎重也完全顾不得了。

    纪灵大胜一场，随即将捷报报至刘备，此时刘备正与众谋士在大帐议事，听得捷报传来，大喜道：“纪灵击败高览，又立一功，军师果然神机妙算，在下佩服。”

    杨恒笑道：“主公过誉了，若是没有彭缪先生的齐鲁地形图，在下又如何能料到高览会在山上屯军？”

    彭缪亦笑道：“在下初投主公，无尺寸之功，亦无妙计良谋，只幸出身齐鲁，便将此图献上了。”

    此时陈群上前道：“主公既已破了高览，应当速速进兵，拿下东平陵，倘若袁绍大军抵达，届时要夺东平陵，便难如登天了。”

    刘备点点头，同意陈群的进言，随即下令大军全速前进，以期在张郃赶到前拿下东平陵。