奈卓安置好了宏宣，立马去了早市，在摊铺之间挑选食材。

    “杜老妈，你这莴笋为什么又涨价了？”

    “往常一斤米才不到十块钱，近几年一下子飙到十八、十九元，俺们村里那点人都去种稻谷了，种莴笋的一少，那不就得贵了嘛？”

    奈卓选菜时无意间听到这番对话，心里暗暗叹气。结账时，奈卓把两张五十元的钞票交给摊主，感觉像从自己心窝子里抽出的两袋血。

    回到茶馆，奈卓开始了一天的生意。太阳渐渐爬上天顶，仍然只有那么零零散散十几个客人，店里鸡毛掸子都用得稀烂了，茶壶茶杯却是半新的，唯一的伙计甚至直接趴在桌子上打起盹来……也是啊，米都吃不起谁还来吃茶啊。奈卓看着柜台上落灰的茶叶坛子，心中一股杂乱的愁绪。

    时至晌午，奈卓去厨房准备午饭，正好碰上宏宣睡醒下楼。

    “嗯？你醒来啦？”

    “嗯……不过脑子还有点不清醒……”

    宏宣挠了挠头，话语间还带着点钝意，从褡裢里拿出梳子开始打理头发。

    “昨天到底发生了什么？怎么忽然就被辞退了呢？”

    宏宣仔细回忆，把昨天下午到晚上的一系列倒霉事告诉了奈卓。

    “唉……真不知作何感想……”奈卓眉头紧锁，沉思了一会儿，以低回的语气一字一句地说道，“有时候就真的难以判断接下来会发生什么。”

    “是啊，”宏宣低语道，忽然语调一转，开起玩笑来，“说起来，我只知你是个钱眼里的人，没想到你还会救我这个一穷二白的扫把星。”

    “哼，毕竟我知道救了你，你是能报答我的。不像那些东西，被救了既不知道感恩，也不知道去救别人，宁可看着你跟个死人一样倒在街上。”

    究竟是过分的玩笑还是戏谑的嘲讽？宏宣拿捏不准表情，皱了皱眉，只是稍微笑了笑。“不过，真的很感谢你救我，不然我今天可能就沦为叫花子了。”

    “不用这么感谢我——你快点去找份工作，把这段时间你在我这儿的花销给补上，那我就得千恩万谢了。”“行行行。”宏宣哭笑不得，到底还是个经济人，接着便帮奈卓打打下手。

    吃完午饭，宏宣就出门去找活干。奈卓这边继续打理店铺。

    约至傍晚，残晖夕照，快到了打烊的时间，街西边却忽然传来不协律的嘈杂。几个拉长的影子逐渐东移，那声音离奥登茶馆越来越近。

    “这一家，奥登茶馆对吧，老板在吗？”

    “嗯，什么事？”奈卓从藤椅上站起，只见眼前六七个衙役模样的人牵着一辆马力板车，上头的瓶瓶罐罐丁零当啷，个个配着腰刀，虎狼般的眼神盯着自己。

    “最新正文策，地租从原来的固定地租变更到原固定地租加上营业额的百分之十二，同时，还需根据店里的劳动力数量交劳力税，每人一百八十元钱。”

    奈卓瞠目结舌，这什么丧心病狂的正文策？“你在开玩笑？这么多苛捐杂税谁交得起啊？”

    “这就是宰相大人的意思，所有人都是一样，如果交不起，那现在就关店回家种田去。”“不可能的！这就是胡来！我们这些商铺好歹也为索弗朗做了不少贡献，难道皇帝就这么背信弃义让我们活不下去吗？”面对衙役的冷言冷语，奈卓急火攻心，切声呼号，右脚把地跺得通响。

    “不要在这出洋相了，赶紧把这个月的租子和税款交上来吧。”奈卓的切肤之痛在衙役看来不过就是疯子的张牙舞爪，他们可不打算跟他好声好气讲话。

    “呵，既然那些狗官不管人民死活，那我们也不迂腐了，只要老子不断气，今天你们别想从我这里多榨出一滴油水来！”

