夜晚，北域第一军团驻军大营。
一个士官摸样的青年领着宁御他们四个人到了兵囚营，兵囚营倒也不大，能住下千余人左右。除了从大夏来的囚犯之外，就是匈罗国兵败所俘的俘虏。
但是，显然宁御他们这些新来的兵囚已经被认为是好欺负的新人了。在他们那个房间，一共有十个人，宁御和刘沛时都被分配到了同一个房间。而那里面一个酷似老大的壮汉上来就给了他们一个下马威——让他们去清扫茅房。
宁御和刘沛时只能抱着能不惹事就尽量不惹事的原则，捏着鼻子认了这桩差事。
“我听说这个房间里面的人已经躲过好几拨冲锋了。之前被安排去前线的全部都是新来的人。”刘沛时在晚饭的时候，在私底下悄悄的和宁御说道。
“难道这冲锋没有固定的安排吗？”宁御奇怪的问道。
“这里的规则是上场冲锋的人员由宿舍内部决定，而且不禁止动手。我猜应该是为了减少兵囚上场的风险，毕竟强壮的兵囚到了战场上，很有可能会变成不稳定的因素。”
“如果是这样子的话，我们恐怕下一次打仗的时候，就会被派遣出去了。”宁御有点担忧的说道。
“宿舍那个为首的孟驰人高马大，我们恐怕不是其对手，这第一次冲锋估计是不可避免了。还好这里有一个保护机制，就是每个人不能连续上战场的机制。”刘沛时沉声说道。“只要我们能在第一次冲锋中活下来，就能有时间凝练真气了。”
“我在路上一直尝试你教给我的方法，但是却始终不得门径。”
“这么说吧，真气是人体的先天之气，蕴藏在丹田之内，随着年龄的增长而孕育凝实。而想要运用这股气的话，就必须破开一个叫做气门的人体穴位，其对应的就是你的肚脐的地方，这个地方的内壁会随着年龄的增长而越来越厚实不易破开。之所以说十六岁是最容易凝练真气的年纪是因为这个年龄，丹田内的真气已经相当凝实了，有了向外延展的力量。而气门也还没有太厚，最容易突破了。”
“按你这么说的话，难道外力不能协助凝练真气吗？”
“不能，至少现在还没有成功做到的，即使是统领水平的人也无法做到协助凝练真气，反而有好几个因为外力的介入而导致爆体的例子。这也是为什么许多家族因为祖上发迹而壮大，又因为后继无人而昙花一现。不过呢，血脉之力却是一个例外。”
“血脉之力？”
“你应该听说过南岭金棠，秋陵澹台，水都吴氏这几个家族吧。他们都是传承千年称霸一方的大族，有数条分支分散在各地，这几族人也是最容易凝练真气的，原因无他，他们都是仙人的后裔，血液里隐藏着许多未解秘密。”
“原来如此，但是我没想到的是，你居然知道这么多？这些事情我以前都没听说过。”
“那是因为我在迦弥学院读过书啊，而且拥有化学和医学双学位。“徐沛时轻描淡写的说道。
宁御瞪大双眼看着徐沛时。
徐沛时见宁御愕然道说不出话来，便笑道说：“就算是双学位也没有用，我现在的处境也不比你好到哪里去。行了，不说这个话题了，你现在抓紧时间练习那个功法吧，我是没有希望，只有你成功了，才有机会救我出去啊。”
宁御点了点头，继续尝试凝实真气。
夜色更深了，春风关城楼之上。
阵阵香气诱人的肉味从城楼阁楼上传出来，从窗口可以听见觥筹交错的声响，里面正是几位守城的将领正在享用晚餐。
“来来来，荣辉老弟，你可一定要尝尝这羊肉，这可是匈罗国有名的无毛角羊的羊肉，肉质鲜美，入口即化，就算是乾都那边都极难吃到的，你可千万别错过。”说话的是上座的一个长须剑眉大汉，此人是正是北域第一军团的两位将军之一——万千仞。
