旗亭街初一正午时分

    特意换了身新衣服的李贺远远跟在李宗身后，护送宁仲初来在了旗亭街，这果然是风流酒色之地，散金堆银之街啊。走进街中，但听四周烟声燕语，昭月飘飘，这夜月楼本在街心，他们一来应时两街门窗尽开，一个个粉头艳面争相出来都道：“看哪，这可是财神爷的护卫呦，架子还不小呢。”“国丈大人是挺威风，可惜穿的太多喽！”“嘻嘻……”但见这宁仲初目不斜视，身不歪，大踏步来在了夜月楼门首，早有人接到了厅中。

    “哎呦！大人光临，夜月楼满堂光彩呦。”随着这像歌声一般的声音传来，李贺看见了下来一位貌美如花中年女子，正是柳三娘子，刚才凶神恶煞忽然变成了款款美色！

    “哈哈！”宁仲初一声大笑：“这位一定是大名鼎鼎的柳三娘子了，幸会幸会。传言你也是妓女出身，原以为是个老婆子呢，没想到这么漂亮，你是吃了什么补药了吗？“

    “哎呦，大爷!”柳三娘子虽是艺妓出身，可如今也是名动京师的大老板，宁仲初这么口无遮拦，分明是看不起自己，她心下不喜，心道：这刚打发了一个瘪三，又来了一个王八蛋！心不喜脸上却满脸赔笑：“我们这种人只不过是靠大爷们赏俩小钱，买些胭脂水粉，装扮装扮这张老脸，好出来迎客，其实我本又老又丑啊，还请大爷海涵。”

    李贺本是叫花子出身，自然听得出这柳三娘子口中之怨气，他气往上闯，一时间生出来英雄救美之心，顾不上自己身份低微，冲上前拦住宁仲初道：“特使大人，小人得罪！”他这一打岔，柳三娘子和宁仲初都愣了一下。

    “什么事？”宁仲初回头问。

    “看来是小人们办事不利，没帮您安排明白，着您老不高兴了，要不这样，我们先护送您回驿馆，我们再另行为您安排场地祭拜如何？”这明显是为难宁仲初。

    “好啊！”柳三娘子满面春风道：“这小兄弟说的也是。”这明明是报复宁仲初刚才的开口胡言。

    “哎！”宁仲初一摆袖子：“这拜神之事岂能换日？真是，真是……不对。”他生生把骂人的话憋了回去，心下发恨，左手一托李贺的双手：“退到一边去吧。”这一下带着暗劲，李贺只觉得双手一麻，一股大力涌来，再也站不住，蹬蹬向后退去，身子一歪，眼见就要摔倒在地。

    “小心哪，大兄弟。”这柳三娘子长袖一甩，一下裹住了李贺，李贺借力一转，卸去了来力，方才站稳，他真想不到这老板娘竟会武功。

    “好功夫啊！”宁仲初道：“想不到这旗亭之中藏龙卧虎啊！”

    “大爷说笑了！”柳三娘子道：“小女子只不过会几下舞剑，只为给大爷们取乐罢了。”

    正这时，糟盐两司的官员也都来了，见状忙上前解围：“国丈大人亲为吴越特使，真是大材小用。今日又摆祭祭水神，可见没忘本啊。”

    李贺见糟盐两司的官员都身着官服来在旗亭街，便觉好笑，转念又一想：这祭水神本是正事，又在京师，这朝廷官员岂敢着便装而来。心下明白，便要退下，不想迎面被柳三娘子堵住。

    “大兄弟，你何时做的捕头啊，怎么如此面生呢？”

    李贺早就听说这柳三娘子可不是一般人物，这夜月楼中更是养了一个神算子，上晓天文，下知地理，不张口还罢，一张口便入木三分，人称神算杜酒疯。当下哪敢说谎，躬身答道：“三娘见问，我本巡城小吏，着刑部暂借，装几天捕头跟着这皮狗而已。”

    “皮狗！哈哈哈！”柳三娘子也笑了：“形容的不错嘛，你这口才倒似死捻子，可惜武功太差。”

    “不瞒三娘，小可本出身花子。”

    “来京师拜过山门吗？”