    仿佛眼前一头发怒的倔牛恶狠狠地瞪着自己，衙役脸上流露出一股厌恶的神色。正当一群人商议如何应对时，奈卓的话又如冰针一样扎在耳朵里。

    “知趣的就赶紧滚吧。”

    终于，衙役们的怒火无可抑制地爆发了，经过了短暂的眼神交流，七人冲进茶馆内翻箱倒柜，将值钱的东西一概拖了出来。

    “你们这是做什么！还有没有法度规矩了！”奈卓无所保留地冲着店内咆哮道。在那一瞬间，衙役们着实吓了一跳，可搜刮财物的那几双脏手并没有停着。伙计上去要拦，反倒被一个大汉一把推开，吃了一地的灰。

    这些走狗好生猖狂！奈卓忍无可忍，跑到柜台里拿出一个黑漆算盘，打碎在地，抓起一把算珠，拿起一颗用力一掷。一颗漆黑的弹丸如出弓之箭，不偏不倚打在一个衙役的手上。

    “哎呦！”那衙役下意识甩开了手，连声喊痛。接着遭殃的便是他的同事们，随着两发算珠接踵而至，一个肿了脸颊，一个青了鼻翼。

    衙役们大为恼火，直冲柜台而来，奈卓也并不与之硬拼，“腾腾”两步跃到身后的吊柜上——一时间，场面变得十分滑稽，一群凶狠的恶狼围在高高的吊柜之下，望着上面那只灵活的雀儿干瞪眼，恨得牙痒痒。每有衙役想爬上来，却被奈卓一手算珠打得呲牙咧嘴，索性拿起地上的算珠施以还击，可与奈卓相比只是毛毛雨。有人欲搬桌凳过来垫脚，奈何柜台里容不下这么大的东西，只能束手无措，白吃一堆弹子。街上偶尔有人路过，瞅见这边现成的好戏，便站在对面津津有味地观赏着。

    终于有人清醒过来。“你们在这拖着他，我们把值钱的东西搬走！”五个衙役立马散去，一个钳制住鼻青脸肿的伙计，另外四个端起一坛坛茶叶、腌肉往外搬。

    糟了！奈卓慌了，想要再用算珠进行骚扰攻击。然而双拳难敌四手，下面的两个衙役也不断用算珠阻击着自己。眼见着自己的积蓄一点一点被搬走，奈卓心似油煎，恨不得冲下去掐死这些走狗，可是眼皮子底下那两人的刀可不是纸折的，冲下去无非是自讨苦吃。

    “这是在搞什么？”

    店门口忽然出现一个熟悉的身影，宏宣回来了。满脸讶异地看着店里的一切：如醉汉般东倒西歪的桌凳，杂乱无章摆放着的坛坛罐罐，空荡荡的柜子，被压制住的伙计，同样惊讶地看着自己的衙役，以及……吊柜上有如一团麻雀，惶恐不安地看着自己的奈卓。

    “今天这儿不营业了，我们还有公务要办，你可以先走了。”

    衙役如此答复，宏宣仍一副疑未释状。奈卓眼巴巴望着宏宣，求救的欲望使他总想说点什么，可话到嘴边又如鲠在喉，无法言语。

    回想起一路来听到的街边闲谈，宏宣大致猜明白这里发生了什么，毫不留情地开骂：“你怕是在说笑吧，执行公务？我只看到一群肮脏的野狗在霸占别人的财产！”

    “你这个蠢物，你知道些什么！不要妨碍公务，否则镣铐伺候！”

    宏宣懒得同这些家伙争口舌，搬起地上一个坛子就往店里送。那衙役见她这样不知趣，挡到她面前强行夺下坛子，还不忘给她肚子上来了一脚。宏宣一屁股摔在两条长凳之间，两条手臂还给长凳挂着，倒吸一口凉气，十分狼狈。

    “少管闲事！立刻滚开！”