而他所说的荣辉则是正对座的一个青年男子，此人名为于荣辉，原本是南岭军团的一个上尉，被升调到了第一军团担任校尉一职。若是一个普通的升调也就罢了，根本不值得万千仞亲自接待，偏偏这于荣辉背景倒是真不一般，是雷家现在实权掌家的蓝夫人的亲侄子，而且仅仅岁就升到的校尉一职，未来潜力之大，倒是值得拉拢一番的，所以他才特地设宴邀请于荣辉，而座上另外两个人也是两个校尉。
“说起来上次我见到蓝夫人还是三年前在雪都的时候，不知荣辉你这次来春风关之前，见到夫人了吗？“
“属下这次来之前确实是在雪都顺道见了姨母一面，姨母倒也有话让属下传达给将军。“说着，于荣辉从怀中拿出了一封信函递交给了万千仞，万千仞悄然收下，并且不露声色的收进了衣服里，仿佛一切都没有发生过。
“来，大家继续，这杯我干了，大家随意。“于荣辉举起酒杯，笑着一饮而尽。另外两个校尉也十分配合的把气氛热络起来，酒局再次活跃了起来。
待到酒局散了，万千仞回到住处，才打开密函，但是等到他看了里面的话之后，脸色却阴晴不定了好一会才恢复了以往的神态，显然蓝夫人的密函内容让这个身经百战的将军都产生了某种犹豫，他在堂中踱步了好一会才下定了决心似的停下。
第二天上午他就离开了住所，来到了第一军团另一位将军莫连城的住处。看守的侍卫见到来人是万千仞，立刻通报给了莫连城。而此时正在晨练的莫连城听到是万千仞，便移步到正堂去见他。
“怎么，万老弟怎么突然有功夫到我这里来，难不成是来喝茶的吗？“莫连城笑道。
“老莫，我有要事想和你商量一下。“万千仞努了努嘴。莫连城立即反应了过来，便遣开了厮。等其他人都走了之后，万千仞才把密函给了莫连城看。
“这是蓝瑶给你的？“莫连城看完了问道。
“可不是吗，老莫，你觉得我们该怎么办，连雷家都被强迫站队了，恐怕很快就要轮到我们了，上一次雷家还是站在朝廷那边的，这次却支持了太宗，怕是连他们都觉得御前议会那帮人这次在北域没有丝毫胜算。“
“雷家上一位执掌者是雷氏嫡系后人雷天鸣，这次却是蓝瑶这个外人，他们想法不同也很正常。”莫连城摇了摇头接着说道：“你还记得第一次的太宗之乱的时候吗，当初太宗的四位巡察使哪一个是简单的人物？就说那金棠烨，那可是金棠一族百年难得一见的天才，他和秦仲庚都是掌握仙术的高手，最终不还是败了吗？徐祖尧可是两百年前就在五洲叱诧风云的人物。宋梨官也是在拳术上造诣非凡，曾经大败数位将军。所以此战现在来看也还不能过早下结论的。”
“即便是如你所说，但我看我们最好还是未雨绸缪一下，找个时间和那四位校尉通一下气，到时候就算突然开战我们也不至于手忙脚乱，失去指挥权。按照蓝瑶的话，北域明里暗里现在有十座城池落入太宗的掌控之中了，这里现在已经变成火药桶随时要爆炸了，可能到那时军团的决策就由不得我们来做了。“
“这倒是不用担心，四个校尉都是和我们共进退的，他们知道事情的轻重，不会做出不明智的事情的。“莫连城说道。
而就在两位将军密谋的时候，远在雪都的雷家也是不太平，掌家的蓝夫人和雷老太太之间的关系愈发紧张，而此事正是因为蓝夫人之前所作的决定而起的。
老太太可是历经三朝的老人，在她心里自然是希望支持徐祖尧的，若非徐祖尧对雷氏一族的关照，它雷家怎么可能能在百年之内就崛起成为如今的庞然大物的，更别说如今雷氏商行掌握着许多运输行业的专利，包括那两条蒸汽火车。那可是花了大价钱请了造办处的匠人研制出来的。若是和乾都翻脸的话，未来可就前途不明了。
雷府，洗翠居。
