第二天，几个衙门差人果然来到了江长生的家里。为首一个宣读了详细的征兵檄文后，又在一卷征兵文书写上了江长生三个字后交到江大河手里，并嘱咐明日衙门报到，勿要迟到，便匆匆赶往下一家了。
江大河拿着黄色的文书，眉头紧锁。越国已经很久没有打大仗了，举国征兵更是少之又少。他活了这么多年，也没见过这个阵仗，尽管昨日江长生回家说了这件事，但他一时也是茫然无措。
“父亲，不用担心，我们这些小孩不是还要先去做一年武生吗，都不用去打仗的，听崔胜龙说，有的郡征的是成年兵，直接上战场的。况且，男儿本就应该报效国家，保卫家园，这也是父亲你常教育我的。”江长生在旁边安慰父亲道。
“唉”，江大河叹了一口气，良久才缓缓道，“打仗的事，不是这么简单，是要死人的，你娘去的早……算了，我明天去送你吧，今天先把该准备的东西准备好。”
晚上，夜凉如水。江长生在黑暗中辗转反侧，怎么也睡不着，后来干脆不睡了，去外面透透气。
刚走出门，江长生就发现父亲的屋子里有微弱的灯光，来到父亲门外，透过土墙的缝隙，江长生看见父亲在整理自己的包裹，那个包裹是今天下午早已整理好了的，此时父亲却又检查了一遍，吃的穿的，很认真，昏黄的灯光印在父亲的侧脸和包裹上，不断跳跃闪灭。
江长生没有去打扰父亲，出去走走的想法也没了，回到床上，强迫着自己入睡。
第二天一大早，江长生江大河父子两人，背了行李包裹，向镇上衙门赶去。
到了镇里，街上行人还比较少，只有一些店铺开张。
“父亲，你在这里等我一会，我去和一个好友告别，她家就在那边巷子里。”江长生将行李交给江大河，快步跑进了前面的一个巷子里。
“这孩子……”江父看了时间还早，也没说什么。
进了巷子，江长生回头看见父亲没有跟来，松了一口气，要是父亲跟来，他还真不好解释。
这一条巷子里有店铺也有人家，在巷子尽头有一家豆腐店，招牌上写着“顾家豆腐”四个字。
白色的热气从店里冒出来，靠近店铺，江长生的心也跟着热了起来。
这时，一个穿着青布碎花的少女端着一盆豆腐走了出来，将豆腐放在案板上，少女挽起袖子，擦了擦额头上的汗珠。
“红玉！”江长生压着声音对少女喊道。
少女转过头，露出一张清秀的脸，看清了不远处的江长生。
少女脸上先是惊喜，然后是羞涩，最后竟变成了淡淡的忧伤。
“江长生，你怎么来这里了，是来买豆腐的吗？还是……”少女走过来，将袖子放下，又摸了摸自己的头发。
“红玉，我是来跟你告别的，我要去当兵了。”江长生回答道。
“是了，我听说了，你们都要去当兵了……”少女道。
“红玉，这一次去，不知什么时候才能相见。”
“说那些干嘛，打完了仗，回来不就见着了，立文和饼子应该也要去吧，你们还好有个伴，可以互相照应。”
“他俩也要去，所以我们几个最好的朋友，就只有你一个人在这里了。”
顾红玉是江长生的同学，那时候学堂还收女学生，在和董立文和何饼子还不太熟的时候，他和顾红玉就是最要好的同学了。虽然如今顾红玉已不再上学，江长生仍经常来这里买豆腐。久而久之，他和顾红玉之间便多了某些东西，纯粹而简单。
少女笑道：“这是什么话，你们上战场才是让人不放心，我希望你们平平安安，凯旋归来才是。”
“借你吉言了，红玉，时间不多了，我父亲还在街上等我，我们还得去衙门报到，我就走了。”江长生道。
“啊，是的是的，快去吧，不要耽误了。我也得回去帮母亲做豆腐了。”少女变得有些局促。
“好的，那我走了”江长生像来时一样快跑离开。
就快要转过巷子的时候，身后传来红玉的声音：“江长生，平安回来！”
“放心吧！我会回来找你的。”江长生回头大声喊道，望着巷子里的那个少女。
镇衙门位于镇东边，在衙门前面有一个大广场，此时广场上面站满了十三四岁的少年，广场后面则挤满了家人亲属，广场前面的高台上则是官家衙门的人。
“崔斯理”
“崔胜龙”
……
“江长生”
“董立文”
……
“何饼子”
“刘玟”
……
一个差人念完了名字后，向身旁一个身穿军甲，手拿长枪的魁梧青年道：
“禀陈大人，石溪镇一百三十二名符合条令的孩子都在这，请大人示下。”说着将名册递给了魁梧青年。
魁梧青年接过名册，对着广场下众人大声道：
“刚才他说你们是孩子，这是一个天大错误，或许前一天你们还是父母的孩子，但是从这一刻开始，你们接到的第一个命令就是不要把自己当成一个小孩，而是把自己当成一个兵，一个能杀敌，能牺牲的兵。”魁梧青年抑扬顿挫，声音洪亮，广场上每一个人都能听清楚，极具感染力。
“这或许对你们有些残酷，但是越国能和平百年，百姓安居乐业，孩子能读书，也是前辈先烈们打下来的江山基业，如今北方齐人侵我疆土，杀我同胞，耗我国力，你们热血男儿，匹夫铿锵，正是报国的时候。你们做的事是为了越国的未来，是为了你们的子孙后代。必为后世敬仰。”
这一番话下来，广场上的少年们早已热血沸腾了，恨不得马上就投入战场。
江长生也听得兴奋不已，想象着战场厮杀，军功荣耀。
“最后，我要对后面的父老乡亲们说，站在广场上的这些人，是你们的孩子，也是越国男儿，我陈柏青要带领他们去做一个越国男儿该做的事，他们有的会马革裹尸，有的会衣锦归乡，但我陈柏青保证，他们一定会成为令人尊敬的人。”
说道此处，后面有些妇人已经开始抽泣了。
魁梧青年看到差不多了，又说了几句，便将手中长枪一震，大喝道：
“出发！”
这一群少年排着队跟着领头人，向镇外跑去。
人群中，江长生回头，看见家属们有的叫喊，有的哭泣。尽管父亲站在人群后面，江长生还是一眼看到了父亲，父亲也在看他，粗糙的脸上看不出悲喜。
江长生眼角余光一扫，看见一个青衣碎花的少女藏在人群中，少女引颈翘望，眼里似有晶莹。
江长生内心没来由的一阵难过，心里暗道，自己一定要有所成就，衣锦归乡。
“再见了，父亲！”
“再见了，红玉！”
“再见了，石溪镇！”