    “没有！”李贺老老实实的回答道：“我自出穷家帮，一直独来独往。”

    “河南穷家帮啊，听过听过，好像散了吧？”

    “是！早些年兵祸都散了。”

    “哦！要是穷家帮的，你有伴了，西楼的符大爷正在那胡吹呢，你去看看吧。也让他帮我招待招待你，谁让我欠你一个小小的人情呢。”

    “符大爷？”李贺心下一愣：“我不认识他啊？”

    “不能吧，我刚才还听他说起穷家帮的。”

    “是！”李贺又低下头去，他也老大不小了，女人也见过不少，可是遇见这柳三娘子，他就像酥了骨似的，不禁有问必答，而且连眼都不抬。他本想跟柳三娘子说点什么，可柳三娘子转身就走了。他仔细想了想，也想出来穷家帮里怎么会有个姓符的，还要让柳三娘子这等人都高看一眼，一定不会像三门杆子头一样的人物啊。自己怎么从来都没有听过呢？他疑惑地望了望西楼，却发现门口有一个瘦子枯干，十六、七岁的人正在那望风。他眼一亮，转身对李宗说：“大人，小人可否过去一下？”

    这李宗官场出身，哪能不会做人呢，忙送了个顺水人情!“好！好！好！你先去歇歇吧！”李贺道了个谢，举步便向西楼走去。刚到楼梯口，脚下突然多了一条短棍，吓了他一跳，抬脚一看，原来是两个兵丁轻装短束站在楼梯后，看来是暗哨啊。

    “捕头！”兵丁脸无表情：“楼上已被包下来，并无半个闲人，请……”

    “兄弟辛苦，在下是去找人的。”李贺忙道。

    “楼上是兵军司王全斌王元帅的家宴，何时请了外人？”

    李贺一听，脑袋又疼了，他知道今天的官多，没想到又冒出个元帅来，这王全斌他可知道，皇帝手下的四大将军啊，这四大将军有那慕容延钊，王全斌，刘光义，曹彬。这王全斌带兵数十万，大破蜀国，战功赫赫，名动天下啊。自己的前任上司王彦生本是王全斌的一个兵丁，因同姓被选为侍卫，后因战功才一步升为京城巡检使，这王全斌之名李贺岂能不知，他见此情景便开始后悔自己的孟浪了，此时若退下更显得自己心中有鬼了，便硬着头皮忙抱拳解释道：“在下是柳三娘子让我去见符大爷的，既然如此，那就打扰了。”

    “等等！”兵丁一听符大爷名头，口气立变，忙赔笑道：“既是见符大爷，待我通报一声吧。”

    “外甥！”一个细细的声音传了下来，却是楼上那瘦瘦的孩子：“你怎么来了？”

    “舅舅啊。”李贺道：“我，这不是有公事吗。”

    “他是你舅舅？”两个兵丁互相看了看：“这舅舅真小！”

    “二位，他是我外甥。”

    “好说。”兵丁笑了：“即然是外甥，请吧，狗剩兄弟。”他到趁机赚了这李贺的便宜。

    望着这小舅舅和大外甥上了楼，另一个兵丁白了同伴一眼：“你就这么让他上去了？出了事怎么办？”

    “傻瓜!”那兵丁得意的说：“这孩子你不认识？他叫狗剩，是符大爷的徒弟，你拦得住吗？”

    “噢！”

    李贺听到了二人对话，心道：看来这姓符的魔力还挺大的呢。但不知他是那方神圣？

    李贺上得楼来，把前因后果讲了一遍，狗剩笑了：“李贺，你别进去了，我师父那是帮我吹牛皮，这三娘倒是真记得了。你呀，没事在这别乱动，我去拿些吃的来。”李贺听话的站在门首，他只站了一会，就发现这太多的不对了，这西楼上至少也有十余人藏在各处，可见戒备之严！此时想躲更不能，也不敢多看了，正此时远处有了动静，祭祀开始了。