雷老太太正坐在正堂之上，边上坐着两个女子，一个衣着湖青锦杉，不施粉黛，看起来有六十来岁的样子，而另一位则是身着曙红牡丹织金长裙，垂鬓插着一只赤红翡翠步摇，看起来四十岁出头的样子。这两位就是雷天鸣的大夫人和二夫人，高氏与蓝氏。
高氏坐在蓝氏下座，手中晃着那青花瓷茶碗中的清茗，似乎完全不想参与到边上这两位婆媳之间的角力之中。
没过一会，蓝氏便忍不住开口说道：“娘今日特地把我和姐姐喊过来，可是瞧着娘半天却是不说话，不知可是媳妇哪里做错了什么事情？”
雷老太太盯了她好一会，才慢悠悠的说道：“你可还记得天鸣走的时候和你所说的话？”
蓝氏说道：“夫君临走时将雷家托付于我，要我好好照顾您和大姐三妹。媳妇从来没有忘记，从那之后，媳妇对雷氏一族自认是尽心尽力的，从无半分懈怠之处。不知娘今日为何如此问？”
“哼，那我可要问问你为何要雷家向太宗妥协，若不是我老婆子还没有半截入土，你怕不是要一直瞒我下去？你这么做这岂不是将我雷家置于险地？一旦开战这其中的利害关系你可认真考虑过？若是一个不心，我雷家便会陷入万劫不复之地。”
“媳妇并非有意隐瞒，只是事情还没敲定，所以没有来得及向您说呢。媳妇知道您心里一向是敬重徐统领的，我雷家也一向是跟随天枢阁做事，从不越半分雷池。然而此次已经是形势所逼，我不得不虚与委蛇了，秦仲庚前几日已经派人密会我了，只要这次我们不和他们对着干，以后北域即便沦陷了，我们也不会被清理。”
雷老太太沉默了半天，最后才叹了一口气，无奈说道：“我知道你一向是一个有主意的，这也是为什么天鸣走的时候把雷家托付给你。只是如今泽哥也已经成人了，待他成家了之后，雷家还是姓雷的来管比较好。”
“娘的顾虑也是族中其他叔伯的顾虑，媳妇已经在帮泽哥物色合适的媳妇了。”
“那样，自然是最好了，泽哥早点成家立业，传承香火，也能让天鸣在天之灵得以告慰。”
离开了老太太的堂屋，高氏和蓝氏往院子口走去，后面跟着三四个厮。
高氏说道：“老太太一直都不希望你掌权，她早就想把你换下来了。只是我瞧着泽哥的能力怕是还不能胜任雷家家主的身份。”
“我也不想管啊，如今泽哥已经长大了，我也是是时候给他找个媳妇了，姐姐如今可是有合适的人选了？”
“其实我心底是有一个心仪的，但是前天听说了三叔家的事情，现如今倒是有些踌躇了。”
“三叔家发生了什么事了，自从分家了之后我倒是很久没有听到他们家的消息了。”
“就是前天昀大嫂子来我院子里找我哭诉的，他们家老二的婚事黄了，那个新娘居然在成亲前一晚上和人私奔了，我当时听到心里就是咯噔一下。”
“私奔了？这三叔家媒人未免也太不走心了吧，这种亲事也能牵线？”
“可不是嘛，不过那姑娘家也不是什么门户，是锦川那边的丁氏，也算的上是商贾大户了。”
”商贾大户又有何用，若是官场无人，还不肥肉一块任人宰割。也得亏你的两丫头嫁的好，否则恐怕就是得靠我出去打拼了。说实话，我从来就没指望过泽哥能管理家务，他能平平安安一辈子我就满意了。也不知道三妹把炎哥儿教导的如何了。“蓝氏叹了口气，她自己可是统领级别的高手，但是儿子却对武学一窍不通，说让他读书吧，天生又不是学习的料，如今成人了，还是游手好闲，整日无所事事的，让蓝氏大感头疼。
”你可别瞧这个丁家，这位丁夫人可是钟英伯的亲妹妹，那钟英伯府背后可是宋梨官，这样的好亲事换谁不答应不过要我说那姑娘确实是没有家教的，连私奔这种事情都能干出来，这丁家的脸怕是也丢尽了。“