时令已过夏至，幽冥暗世却仍旧冷得三九天似的。申时刚然一到，天色已然黑透了。人们倒也习以为常，自星际1513年诸神之王诅咒流放幽冥暗世后，此地已历经17年的昼短夜长、时令错乱、节气不分，习惯成了自然，倒又很多人记不起幽冥暗世早先是怎样的光景。尤其在虎丘亚赛尔，那里是寻乐子的天堂。
暮色刚至，亚赛尔周匝各条街巷已然车来轿往，客人如蚁，各色商家摊贩早早赶来，错错落落搭起席棚，低一声高一声的吆喝，混着门边伙计揽客的长腔，四下顿时热闹的开锅粥似的。
一个黄丝巾束发，穿着蓝衫子，手打香妃折扇白净面皮的年轻公子，走马观花似的随着熙熙攘攘的人流上了石碑桥。走了约一里许地，忽听有人招呼一声：“这不是五爷？！”
五爷名叫河东璎，你看他不修边幅，竟是亚赛尔河东一脉的公子哥，虽称五爷，却是河东氏顶门公子。
说道根上，河东氏原系暗士一族，祖上河东章，气旋修为已达朗将级，追随暗夜将军鞍前马后数十载，卓有军功，授一等舰船都尉，世袭罔替。后因暗士败北，星球流放，河东章后人河东林墨凭着氏族威望以赌场起家，逐步形成盘踞半个虎丘的灰色商业帝国。后创世建部，河东墨林顺应形势投入创世部，仍袭一等舰船都尉。河东墨林无心政务只求富足，创世族长也乐得他不逐权利，这舰船都尉就成了虚衔。如此一来河东家就成了正儿八经的官商，古往今来能成大气候的都是官商，一边当官一面经商，民办无形成了官准，加之亚赛尔位于创世、地藏、守恒、天启四部交界，各部“迁客骚人”乐得到此一扫胸中积郁，由此河东氏买卖越做越大，已是不容小觑的望族。
生意兴隆，河东氏子嗣却十分艰难，河东墨林膝下五子，四个出痘早夭，只有河东璎这一个成人的。因着膝下荒凉，五爷河东璎更被宠的无法无天，打小便似邪神下凡，吃喝嫖赌无一不沾、无一不好、无一不精，由此人们送了他个外号，唤作河五邪。
河东璎用扇柄拍打着脑门，一手指着来人，眯眼想了半晌，却没个头绪。对面刀条脸的男子赔笑说道：“五爷贵人多忘事，我等曾与五爷曾是同窗，我是雷霆族的张保罗，他是霜锷富多玛，五爷该不会忘了吧？”
“原来是你们两个，五年前你们和松宁去地藏谋生时和叫花子似的，如今出落得这样阔，都不敢认了。”河东璎用扇柄重重一拍额头。
富多玛赶紧接过话：“五爷取笑了，我们俩都是破落子弟，再如何出落怎能比的五爷阔。能与五爷同舍读书，如今想起还是荣幸。那年走投无路，随着同族前往地藏谋生，一别五年，说起这里头的周折，真是一言难尽，如今我弟兄俩在虎丘给衙门听差呢！来河东兄，给你引见一下。”
富多玛对旁边的鹰眼汉子：“这位是亚赛尔少掌柜的河东璎，虎丘城里没人不知道，虎丘商人位列第一，实实在在的少年英豪。”
河东璎心下极是受用，却故作谦虚的一拱手：“哪里来的少年英豪，叫我璎就好了，敢问仁兄台甫。”鹰眼汉子略一躬身：“虎丘带兵佐领曹彼得，璎兄久仰了！”
“原来是曹大人，失敬，失敬。”璎一面说，目光上下打量曹彼得“恕我唐突发问。”
“知无不言！”
“彼得兄怕不是本地人士吧？”
曹彼得正等他盘问自己根底，拔了拔腰板，从容答道：“我原属摩岚星，乃是兽铤部族，旅居于此的。”
河东璎赶紧抱拳拱手，这礼数是不得不做的，自 以来，大批型集重犯频繁迁往幽冥暗世，暗世如今已是种族混杂，暗士一族占总数只有三成，且暗士一族受，已是惊弓之鸟，虽不可以偏概全，但不客气地说已是人人自危，树叶掉了绕着走，更兼兽铤部历来豪横。是以河东墨林虽然尊贵，却不得不对这兽铤族的矮些声气。