    这望月楼厅堂也大，柳三娘子可不是一般人，说是说，做是做，阵势摆的真不小。宁仲初来在了祭堂之上，不禁连连点头。他以为这中原之人哪知道这南方之风，可面前所摆的，却不差半分，这水上讨生活的人，都供水神共工，这祭堂之上高挂水神之牌位，左右还有河伯冯夷、风神姨、雨神咏的牌位，下列玄女，青鸟，龙，这是灭水妖的神人神兽像，摆设一点不差。

    宁仲初见状忙收敛身形，疾步上前，燃香烧纸，祭拜水神。这糟盐两司隶属之司，归计相所管，盐铁部官员不多，而糟运官员可不少，虽三司使没到，可这排场亦是不小，这初一祭水神本是应该，又有这长江七十二寨舵主主持，众人多半为公，哪敢不来。

    众人上前上了一炷香，待仪式走完，着官服者纷纷告辞而去，这光天化日，又是烟花之地，岂是他们久留之所。一时间人走了八九分，宁仲初好像根本不在乎，可一旁的柳三娘子不干了：“宁大国丈，我可是按您的吩咐，摆了这满满三十桌酒席啊，您看这怎么办呢？”

    “好说!”宁仲初从怀中掏出一个包来，塞给柳三娘子：“钱我照付，有多少人你开多少桌，其余的赏你了。”

    “这可不好吧!”柳三娘子拿着银子一点没有往回送的意思，嘴上却说：“你这只开三四桌，我怎么好意思啊。”

    “无妨!”宁仲初道：“难得三娘把祭品摆的如此妥当，我谢谢了。”他这话说的诚诚恳恳，到让柳三娘子不好意思起来了。

    “本来小事一桩，何足挂齿，宁爷，别让客人等急了，请吧。”

    “都说柳三娘子胜似豪杰，这女罗刹心真是太细了，连我这莽汉都臣服了。”这声音来自西楼的窗户，李贺回头一看，一个满脸胡须的人正扶窗观看。他吓了一跳，竟不知窗户是何时开的，看来是自己贪看祭祀，竟没听到。

    “戏已唱完了，咱们还是喝自己的酒吧。”一个洪亮而又稍稍低沉的声音传来，李贺看瞥见了一个胖乎乎的脸，平常但不烦人，个头不高，虽然胖却不显得肿。心下猜想，这人就是符大爷吧。待二人离开窗户，才看见狗剩端着点心回来了。

    “你上哪去了？”李贺埋怨道：“留我一个人在这。”

    “我给你取果子去了!”狗剩一脸无辜：“我回来便见窗户被推开了，可是你傻愣愣的只顾着看了，我比量了半天你也没看见，我有什么办法？”

    “那么，这就是王元帅和符大爷了？”

    “是啊!”狗剩递过点心说：“快点吃吧。”

    李贺本是乞丐出身，人前倒还能装三分像，人后可没那么讲究了。伸手抓起果子塞进嘴里，一边吃一边伸长脖子向屋里瞅，远远瞧见屋中人并不多，当中一个老太太，看来应该是王元帅之母，旁边有一个老和尚，符大爷坐于客位，王元帅陪于下首。远远几句话让李贺听了出来，好像这老和尚远道而来，只为了给老太太治病，隐隐听到了开福寺几个字。狗剩一拉他，他忙缩头，二人悄没声的躲进墙角。

    李贺本以为这符大爷应该先吃完，谁知是那宁仲初先走了出来，是啊，这种宴会也吃不出啥滋味来，主客两不便，不早散才怪呢。

    “走。”李宗手一挥，李贺忙下楼跟了出来。后面还有那柳三娘的声音：“宁大国丈一路走好啊，有空晚上来啊。”

    他们刚出的门来，就见宁仲初的手下围了过来。宁仲初看见几个脸上红肿，手下身上有土，不禁皱起眉头：“怎么了？”

    “有两伙人打架，不小心碰到了我们！”手下人低头道。宁仲初看出来了这其中另有隐情，但不便问。回头对跟在身后的李贺哼道：“都干什么吃的，前头带路，回驿站。”

    李贺见他想喝狗一样吩咐人，心里便觉有气，正想对付几句，李宗却是拉了他一下，将一个纸条塞进他手中。他退到一旁，打开一看，上写着“宁仲初手下叫理情帮给打了，速去调查！”，他一愣，不知什么意思。正犹豫间，脖子后面又有人吹气，他吓了一激灵，急回头，却是自己的小舅舅。