    宏宣意味深长地盯着那家伙看了一会，直到他放下坛子，转身进来店内，她立即爬起身，扯起身后一条长凳给他后背一道猛击。那衙役重重磕在地上，再撑起身时，人中挂了两注汪汪的鼻血，咳嗽不止。

    另一名衙役见这女人竟然动真格，二话不说也扯一条长凳照她打来，却被宏宣看准破绽，用凳借势一拉，再一凳头过去，整张脸都给撞歪。这边的衙役还在哀叫，侧面又一人举凳冲来，宏宣只将脚边长凳往那一蹬，疾驰的凳头就扎扎实实撞在那人胫骨上，一声闷响过后，那人痛苦地倒了下去。

    原本压着伙计的那人见势不妙，连同场上还能打的一人手扣刀柄远远冲来，宏宣扯过两条长凳，先后朝着两人掷过去，两人吃了迎面重重一击，摔了个四脚朝天。最后两人也顾不上奈卓了，拔刀直取宏宣而来，宏宣随即拔刀，但面对两人同时进攻，只能匆忙于左挡右闪之间。奈卓深受触动，早在吊柜上看得目瞪口呆了，这下反应过来，取两粒算珠连发打在那两人脑袋顶上。两人喊痛之际，宏宣把刀贴臂一收，提起一条凳来往他俩脸上一掀，两人应声倒地，昏死过去。店口围观的几个莽夫正要叫好，却被身边其他看客急急忙忙堵上了嘴。

    先前倒下的那几人一直在观察，却看到这样的结果，两手慌张地扒拉着口袋般张开的嘴。眼见着宏宣渐渐向自己这边走来，伤了腿的衙役浑身发抖，连忙举手投降。一见有同伴举了白旗，众人纷纷举起手来，低着头，不敢看她一眼。

    “把那边的罐子都搬回原处，再把这两个家伙搬走，然后你们就可以滚了！”

    众人屁滚尿流地散开，按照她吩咐的办了。将要走开的时候还不忘恨恨地瞪回去：“不交是吧？你们等着，我们回去要了上面的命令，立马就回来没收了你们的店，放肆的瘟狗！”

    一切都已结束，夜幕悄然笼罩天空，灰蓝色的阴影中，那些鸡飞狗跳留下的痕迹寂寂地躺在那里。倾倒的桌凳，暗色的血迹，满地如爆破般散落的算珠，奈卓呆呆地看着这乱糟糟的一切，哪怕是这样的灾祸，也许在几天后、甚至明日就会成为一种奢望。

    “对不起，其实我并不知道这里到底发生了什么，是我太鲁莽了吧……”

    见奈卓失魂落魄，宏宣深深地感到愧疚，低着头喃喃说道……

    “不，”沉默良久，奈卓的语速竟有些迟暮，“就是你想的那样，今天你帮了我很多，但是也许明天我这茶馆就被没收了，从此我真的就没办法谋生了。”

    “不会那样的，我听说了，如果弃商从农，正文府会在所属藩地分配耕地……”

    “呵呵呵……这该死的正文府，并不强迫我们这等人转行务农，只是榨干我们的收益，让我们回到田里，老老实实被他们踩在脚下，这就是他们的手段吗……”奈卓满含怨恨与伤痛，嗓音都在颤栗，“让我回去种田？这是不可能的……我从小不事农耕，而且……我的家乡，那个充满恶寒的地方，我不会再回去的。”

    “唉，原来你也是回不了家的人吗……”宏宣忽而伤感，在一条长凳上坐下，双手托着耷拉的下巴，黯淡的眼里不见一线光亮。

    “可是，你是因为犯下大错而不能回去，谁能知道我竟是因为善良而回不去呢？若不是因为人皆自私冷酷之辈，谁愿意一个人面对这该死的生活！”

    多少年来的怨恨！多少变故与沧桑！如杜鹃啼血一般，奈卓这十几年来的积郁迸发而出。世人只知贵族的正文府如此自私自利，可有谁人敢穿透这层表象，直指人性的贪婪与丑恶，哪怕心中尚存一丝希望，残酷的现实也会将它抹去，除了……一旁怔怔地看着自己的宏宣。

