秋堡。正厅

    风同曦坐在正厅中央，左边坐着长子风楚，右边坐着一个方士打扮的人。

    “多谢何先生特地前来告知风某此事。”风同曦右手一挥，“来啊！”

    下人随即端上一个木匣送到那方士打扮人的面前。

    “这……不知家主何意？”何方士捋了捋羊角胡子。

    风同曦笑道：“风某听闻何先生一直在寻找金玄玉的下落。不巧几日前，风某从一位故旧手中偶得此块金玄玉。，如今送给何先生，权当是风某的一点心意。”

    何方士颤抖着打开匣子，确认了就是金玄玉，立刻将匣子合上放到一边的案上，略有些犹豫。

    风楚见他面色有变，旁敲侧击地说道：“何先生这般，莫非是嫌这金玄玉品相不好？”

    “不不不！大公子误会了！”何方士连忙回道，又起身看向风同曦，“再下受此厚礼，愧不敢当。只是，有些话不知当讲不当讲。”

    “何先生请坐。”风同曦笑道，“有话但说无妨。”

    何方士退了两步坐下，犹豫了一番，说道：“家主之女能平安归来自是好事一桩。只是家主不觉得，此事过于顺利了吗？若是家主信得过在下之前所言，还请三思。”

    “哈哈哈！”风楚见何方士的样子，忍俊不禁，又说道，“先生之意我已知晓。我和父亲早已有计较，不劳先生费心。”

    “那就好！那就好！”何方士拿起案上的木匣拢在手中。

    风楚见何方士已有离开之意，便顺水推舟，起身说道：“何先生，想必沈家的人也快到白石城了。你还是尽快离去，免得沈家寻你麻烦。”

    “是。大公子所言在理。在下便先告辞了！”说罢，朝这风家父子二人行了礼。

    风同曦起身还礼，又道：“来人，送客！”

    待到何方士出门远去，正厅之中只剩下风家父子二人。

    风楚问道：“父亲，这个何方士究竟是什么来历？怎么会对沈家之事如此清楚？”

    风同曦走到风楚身边，说道：“并不清楚。不过我想应该与圣教无关。”

    “那父亲是相信他的话了？”风楚颇感意外。

    风同曦面色凝重，说道：“圣教一直担心我们和沈家危及他们的地位，加之数月前的月鉴山之乱，如今出此计策不足为奇。我们与沈家相争无非让背后之人得利。”

    “何先生之言也是此意。父亲既已决定与沈家和好，也就不必担心了。”

    “不，我所说的背后之人未必是圣教。”

    “父亲所言何意？”风楚甚是不解。

    “尘雨原本在百花谷。百花谷就在央嘉城前往月鉴山的路上，我们从未注意。若非月鉴山之乱，恐怕我们这辈子都找不到她。”

    风楚想了一番，应道：“不错！”

    “之后尘雨被带往央嘉城，又辗转到唐州，此次又穿越南陆来到此地。沈家从头至尾竟无半点反应。若非背后有人暗中相护，恐怕没有我们看到的这么顺利。”

    风楚想当然地回道：“难道不是圣教从中作梗，想趁机谋些好处？”

    “我若是羽岚，绝不会在月鉴山实力最弱的时候挑起如此大的争端。更何况，当时的月鉴山也没有这个能力。若是两家争斗有一方做大，到时候月鉴山骑虎难下，自己也会遭殃。”

    “父亲言下之意，还有一个比圣教更强大的力量在背后推动此事，挑拨南陆各势力间的关系？”风楚惊愕万分。

    “无论如何，此事我们已经占得先机，与沈家讲和总归是显得我们大度。”风同曦盘算了一番，成竹在胸，又说道，“我立即修书一封，交由你带给沈焕。务必让他心服口服！”

    “是。”

