周乞看师傅都这样了，心里也有些不舒服，但是，他真的不想读，他感觉读书甚至比自己天寒地冻时要饭挨饿还难受，这就没法子了。他自己不想读书，周其物再怎么用力也是白搭。但好像又不能不读，心里也是哀怨，无奈之下，叹了口气对周其物说道：
“师傅，为什么非要读书啊，干点别的不行吗？”
“我都给你说多少遍了，读书才能成神仙，你不读书不认字，将来大了就是一傻子，你知道什么是傻子吗？”
“我知道，我见过。镇上有个人就是傻子，疯疯癫癫的，天天在镇上四处吆喝。”
“那就是不读书造成的，懂吗？”
“但镇上的人都说他是读书读傻的。”
最后一丝希望也破灭了，周其物万念俱灰，想想这才四五天时间就这样了，后天的日子该怎么过。看着周乞越看与来气，伸手把那个支撑桌子的树枝拽过来，对着周乞的屁股就是一下。
“你不读书，老子抽死你！”
周其物终于爆发了！周乞结结实实挨了一下，先是一下子愣住了，接着屁股上就是一阵火烧火燎的疼痛，哇的一声哭了。
自打上山虽然总是被师傅骂，但从未挨过打，今天这一棍儿开天辟地，看来读书果然不是什么好事，虽然没板儿，但是有棍儿。周乞不怕饿，但最怕疼，眼看师傅的第二棍儿又要落下来，连忙捂着屁股哭着说道：
“师傅师傅，我读我读，别打我。”
周其物一听，不禁有些懊恼，他不是懊恼自己打了周乞，而是懊恼先前这小子就说害怕戒尺，见别的小孩子被打所以害怕读书，懊恼自己打晚了，白白浪费这么多口舌。看来什么事情都得找到根儿才能解决，周其物想。
挨了顿打，周乞老实了，跟着周其物开始读《三字经》，不管有没有用心，但最起码态度好了很多，周其物怕他反复无常，便出门搬了个石头撑住桌子，手中一直掂着那根代理桌子腿，还不时的在周乞眼前用力甩两下，以示威严。
只不过半日，这《三字经》才在周乞嘴里终于有了个善终。尽管还是不会背，但最起码能顺利读完了，中午吃过饭，周其物趁热打铁，开始教周乞写字，先教怎么拿笔，这个容易，一会儿就会，开始从写横开始。
这个比读书好玩儿，周乞挺感兴趣，拿着毛笔不停的一横一横的画，写字比读书简单多了，周乞想。
到了晚上，也是忙活了一天了，师徒俩躺在床上聊天。
“徒弟，明天三字经至少要背一半。”
“哪那么容易，那么多，我记不住。”
“记不住也得记，老子当年一天就背完了，哪像你？”
“可老师是神仙啊，我又不是，我是个要饭的。”
“我为啥能成神仙，不就是我书读的好吗？再说，我读书的时候比你还小，怎么会是神仙？”
“神童呗，不也有个神字。”
“狗屁神童，我那时候还没你聪明，我这么笨都能一天背完，你不行？”
“我不行，我背的时候头疼，反正记不住。”
“你想头疼还是想屁股疼？你挑一个。”
周乞翻了个身，不说话了，不一会便睡着了。
第二天，还是五更起，周乞开始在他师傅的淫威下不情愿的背《三字经》，到早饭时，竟然背会了二十多句，连他自己也没想到。周其物连忙拍马屁夸她天赋异禀，冰雪聪明，周乞很是受用，大受鼓舞，用了一天时间，竟然真的把《三字经》给背完了，周其物乐疯了，大半年了，这是老子真正教你的第一样本事，我这个师傅可是没白当，实在按捺不住自己的激动，大晚上的，跑到道长屋里邀功去了。
一口气跑到道长屋外，还是不敲门，直接推门就进去了，也不管道长在干啥，兴奋的说道：
“道长，在我周其物的悉心教诲下，周乞那小子会背三字经了都，怎样！？”
道长眼皮都没抬，回答道：
“我给你定的是这个月末要背完五本书，会写五十字，到现在十来天了，就会了个三字经，你好意思来给我说？”
周其物心情瞬间掉到了谷底，想想这些天是怎么熬过来的，不禁悲从中来，心想娘的老子受的罪你一字没提，倒先给我一个下马威，看来这二钱银子确实不好挣，口中“嘁！”了一声，转身回去了。
