杜若冷嗤一声，站到自家门外的台阶上，矛头直指周阙余：

    “各位大人，各位乡邻，据萱姨娘自己招认，她的奸夫就是从前的未婚夫，如今的周县公，两人谈婚论嫁的时候，萱姨娘的父兄暴毙，家财被亲族霸占，周家就退了婚，眼睁睁看着萱姨娘流落娼楼，要不是我外公心慈，念着跟董家大掌柜的香火情，把人从春风院里赎出来，萱姨娘还在迎来送往……”

    “一派胡言！”

    周阙余被当众打脸，气得斯文全无，瞪着杜若呵斥：

    “你这女子克死亲夫，不安心守寡悼念亡夫，抛头露面满嘴谣言，不怕本县的板子？！”

    杜若冷嗤：“县公大人说笑了，我与曾家大公子只是订婚，并未真的成亲，不曾跪拜天地，不曾合卺敦伦，何来的夫妻之义？大胤无强迫女子守望门寡的律法，前任乔县公已判定我与曾家再无瓜葛，我当街撞棺，又肯戴孝三年，已经是城中少见的贞烈女子，大人你还是先说说，跟我外公的妾室有无奸情吧？”

    周阙余没料到杜若这般恬不知耻伶牙俐齿，想要咆哮发作，又碍着陆东元在场。

    杜若看他吃瘪，暗笑几声，拿起那支珠钗展示给周围娘子看，莹光缭绕，美轮美奂，引得众人唏嘘惊叹。

    “周县公，听说这支珠钗是你曾祖母的陪嫁，千金不换，也是你当年给萱姨娘的聘礼，后来被她舅妈盗卖了，正好这‘舅妈’今日也来了，咱们一起问问她？”

    周阙余应也不是，不应也不是，尴尬难堪。

    杜若没说簪子最后落到曾家手里的事，专心对付周阙余，不让他有机会打外公的板子。

    趁着周阙余心神紊乱，她再抛猛料：“周县公，萱姨娘被送去栖云庵之前，说你对她旧情难忘，你要娶她当续弦夫人……”

    “绝无此事！”

    “那就是你诓骗萱姨娘，只想利用她害死我外公，败露之后就杀人灭口？”

    周阙余：……

    这罪名太大，一旦坐实脑袋搬家。

    周围议论嗡嗡声越来越大，周阙余的脸色也越来越黑，杜若还不依不饶：

    “周大人，萱姨娘说她屋里搜出的鞋袜都是给你做的，何不当场试试看，如果穿着尺寸不合脚，那就说明奸夫另有其人，萱姨娘是被蒙骗了。”

    反之，证明奸夫就是周阙余。

    他避无可避，推脱说萱姨娘曾经是他的未婚妻，知道他的尺寸喜好很正常，合脚不能说明什么。

    “是嘛？十年已过，周县公的肥瘦尺寸居然丝毫未变，还真是罕见。”

    围观人群里，已经有人笑出声。

    杀没杀人不说，有无奸情也不说，只说新任县公大人昔年的“未婚妻”，居然是春风楼的姐儿，是裴大掌柜的宠妾，这么甜蜜多汁的瓜足够围观百姓回味半年。

    周阙余气急，转身去看仵作验看尸身。

    除了县衙的那名仵作，陆东元身为提刑官还随身带着两名仵作，一老一少，还是师徒，他们得出的结论也是“勒颈而死”，分歧在于萱姨娘被“勒”了几次。

    萱姨娘的脖子白腻修长，粗麻绳勒出的血痕触目惊心，在这道血糊淋漓的勒痕之下，还隐藏着一道很细很淡的血痕。

    陆东元带来的两名仵作查看的非常用心，察觉到这个可疑之处，用桐油和醋汁涂抹萱姨娘的脖颈，半个时辰后血痕浮现。

    萱姨娘先被人用“金丝索”勒死，然后移尸到裴府大门外栽赃嫁祸。

    金丝索是大胤难得一见的杀人利器，上元城中虽然豪绅富贾众多，毕竟偏居一隅，县衙仵作孤陋寡闻，看着同行变戏法一般弄出来的作案证据，惊得咋舌。

    此人在县衙当了二十多年仵作，眼界或许不够，经验还算充足。

    萱姨娘吊死在裴家大门外，他并非没看出一点猫腻，怕惹祸上身，抿着嘴装闷葫芦，此刻硬着头皮说出疑惑：

    “陆大人，县公大人，在下仔细又验看了一遍，发现还有一处反常，前日刚下过一场大雨，地面泥泞，这女子从栖云庵出逃下山，就算没崴脚磕绊到，鞋底也不该像现在这般干净……”

    萱姨娘死时发髻蓬乱，衣衫不整，像是自己一路走下山的，偏又脚底无泥，难道她会飞不成？

    陆东元带来的师徒仵作撩开萱姨娘的衣襟，把一种不知名的药膏涂抹到她腰间。

    众人不明所以。

    验看女尸不像验看男尸，有许多忌讳，但裴家人不吱声，旁人也懒得多管闲事。

    很快，萱姨娘腰侧露出大片淤青，离近了仔细看，能分辨出那是手指印。

    人群中懂行的已经露出暧昧的笑，杜若稍一想想也明白过来，脸色涨得通红。

    师徒仵作上前禀报结果，说萱姨娘死前遭人玷污。

    “这女子腿间污浊，腰、臀上的指印粗细长短不一，施暴的男子至少三人，事后又把人抬到裴家大门外，用麻绳吊起……”

    之所以用粗麻绳，而不是女子自尽常用的布巾、白凌，就是因为麻绳勒进血肉后伤口狰狞，能遮挡住金丝索的勒痕。

    萱姨娘为了迷惑看管她的两个裴府婆子，自己也吃了不少麻椒鸡，以为昏睡过后会被人救走，谁知把自己送进了死地，死前还惨遭恶徒玷辱。

    杜若冷眼打量周阙余，猜测萱姨娘的死是否跟他有关。

    从他满脸震惊来看，似乎不是，但也不排除演戏。

    当务之急，是怎么给萱姨娘的死“盖棺定论”，是奸情害命，还是无辜被荼毒？

    无论哪一种，都跟“自尽”没关系，不是她自愿投缳，是别人用金丝索勒死了她，还移尸嫁祸裴家。

    裴柏舟摘清了“逼死妾室”的罪名，让人把萱姨娘收敛到棺材里，抬到城外荒地里埋了。

    红杏出墙还死相狰狞的婢妾，断然不能进祖坟的。

    这事在裴家勉强算了结，在周阙余和陆东元那里还没有。

    他们一个是县官，一个是提刑官，人命案子须得把凶徒抓获治罪，给治下百姓一个说法。

    周阙余是最懊恼的，他刚刚走马上任，就牵扯进风月命案里，如果不是穿了这身官服，陆东元当场就敢把他羁押审讯。