    洛王坡。

    此地位于白石城南不过十里，原是白石城外的一个隘口。昔时，此地为白石城城防前沿，起预警来敌之用。只是近几百年来，南陆少有纷争，故而此处被辟作南陆商旅出入城前后的歇脚处。从洛王坡向东北就是风吾滩边缘的商道，往西就是幽谷关。

    昨夜，一支从沧州来的商队在洛王坡最高处搭起十数顶大帐，驻扎在此。同时，又出现了数人在洛王坡周围严密监视附近旅人。凡是好奇心重，想去帐篷处一探究竟的人不免都被呵责驱赶。

    夜色临近，白石城城门即将关闭。此时到达洛王坡的三两商队皆张罗着准备在此搭篷造饭过夜，以便明日一早进城贸易。众人一番忙碌之时，北面的白石城中出来一队人马，朝着城外沿途散开去，数百支火把的火光照亮从了城门通向洛王坡的大路。

    “阿爹！阿爹！快出来看！”马队领头的大儿子站在帐篷大声叫喊着外指着白石城的方向。

    马队领头从帐篷里钻出来，摸了摸光秃秃的头顶，说道：“这么大阵仗，莫不是风家来了！”

    与此同时，洛王坡上的帐篷里走出一个人，目光转向远处的火光，说道：“风家来了。”

    不过一刻钟后，数十人的队伍就集结在了洛王破下。风家的四个随从立即上前开道，挡开那些过来凑热闹围观的马队人群。风楚带着三个亲信走向洛王坡最高处的帐篷。

    “原来是风家少主驾到，有失远迎！”远处帐篷里传来一个女子的声音。

    “哟！”风楚与亲信相视一笑，扬声道，“沈家小姐光临蔽地，倒是风家失了待客之道！”说罢，加快脚步朝着帐篷走去。

    刚走到帐篷外，守在帐篷外的沈家随从上前拦住风楚，说道：“风少主，小姐刚才吩咐了，只让你一个人进去。”

    “呵！”风楚轻笑了声，吩咐道，“你们都在外面等着。”

    “是。”三个亲信应道。

    风楚抬起手，向沈家随从示意自己并无携带兵刃，得了允许便掀开门帘只身走进帐篷。

    看到风楚进来，坐在案前的沈絮起身迎道：“风少主，有失远迎。”

    风楚环顾四周，问道：“不知沈世伯现在何处？”

    沈絮回道：“家父已经奉命先行离开了。”

    得知沈焕不在，风楚突然有些飘飘然，随口问道：“奉命？谁的命令？！”

    “自然是我的命令。”帐中屏风后传来另一个女子清冷的声音。

    风楚听到声音，觉得有几分耳熟，却想不起是谁，扭头看到从屏风后出来的人时不免大吃一惊，结巴道：“教……教主！”说着，按照教中规矩跪地行了大礼。

    邀月脸色有些发青，走到案前坐下，看着风楚说道：“你出城之时我已经派铃澈将风尘雨接回秋雨堡了。你先起来吧！”

    “舍妹之事，多谢教主记挂。”风楚起身，恭敬地说道，“只是……”

    “不必。”邀月一摆手，“你尽可以放心，圣教不会偏袒沈家。我今日来此，不过是请沈家出力罢了。”

    “不知教主所为何事？”风楚小心翼翼地问道。

    邀月随手拿起笔，在面前的纸上涂画了一个奇特的标记，又说道：“他们已经出发去了风吾滩。另外，你的三弟风听雷应该也要准备出发了。你若是想赶上，不如尽快回去问风同曦。”说罢，将那张纸推到风楚面前。

    风楚不知邀月葫芦里卖的什么药，将信将疑地拿过那张纸看了一番。

    “你只管将东西带去给风同曦，算是我个人替沈家给风家的一点歉意。另外，回去转告风同曦，风尘雨失踪前后之事圣教已有眉目，此事必然会深究到底。其中若是牵涉到沈家之人，沈家自然都会交由风家处置。”