    “那时发生过什么？”宏宣感觉奈卓心有积虑，话语殷切。可当她发现对方正若有所思地盯着自己，又感觉是不是哪里不对。

    “我脸上有东西吗？”

    “不，你只是很特殊——当我期望别人是好人时，其他人不是，而你就是了。”

    “……”

    第二天上午，宏宣没有继续去找工作，而是留下来以防再有衙役来动粗。两人正在商量如何应对接下来的停业危机，忽然，一高一矮，穿着奇装异服的两个女人进了店。奈卓得了菜名，暂停谈话进了后厨。宏宣听那两人的口音，并不像是这一带的人，于是上前和她们交谈。

    “请问你们俩是哪里人啊？我感觉你们的口音比较特殊。”

    “我们和你们不是一个民族，我们是桑户郡的阿格尼人，你们一般叫我们桑户人。有人还会蔑称我们为‘野蛮人’，但只是习俗不同而已。我叫迪亚旦，她叫柯雯。”高个的那个女人回复道。

    宏宣点了点头，仔细打量着眼前这个异族女人，她拥有令人羡慕的古铜色的皮肤，光滑而有亮泽，嘴唇如三月的樱桃那样诱人，眉目之间透出一种异域之美。而她的同伴则肤白如雪，浅色的瞳仁，褐色的长发，仿若埃尔福传说中的仙子。

    “听说桑户郡因为自治的原因，老百姓生活过得很不错啊？”宏宣对这两人尤有兴趣。

    “可惜！今天不是这样了。现在的女王和大祭司狼狈为奸，压榨百姓，一个是女王横征暴敛，把搜刮来的钱财用来蓄养军队，也给大祭司分利；一个是大祭司用异教蛊惑人心，教唆教众帮助女王压迫人民。这两个月来，人民不堪忍受，向我们这些良善的贵族请愿拯救他们。”

    “那你们是怎么打算的呢？”

    一旁柯雯向迪亚旦眼神示意，迪亚旦思量片刻，给了她一个确定的眼神，便接着和宏宣聊下去：“今天我们已经来到索弗朗请皇帝出面，可是皇帝以自治为由拒绝了我们的要求，让我们自行解决。我想，现在只有征募志愿兵，连同我们以及其他贵族的私军和女王决一死战了吧。”

    宏宣心中忽然有了一个主意，奈卓已经上好菜，宏宣便拉他到一旁商量了一会，接着便回到这边餐桌。

    “我觉得其实没必要这么硬碰硬，毕竟战争中没有哪一方会真正获利。我倒是有一个主意，要不要说与你们听听？”宏宣说着，忽然一拍脑袋，“对了，忘记介绍自己了。我叫宏宣，是相州名士‘花间客’苏簧的弟子，曾经在相州当过巡检（治安总长）和郡治（郡城的民正文长官），后来……因为一些变故，现在是个无业游民了……但脑子和手上的刀子还是靠谱的。这位奈卓?奥登，研习过芳树的密探道，也有不少本事……”

    迪亚旦与柯雯一下子来了兴趣，三个人凑拢去。一番言语之后，迪亚旦与柯雯转郁为喜。

    “我觉得你这个方针可以考虑一下的，如果你愿意跟着我们一起回去，帮我们想一个具体计划然后实行，我们愿意竭尽所能报答你。”迪亚旦面露欣喜地说道。

    “当然……可以啦！”宏宣说着，回头看看同样高兴起来的奈卓，两个人会心一笑，“重赏之下必有勇夫，只要报酬给够，我们当然愿意全力以赴啦。”

    当天下午，奈卓将所有的茶叶低价卖给了茶商，其他物什也拉往跳蚤市场，打发伙计回家，将茶馆关了门。此后，四人便提着行李前往驿站，雇了两辆马车，直往西部的桑户郡而去。

    “既然他们要没收老子的店，那就让他们舔掉那一地的灰土得了！”