随后这二十天，周其物使尽浑身解数，天天啥也不干，就盯着周乞读书写字，寸步不离，周乞也慢慢适应了读书的生活，除了整天觉得烦，想下山，但看在师傅手中棍子的面子上，还是老老实实读书写字。转眼间到了月底，到了该交账的日子了，周其物领着周乞去见道长，一路上反复叮咛嘱咐，会背的一定要一字不差的给背出来，会写的字要一笔不错的给写出来，这样咱爷俩的好日子就从此开始了。周乞满口答应。
到了道长的屋，道长让周其物出去，唯独留下周乞，俩人面对面的站着，道长开始检验一个月学习的成果，周乞有点害怕，说话都结结巴巴的，屋里面弥漫着紧张的气氛。周其物在外面也不好受，抓耳挠腮，想去贴着门偷听，又生怕道长发现再找理由扣自己的工钱，就此作罢。
一个时辰过后，就听道长喊道：
“周其物，进来吧。“
周其物三步并作两步进了道长室，推开门第一句话就问：
“道长，怎么样，我老周教的如何？“
道长依然没有好脸色，说道：
“该会背的都背了，但是不够纯熟，个别的地方还需要我的提醒，字写的也不行，五十个错了六个，另外你看其他这些字虽然都写对了，但间架结构都有问题，所以按二钱银子你是绝对拿不到的。“
周其物一听，顿时火起，嚷道：
“我说道长，这孩子费劲那，他就是个要饭的，你想让我把他一下子弄成个状元？我要有这能耐，那还修个屁道，回去给朝廷当官不就行了，说不定我还能混个国师什么的。“
“住口！“道长一听就烦了，接着说：
“读书弄不得一点虚假，必须按我的要求来，错一个字都不行！这个月我看你也终于有个正形，给周乞废不少心，本来给你一钱银子的，我给你一钱五，这还不行？“
周其物本以为要扣完，没料到道长还挺慷慨，居然给一钱五，一下子脸上又乐开了花，连忙陪笑道：
“行行行，一钱五就一钱五。给钱！“
道长也不含糊，直接取出两块碎银，扔到了周其物手里，师徒俩屁颠屁颠的离开了。
天已经转凉，除了道观会发一些过冬用的物品，比如被子褥子，来年再收回，其他的棉衣棉鞋是要自己置办的，以前每年周其物都发愁，都是一到冬天就在屋里生火，然后蜷在被窝里捱过几个月，如今有了钱，底气就不一样，开始盘算着是不是给自己和徒弟再搞些衣物避寒，但又下不了山，算着手中这点钱远远不够，要在冬天之前凑足，想来想去还是得靠压榨周乞，这个宝贝徒弟如今可是财神爷下凡，一切都要靠他了。
于是周其物手中的棍子仿佛也更值钱了，为了达到既定目标，起床时间由五更转为四更天，周其物也拼上了，从不早起的他现在竟然到点准时醒，比打更的都准。周乞苦不堪言，但又摄于师傅手中的杀威棒，不敢不从，本来就累，早起天也凉，又折腾了半个月，这天早上，周其物起床，怎么喊都喊不醒周乞，来回一摸，全身发烫。周乞病了，一病不起的那种。
天都塌了，周其物看着烧的迷迷糊糊的财神爷，一下子慌了神。一切刚步入正轨，自己正提着劲呢，怎么突然半路杀出个瘟神来。没法，赶紧去求道长。道长一听也吓了一跳，一路小跑来到周乞这里，摸了摸额头，烫手，又摸了摸脉搏，回头对着周其物就是一顿骂：
“让你教他读书，你可倒好，给教出病来了，他要是有个三长两短我饶不了你！“
“哎？你这话说的，这是我亲徒弟，你那么大能耐，要是连这点病都看不好，我还饶不了你呢！“
“你懂个屁！我这点道行只能祛邪避灾，真的灾来了，我也没办法，再说，他又不是鬼上身！“
“那你为啥不早点算算周乞有灾，早点下手避避？现在在这里吼有个屁用，要你这个道长有啥用！自己人都护不好！“
道长一眼瞅见炕上有个粗壮的树枝，拿起来在周其物肩上夯了一下，瞪着周其物吼道：
“快去我屋里书架上，把我的葫芦拿过来。“
周其物捂着肩膀，气呼呼跑到道长屋里，取回葫芦。道长爬到周其物的炕上，半抱着周乞，从葫芦里倒出一粒红色的丹药，慢慢塞进了周乞的嘴里。又让周其物烧了点水，让周乞把那丹药顺水服下。看着周乞，一脸的焦急。
道长和周其物俩人从四更天一直守到天大亮，观里其他的道士也听说周乞病了，纷纷过来询问情况，这么多年了，周其物屋里第一次聚了这么多人。
终于，周乞手抬了一下，嘴里“嗯“了一声，眼睛慢慢的睁开，看着周围这么多人，呓语说道：
“你们都是来跟师傅学读书的吗？“