    风楚本还想与沈絮论辩一番，但是此时邀月话中全是要他速速完事回城的意思。更何况，刚才邀月提及了风听雷。

    风家家主风同曦共有三子一女。风听雷排行老三，与风楚同为嫡子，谋略才华不下风楚。只是因为风楚年长几岁，更受风同曦倚重。随着风同曦年老，更有青睐风听雷之意。为了未来风家家主之位，两人明争暗斗不止。

    风楚心中一番思量，随即打定主意，对沈絮说道：“来前父亲已经叮嘱，两家争端皆是歹人的谋划。更何况现在舍妹安然回来，两家若是因此伤了和气恐为歹人所愿。现在既有教主在此，正好见证两家和好如初。”

    邀月右手托腮，左手无意地敲着桌案，目光停留在案上熏香炉冒出的轻烟，似是没有在听他说话。

    “这是家父手书，还请沈转交沈世伯。”风楚拿出风同曦的手书交到沈絮手里。

    “多谢风少主。”沈絮接过书信，接着说道，“我也要准备出发前往风吾滩。风少若是无事，便不久留了。”

    此言正中风楚下怀，随即就坡下驴，说道：“那是自然。在下告辞！”言毕朝着邀月行了礼。

    “嗯。”邀月抬眼看了看风楚，倦懒地应道。

    待到风楚离开，沈絮向邀月下跪行了大礼。

    “行了，起来吧！我知道你想说什么。”邀月起身理了理衣裙，接着说道，“风楚不过是个纨绔公子，虽有些手段，但和风同曦相比还差得多。沈家还是多派人去查查风尘雨失踪前后发生的事。若是日后风家翻脸问起，圣教可不会再帮你们了。”

    “是。”沈絮应道。

    邀月环视了一番，吩咐道：“你命人将此处收拾干净，一刻钟后出发跟我前往风吾滩。”

    “是。”沈絮领命，却未退下。

    “怎么了？”邀月有些奇怪。

    “需不需要通知父亲在风吾滩外等我们？”

    “不必。我已与他约好在古寨会合。你只要跟着我就行。”

    “是……”

    邀月见沈絮还不退下，便催道：“不必担心，风家和你父亲走的并不是同一条路。来之前我已与风同曦说过此事。”

    “那便好。沈絮谢过教主。”

    “你先去收拾，不要耽误了行程。”

    “是。”沈絮领命退下。

    看着沈絮出去，邀月不屑地哼了声，嘀咕道：“倒是和她爹一个样子。”

    黄昏。

    此地离西北方的古寨还有二十里，虽还不是风吾滩腹地，但早已进入了茫茫戈壁之中。瞬息万变的天气使得沈焕不敢掉以轻心，他急忙催促下属跟紧前行，以保证在入夜前到达古寨之外。

    “家主！我们此行并没带太多的干粮和水，若是风家的人不能赶来援助，怕是……”沈焕的下属纵马跟在沈焕之后，显然对此行不抱太多的希望。

    沈焕穿着大檐帽斗篷，戴着面巾，呵责道：“沈阔！你小子要是想死在白石城，就不必跟过来！”

    “是！”叫沈阔的下属即刻应道，“小姐她一个人留在白石城不会有危险吧……”

    碍于风沙，沈焕不愿多骂，吩咐道：“去！催后面的，赶紧跟上！就算马走不动了，靠两条腿也要走到古寨！”

    “是！”沈阔即刻放慢速度，以便跟上后面的队伍。

    邀月和铃澈带着沈絮跟着风家人取道风吾滩边缘的商路，而后径转向西北前往古寨。这条路虽然比直接前往古寨多了不少路，但是好在行进于戈壁之中的路程短。其余时间，马队可以全速在商路上前进。

    将近入夜之时。两队人几乎同时到达了古寨之外。戈壁滩中的风沙渐渐小了下去。满月从西方升起，高悬在天际。月光之下，整个古寨完全展露在众人眼前。千百年来，戈壁滩中的风沙并没有将古寨埋入地下。通过残缺的城墙向里看，几乎看不到风沙的痕迹。

