那年，元帝新政，巫桑国百废待兴，人们虽然过得清苦，但都全力支持新政，日子倒也过得平静。

    确县，巫桑国的一个小县城，背靠确山，面积不过百里，人口不过千余口，新政的实施并没有给小镇带来特别的变化，人们依然过着原先的生活，平淡且安逸。

    这天，天刚蒙蒙亮，一阵急促的擂鼓声打破了小城的平静，早起的人都寻着鼓声来到了县衙门口。

    这鼓名为喊冤鼓，自张姓县令来到确县以后，已经有些年头了。这只鸣冤鼓也就响过那么一回，倒不是说张县令治理的有多少，而是因为在他刚来的时候，判了一件案子，那件案子之后，就再也没有人到堂前喊过冤。

    至于到底是什么案子，我们这里暂且不说，只说这清晨就来喊冤的人。

    县衙门口，已经围了乌央乌央的一堆人，离得稍远的人，只能踮起了脚尖，看里面的情况。有几个小孩子，从人群的缝隙中挤了过去，跑到最前面，一边看热闹，一边打闹着。

    在喊冤鼓的前面，站在四五个家丁模样的人，个个吃的是膀大腰圆，身穿黑色的粗布衣裳，手拿手臂粗细的长棍。每个人的胸口，都有刺绣的一个王字，不用说，这群家丁，肯定是来自当地的财主王老财家。

    在家丁的后面，王老财坐在太师椅上，右手拿着一把扇子，左手拿着一个杯子，茶杯里，茶还在冒着热气。王老财身后站着一个婢女，手中端着托板，托板上放着一壶水，那水应该很重，婢女的脸上已经冒汗了。

    家丁的一旁，地上瘫坐着一名老汉，老汉面容憔悴，衣服凌乱，上面有几个脚印，眼角紫一块青一块的，嘴角还有一丝的血迹，看样子是被人打了一顿。

    再说县衙里面，张县令还没起床，师爷已经站在门口，轻敲三声门，轻声道：“大人，门外有人喊冤。”

    过了一会儿，只听里面传出脚步声，吱呀一声，门打开了，张县令已经穿戴整齐，从里面走了出来。

    张县令在前，师爷在后，两人边走边说这话。

    张县令道：“师爷，咱们来这里几年了？”

    师爷回道：“回大人的话，到下个月初，已经整整五年了。”

    张县令停了下来，转过身，看着师爷的眼睛。师爷的表情很平淡，眼神也不回避，直对着县令的眼神。

    张县令很努力地盯着师爷，眼神似乎要穿透师爷的身体，直到他的内心，但是，他失望了，自打认识师爷，他的脸总是一副表情，从来没有变过，哪怕是当年他们两个在经历那件事时，师爷也是这幅表情。而那时候的师爷，就长现在这幅模样，五年过去，他还是这副模样，一点都没变。

    有时候，他甚至怀疑说，师爷会不会有病，脸动不了。

    看了一会儿，张县令有些失望，摇了摇头，不知道是对自己，还是对师爷说道：“五年了，已经这么长时间了，都说时间会改变很多东西，不知道我们会不会变。”

    师爷没说话，站在那儿，看着县令，好像没有听见他说话一样。

    张县令自嘲地笑了笑，摆了摆手，道：“你看我，这大早上的，说什么胡话呢？走吧，咱们去看看，到底是哪来的莽汉子，居然吵了我的美梦。”

    说着，两人从后院走到了正厅，县令坐在堂前，背后的梁上挂着一块匾，上写着“铁面无私”。之前挂着的正大光明，在县令刚到的时候就让撤了，换成了现在这块。

    师爷走到台下的一张小桌子旁，坐下，把纸在桌子上铺开，开始研磨。

    六个衙役站在台下，手持杀威棒，个个长得凶神恶煞，让人看着就觉得有些胆怯。

    外面的鸣冤鼓还在继续敲着，响声震天，听这架势，倘若今天不开堂，敲鼓的人是不会罢休的。

    张县令对其中一个衙役使了个眼色，那衙役连忙跑到门口，把大门打开。刚一打开大门，只见门口是人山人海，差不多整个城镇的人都过来了，里三层外三层，把衙门围了个水泄不通。

    那正敲鼓的家丁见大门开了，把鼓槌往地上一扔，招呼旁边的一个同伴，两人跑到王老财旁边，一前一后抬着王老财进了衙门，端水的婢女迈着小碎步，紧跟在后面。

    剩余的几个家丁，一个拉着老汉的左手，一个拽着老汉的右手，一个揪着老汉的衣服，几个人连拉带拽地把老汉拖进了衙门。

    围观的人也跟着进了衙门，县衙门口不大，好几个人都差点被挤倒在地上，在那儿骂娘。后面的人哪管是不是骂人，只顾闷着头往里面走。只可怜那开门的衙役，站在旁边看着，走也不是，不走也不是。

    过了好一会儿，这衙役才回过神来，一路小跑，回到自己的位置，低着头，胸口一起一伏的，喘着粗气，看样子刚才惊的不行。

    衙门内，厅堂上，王老财坐在太师椅上，闭目养神，身后站着几个家丁，个个叉着腰，瞪着眼，鼻子都快翘到天上去了。

    被拖进来的老汉哪里来过衙门，已经被吓傻了，整个人瘫在地上，动也不敢动，眼睛死死地闭着，倘若不是他胸口还微微在动，旁人都以为他已经死了。

    再说这张县令，从他来到这确县已经五年了，五年的时间，足够了解一个地方的人土风情了。这王老财作为确县的土财主，在确县横行霸道惯了，什么人都不会放在眼里，但平日里，两人井水不犯河水，相处的倒也融洽。倒是不知这老汉究竟怎么惹了王老财，竟让他如此大动干戈，来到衙门告状。

    张县令仔细看了看瘫在地上的老汉，这一看不要紧，自己居然还认识，不仅自己认识，这确县的男女老少，大多都认识他。这老汉不是别人，正是平安街口那卖肉丸汤的徐老汉。

    这徐老汉已经摆摊卖了四年多的肉丸汤，他家的肉丸是用几种肉混合在一起做成的馅，煮熟之后配上鲜汤，味道甚是鲜美。这确县几乎每个人，都喝过他家的肉丸汤。

    张县令忍不住有些奇怪，徐老汉为人朴实憨厚，平日里见谁都是笑着脸，这俗话说，伸手不打笑脸人，不知道他到底怎么招惹了这王老财。

    奇怪归奇怪，张县令还是静了静心，整理下官服，伸手拿起惊堂木，往桌子上一拍，问了一声“堂下何人？有何冤屈？”