    “干啥呢？”狗剩问道。

    李贺知道这个小舅舅不识字，便道：“听说理情帮要去找找那皮狗的晦气。”

    “是吗？”狗剩高兴的说：“快走啊，晚了看不上热闹了。”

    李贺刚刚还说了这个小舅舅可不是孩子啦，不仅交了些稀奇古怪的朋友，而且功夫还不错哩，这一会儿，又变成孩子了，他摇摇头，跟着狗剩钻进了胡同。

    河间街状元楼

    河间街与旗亭街相隔一条的街，也是京城最热闹的街。状元楼，就是这条街上最富丽堂皇的酒楼了！今天状元楼二楼，被卢璋包下来了，而客人就一个！

    卢璋是新任京城户部掌管监铁司王相爷的外甥。他本济南府一名武将，被舅舅托关系调到了京城，这户部掌管可是一品大员，乃三司使，又称计相。监铁司掌管工商收入，乃兵器制造。度支掌管财政收入和粮食曹运。户部掌管户口赋税和榨酒。权力极大。这卢璋乃武官，师出海鲸帮，也算个高手。这一人得道，鸡犬升天，卢璋美的都忘了自己姓什么了。做买卖之人消息十分灵通，，见来了新官，便纷纷上前巴结，卢璋每日酒足饭饱，腰包鼓鼓，走路都快横过来了。

    今天他的师弟海鲸帮帮主滕大甲来京城看他，他便拉他到酒楼吃酒。状元楼掌柜的叫贾六，外号假状元！贾掌柜看见了卢璋，忙把二人让到了二楼，并吩咐小二二楼包场，这让卢璋很有面子！卢璋手下人都是聪明之人，把大人送上酒楼后，便远远躲了出去。

    酒菜是上来了，卢璋发现，刚才还跑前跑后的贾掌柜，却没跟过来问寒问暖，卢璋想喊跟班的，虽知跟班的都不见了。这二楼哪像包场，倒像清场一般！他自觉得没有面子，借故出门。抬眼就看见了外面站着许多家掌柜。他冲站在门口发愣的贾掌柜使个眼色，轻声道：“我有好友在座，你可着人进来敬酒。”贾掌柜点头称是，卢璋就进去了。

    又过来一会儿，见无一人进来，他有些沉不住气了，又出来找人。出了门就见街上人都聚焦远方。他抬头一看，远方来了个独臂的乞丐，单手拿个破碗在前，后面跟着一个黑油油的鉄轴汉子在打竹板，一个又瘦又高的年轻人手舞足蹈地跟在后面，十多个叫花子拿着打狗棍跟在身后，那真是好大的阵势！

    他们每到一个商铺，独臂人便躬身施礼，黑汉子打起竹板，瘦高汉子提着破锣嗓子在喊莲花落，仿佛是仪式般，独臂汉子一鞠躬，那竹板就响，那板一响，那歌就唱起来，歌唱起来，就见早早等在门口的大掌柜抱拳施礼，下人立刻捧出包袱，掌柜接了过来，双手缓缓举过头顶，送到那瘦高汉子手中。那汉子道声谢，随手丢给身后乞丐。卢璋一眼就看出了那包袱里都是钱，看样子最少也得有三千文以上！

    “这是干什么？”他愣了。大街上依然是人来人往，仿佛见怪不怪一般。整条街商家无数，各个掌柜仿佛约好般都站在门口候着。“呔”卢璋一把抓过那贾掌柜：“这是什么情况？”

    “回大人!”隔壁绸缎店的李老板见状，忙上前道：“这是理情帮三位当家之人，前面独臂者是郭门当家人郭百手，黑汉乃韩门当家人韩铁头，唱歌者乃齐门当家人齐大条，这是理情帮在收丐税呢！”

    “丐税？丐税是什么？”

    “此税倒同大人收税一般，有数目有时间，倘若不给，就会有群丐上门，生意都没法做。吾等开门做生意，自是求财，哪敢不给！”贾掌柜一脸无奈的说。

    “你等就凭他欺负，为何不报官？”