    沈焕带领下属在古寨东墙之外暂时休息，等候邀月一行的到来。

    “家主，你看那是什么？！”蹲在墙角下的沈阔忽然站了起来，指着古寨里。

    沈家众人闻声纷纷看向古寨内。

    “什么？！”沈焕立刻转身，望向古寨之内，借着月光再三观察却什么都没看到，转头呵斥道，“此处人迹罕至。什么都没有！”

    沈阔结结巴巴地说道：“刚……刚才我看到两个像红灯笼一样的东西一闪而过。”

    “哦？”沈焕见沈阔的样子不像是撒谎，便转头再度看去，然而依旧什么都没有，“你是被这风沙迷了眼！”沈焕呵斥道。

    “家……家主，我……我也看到了。”另一个下属回道。

    “我……我也看到了……就在墙……墙角下……”

    “什么？”沈焕半信半疑，自己却又什么都看不到。

    “家主！来人了！”看守马队的下属跑来禀报，伸手指着东方。

    沈焕抬眼望去，只见一大队人马擎着火把正赶往这里。他安抚下属道：“不必紧张，风家的人来了！”

    “风家还真的来了？”一边的沈阔有些惊讶。

    “少说两句！若是你还想活！”沈焕怒道。

    “是是是！”沈阔连连应道。

    说话间，远处的马队已近至眼前。只是队首并非风听雷而是风楚。

    邀月在沈焕面前勒住缰绳，从马上跳下，笑道：“沈家办事向来让我放心。”言中却不免有讽刺风楚之意。

    “教主谬赞！”沈焕行了礼，自是笑脸相迎。

    “爹！”沈絮看到沈焕，立刻下马从人群中跑了出去。

    人马纷乱中，沈焕看到沈絮，不禁脸色一变，问邀月道：“教主，这是何意？！”

    “若留沈絮一人在白石城，我想你也不会放心的。此番她只要跟着我，你尽可放心。”邀月说得淡风轻。

    “爹！”沈絮扑在父亲怀里，轻喊了一声，眼神示意他切莫激动。

    “好好好！”事已至此，沈焕也别无他法，只得安慰道，“好好跟着教主，千万别涉险！”

    “哟！没想到沈世伯竟到得如此早！”风楚从马上下来，问道：“不知有何发现？”

    沈焕看到风楚，脸色铁青，故不作声。

    沈阔见状即刻上前回道：“刚只看到一对像红灯笼一样的眼睛，怕是个吃人的怪兽！”

    风楚将信将疑，又看了看沈家众人的反应都是如此，不觉沈阔是在说谎，便问道：“那怪兽现在在哪里？”

    “啊？”沈阔故作害怕。

    风楚拿着马鞭，指着沈阔怒道：“问你话呢！”

    沈阔上下打量了一番风楚，指着他转头对沈家众人说道：“这……这不是站在这里嘛！”

    “哈哈哈哈……”众人除了沈焕，就连沈絮都笑出了声。

    “你这小厮！”说着风楚就要拿着马鞭朝沈阔打下去。

    “住手！”沈焕喊道，“沈阔，回来！”

    “是。”沈阔朝着风楚吐了吐舌头，跑到沈焕身后。

    这时铃澈走了过来，脸色清冷，显然是听到了之前的对话，看着一群人问道：“你们在聊什么呢？”

    “长老。”沈家和风家人见到铃澈都行了礼。

    “教主叫你们过去。若是无事，就快去；若是有事，也可找教主评理。”

    风楚陪笑道：“我们只是开个玩笑！”

    “那最好。”铃澈话不多，看了眼沈阔，转身离开。

    “哼！”风楚狠狠盯了沈阔一眼，转身便走。

    等风楚走远了，沈焕说道：“絮儿，我们走。”

    “嗯。”沈絮应了声，又示意沈阔他们跟上。