江长生刚出生不久，一场大瘟疫就爆发了，死伤感染者无数，无数家庭支离破碎。

    江长生的母亲就在这场瘟疫中去世了，本以为江长生也难逃厄运，但这个刚出生的婴儿却挺了过来。

    后来，江长生的父亲江大河时常感叹这是不幸中的万幸，并在瘟疫过去后，为儿子改名，取名江长生，寓意深刻。

    上了学堂的江长生，从夫子口中得知，他生活的小镇叫石溪镇，是越国南庭郡下面的一个边远小镇。

    而当年那场瘟疫正是在南庭郡爆发，其惨烈程度，据说单单就南庭郡城有数十万民众死去，因为地处偏远，石溪镇受到的影响不大，但也有人感染死去，江长生的母亲就是其中之一。

    如今十三年过去了，这场瘟疫早已遗忘在民众记忆深处和历史典籍中。而已经懂事的江长生每每读到关于那场瘟疫的记载时，内心只有憎恨和惋惜。憎恨的是瘟疫无情，惋惜的是自己从小没了母亲。

    也正是因为江长生从小没有母亲，加上其父不善言辞，不懂疏导，相对于身边和学堂里的孩子，江长生要早熟许多，内心深处也多了很多心思。

    江长生的家位于小镇边缘靠山的山脚下，几间简陋的小屋，庭院里有一棵大槐树。

    从镇中学堂踏着夕阳回到家中，江长生开始洗衣做饭，当炊烟绕上后山枝头的时候，江大河拖着疲惫的身躯回到了家。

    “父亲，先洗把脸，饭菜马上就好了。”江长生看到父亲回来，麻利地准备了一盆热水和毛巾，并端到了父亲的跟前。

    看着又急忙走到厨房忙碌的儿子，江大河面色不变，内心却满是欣慰和高兴，将热毛巾敷在脸上，用力地擦洗一番，深吸一口气，江大河感觉一身疲惫都没有了。

    饭间，很久没有直视父亲的江长生，仔细地看了看父亲的脸，国字脸，黝黑布满皱纹的皮肤，眼里有着藏不住的沧桑。相对于同龄人，父亲江大河要老得多。

    江父在镇里的一户富裕人家当帮工，干得都是体力活，农忙时还要兼顾家里，尽管江大河人高马大，年轻时候干活是一把好手，颇有些力气，但这么多年下来，背坨了，白头发也有了一些。

    “长生，在想什么？”江父注意到江长生有些分神。

    “没什么，父亲。”江长生低下头扒饭，转移话题道，“父亲，上次叫你问问崔家管事让我去帮忙做小工的事，有答复了吗？”

    “这事呀，我正要与你说，崔管事答应了，他说虽然你年纪还小，府上也没有这方面的先例，但是你以后迟早要顶替我，马上要到年关了，府里府外都缺人手，你来历练历练也好。”

    江长生欢喜道：“正是如此，多谢父亲。”

    崔家是石溪镇的一家望族，江父正是在崔家做工。江长生想去崔家做短工，一来能减轻父亲的负担，二来也是为以后打算。

    江长生在读书求学上没什么特别的天赋，注定了无法通过读书考试离开小镇，江父也不指望江长生能考取功名，光宗耀祖。江父见多了镇上那些颇有才气的学子，出了镇子就泯然众人了，江长生在镇上且算不得良才，又岂能对他有过份奢望。况且能在崔家做事，在镇里已经是不错的差事了，早做打算不是一件坏事。

    夜里，江长生躺在床上，看着屋顶，隔壁屋子传来江父的打呼声，江长生早已习惯，此时他正幻想着以后不同的生活，会遇到哪些人，哪些事。

    深夜，江长生才沉沉睡去，梦到自己成了父亲，镇东头卖豆腐的红玉姑娘成了自己的妻子。

    正做着美梦的江长生不知道，他的命运在明天就会迎来巨大的转变，正是这个转变让他走上了一条格外艰难的修仙之路。

    ……

    第二天一早，江长生起来的时候，江父已经去崔家做事了。简单的吃了早饭，江长生就来到了位于镇中的学堂。

    刚踏进学堂，大部分同学已经到了，与往常不同的是，今日学堂里的气氛有些怪异，同学们都围着各自的小圈子窃窃私语，表情各异，有的兴奋，有的担忧。

    “长生，你怎么才来，告诉你个天大的消息！”两个少年招呼着刚来的江长生。

    其中一个壮实少年，叫董立文，家里和江长生家隔得不远，在他旁边还有一个皮肤黝黑的少年，叫何饼子，来自乡村。三人因家境相似，有共同语言，因此在学堂，三人倒是形影不离，喜欢一起玩耍。

    “立文，饼子，怎么了，大家都在说些什么。”江长生走到自己的座位上，与董立文，何饼子同在一排。

    “崔胜龙说外面打大仗了，死了好多人，我们都要被拉去当兵了，生死难料。”董立文夸张地说道。

    “你忘了一点，崔胜龙是说先去当一年武生。”一旁的何饼子补充道。

    “当兵？打仗？武生？事情是真的吗，别是崔胜龙骗你们的，他可是做得出来这种事的。”江长生惊讶道，一大早上就听到这种消息，任谁都会感到不真实。

    “这次是真的，连刘玟都承认了。”何饼子沉声道。

    崔胜龙和刘玟是这个学堂里家境比较好的。一个是崔家管事的儿子，一个是镇里衙门官家的侄子，两人都能提前接触到一些大消息。而且崔胜龙和刘玟是学堂里出了名的不对付。如果两个人都承认了，说明消息还是有些根据的。

    “长生，他们都说去当兵打仗，会死很多人，很是残酷，你不害怕吗？”董立文压低了声音说道。

    “我没什么感觉，现在说这些还太早了，这件事都还不确定呢，我们等夫子来了就知道了。”江长生无奈地答道。

    不一会儿，一个身着长衫，发须皆白的老人走了进来。这正是学堂李夫子。老人放下手里拿着的戒尺和书籍，环视一圈，沉声道：

    “在正式上课之前，我要通知你们一件事情，北边战事紧张，凡家有十二至十四岁的男丁，每家一人，须应征入伍。”

    哗！！

    李夫子还没说完，学堂里少年们就炸了锅，尽管已经提前知道了消息，但是当夫子亲口说出这个消息后，众人还是吃惊不已。平时里素来严肃，讲究规矩的李夫子，没有责令安静，而是不作言语，让众人谈论。过了一会儿，少年们声音小了些。李夫子才继续说道：

    “明日上午，衙门里的人会将征调文书送到各家，详细的情况自有衙门的人说清楚。你们今天回家就将情况说与长辈，明日也好有个准备。国家兴办公立学堂让你们有机会读书明理，考取功名。国家有难，匹夫有责。现在你们也应该为国家做点事情，保卫你们的家园。”

    “夫子，我们是不是要先去做一年武生？”

    “夫子夫子，我和哥哥只能去一个吗？”

    “听说因为打仗死了几十万的人了，血流成河，夫子，是真的吗？”

    接下来，李夫子回答了几个众人都比较关心的问题，便不在多说征兵的事，而是说起了过往的自己的一些人生经验。

    江长生听得津津有味的。李夫子是去过郡城的人，见识广博，因为老了才回到家乡教书，因此每次闲谈都能让他们开阔眼界。

    江长生最喜欢听的也是这些。虽然他没有想过离开小镇，昨天还想在崔家谋个差事，为父亲分忧，但哪个少年不幻想江湖天涯，驰骋沙场呢。而命运的转变悄然到来，应征入伍，前路茫茫，这些宝贵的人生经验不可多得。