河东璎面上赔笑，心里暗骂：“什么旅居于此？都是翻了他妈杀人放火重罪，一群囚犯在这托大，纯粹装犊子！”但他出身官商家庭，瞧遍各色人物，打小就练就一身见人说人话，见鬼说鬼话的本事，心中想着，却并不形于色又略寒暄几句。富多玛见河东墨林说着要走，赶紧上步拦挡：“我们刚打宝局出来，可怜见的，饿得前胸贴后背，五爷有什么好玩的地方，带我们开开眼，好歹今儿碰上，也是我们的缘分。”
河东璎笑着打趣，“论起装穷卖苦，富兄算是翘楚。不是不带你们去，只是我去亚赛尔墨香水筑，有吃的有玩的，只是三位俱是官身，到那种地方，怕传讲出去有损官威，不去也罢。”
曹彼得并未听出言语间的揶揄，咂舌道：“我等虽为官日浅，却也深知与民同乐！如此说，今儿我们扰定了河东兄。”
话说到这步也叫个“不得不”，河东璎狡黠的一笑：“既这么着，请随我来吧！”
曹彼得三人便跟了河东璎向西，又向北，走了一截胡同，出了温洛街口，眼见一段粉墙围绕，其内高矮错落的青砖红瓦房舍便是有名的墨香水筑。三人穿过热闹嘈杂的前店酒楼门面，踅过楼北一个小侧门，迎门便是一座浮雕寿山福海的影壁墙，绕壁而过，却是一座三层秀楼，且不顾楼中男女如何做耍，只沿着甬道逶迤，穿过秀楼东侧月亮门洞，绕过假山凉亭，翻过拱桥，河东璎这才在眼前的一座水榭子上驻足，撩衣在榭中条凳上翘足坐了，啪的打开折扇。
曹彼得正要说话，却见不远处一个袅袅婷婷的女子轻步而来。至璎跟前，略瞟了曹彼得三人一眼，蹲身一福，说道：“五爷，您来了！”
河东璎笑道：“妙儿，不要拘这个理，这是我几位朋友，我带他们来玩玩。”河东璎指着给曹彼得三人介绍：“这是墨香水筑的鸨儿娘曼妙儿，别小看这女娃，这墨香水筑可如今都是她掌总。妙儿，你好生记得几位爷，爷们日后得暇光临，招待不周我可不答应。”
妙儿优雅的一笑：“全听五爷吩咐，断没有不从的，不知爷们是先开荤，还是……”
河东璎笑道：“时辰还早，你先在堂子里备一桌席面，看得过得过娘且候着，吃过酒再说开荤的事。”
“是了，妙儿先去安排，爷请便。”妙儿说着又是一福，转身退了出去。曹彼得三人盯着妙儿远去的身影，不约而同的咽了口口水。实不曾想竟有如此的鸨儿，曼妙儿身材风韵、凹凸有致，无论是模样还是身材实是无可挑剔，周身都散发着挡不住的诱惑，相貌端丽举止娴雅迥异寻常机缘老鸨那副赶前赴后、絮絮叨叨、阿谀谄媚的俗像。
三个人傻子一般看着曼妙儿进了楼，至河东璎轻轻一咳方才回过神来，曹彼得不尴不尬的笑了笑，指点着看着周围的游廊小桥没话找话：“真想不到墨香水筑后头还有如此景致。”张保罗、富多玛反应何其敏捷，也附和赞叹。
是时天气尚凉，草木花树连似绿意也不曾有，景致无非三酒色徒没话找话，河东璎没个不知道的，但他有意戏耍三人，遂翘足笑道：“这本是接待贵宾的堂子，若非近知，钱再多也是进不来的。”他一脸得意的用扇骨拍打着掌心，“难得三位好雅致，饭就这里用吧，美酒美景，眼福口福可兼得喽。五条！”
河东璎朝楼内一声低喊，接着便见龟公五条鬼魅似的出现在璎身旁：“五爷，您吩咐。”
“今儿就这里用饭了，你去准备准备。”
“是了。”五条一面答应着，一面点燃了水榭子四壁挂的小红烛灯，灯一亮，五条便不见了踪影。
楼内的五条此时已忙的脚踢后脑勺，既要水果茶水汤饭的安排，又要姑娘曲儿的吩咐。今儿墨香水筑生意好，人手全部排在前院堂子，哪想到五爷此时偏来要短儿，适才还在的曼妙儿非在此刻不见了踪影儿，五条越发没了主心骨，扎煞着手吩咐。
“小五子，通知后厨备一桌上等酒席，还愣着干什么？快去！”
“小六子，点心果盘的事你去办，西瓜、荔枝、葡萄，还有，对，是香蕉，这几样不能少，快！”
……
还想喊人吩咐，却发现若得的楼内只剩下自己一人，他慌里慌张的抄着小路去前楼去寻唱曲儿的姑娘，走到一半突然想到件当紧的事，水榭子里没有桌椅板凳！正自焦急，转眼瞧见一人远远走来。