    “卢爷呀您有所不知！”绸缎店李老板忙开脱道：“这些丐首都是官府认同的，他们倒不偷不抢只是丐讨，而且讲义气，讲情理，收了钱亦能帮我们守店看门，防盗防抢，遇上事来也能帮助调解，也有许多好处哩！”

    “呸！”卢璋生气了。“这天子脚下光天化日地强征丐捐，还有王法吗？掌柜的你别理他，我与你做主便是。”

    “卢大爷”贾掌柜好像吓了一跳似的，忙道；“这些人可不好惹，你是新来的，可惹不起他们，大人您躲躲吧！我得回店中取钱去了！”说完匆匆忙忙跑开，把卢璋晒在当街。

    “太气人了！”卢璋本是武官出身，哪受过这气！当下越身跳到街口，上前拦去三丐首去路!”呔！尔等好大狗胆，在我这税官面前收什么捐，还不滚了回去！”

    三个乞丐没想到会有人拦路，当下一愣。齐大条急上前抱拳道：“相府何来，理情帮之丐有眼不识泰山，还望见谅！”这一半黑话一半官话倒也给足了卢璋面子。

    原来躲到楼下喝酒卢璋的手下跟班，一见这大人竟拦住了三个当家的去路，道声不好，忙跑出来道：“齐大当家的，韩大当家的，郭大当家的，这是我们新来的头头，从外省调入京城，不明此间事故。兄弟们虽身在公门，亦抱理情帮的腿，请三位瓢把子见谅吧。”他们也是黑话、官话一起来，与群丐称兄道弟了。

    卢璋虽不懂黑话，但他们口称抱理情帮的腿。他可明白那是认理情帮为一家人哪，这哪是公差啊，分明是在丢他的脸。卢璋气得一人一脚将二人踢翻在地，举手要再打，被齐大条伸出又长又细的胳膊拦住了!”卢大爷，你我非亲非故，远无怨来近无仇，您自走您的阳关道，莫来管我讨饭食。”

    “放屁！”卢璋一指齐大条!”这国有国法，家有家规，臭要饭的，连我都敢管，活腻歪了？”说着一拳打出，齐大条头一闪躲开了，卢璋抬腿一脚，齐大条一个筋斗翻到了后面。

    “卢大爷!”韩铁头笑嘻嘻地上前说道：“老人早上跟我说，今日不宜出门的，看来是真的。我这穷叫化惹大爷生气了，我这里给你赔不是了！大爷高抬贵手吧！我们有些江湖恩怨在这了一下打扰大爷了，莫怪莫怪！”

    卢璋一听，气消了不少，也就得过且过了让他们过去了，三丐来在状元楼门口，大声道：“冤有头来债有主，无事不会生事故，理情帮三丐拜山门，阳关大道你出不出？”

    话音未落，一个人跳了出来：“怎么回事？”正是卢璋的师弟海鲸帮的帮主滕大甲。这滕大甲久等卢璋不回，却听见有人撂场子，知道是江湖中人，以为是自己的对头，便急急忙忙跑了出来：“师哥，怎么了？”

    “兄弟住长江七十二寨哪寨？”齐大条一见生人也奇怪。

    “在下只是来这会我师兄，不想冲撞了落花阵，莽撞了！”滕大甲虽然不认识京城三丐，但江湖规矩他是懂得。

    “卢大人哪！”贾掌柜在门后露出个脑袋来大声喊道：“你也是大官啊，不是为民做主的吗？怎么见到乞丐给吓跑了？

    卢璋一听立即火往上冲，是啊，自己是京官了，在自己地盘上让这些人看不起了，那以后怎么混？而且自己和师弟联手，应该不会打不过他们，想到这立即来了精神。“站住！”他在滕大甲面前一直低半个头，只因人家是一帮之主，而今自己是京官了，他便要逞这三分能：“尔等私收什么丐捐，搅乱闹市，眼中还有王法吗？来人，将三人拿下！”

    他这一声，地上刚刚爬起来的几名名手下立即又趴在了地上，是啊，与其起来去得罪人，不妨还躺在地上装死吧！滕大甲一听师弟之语，以为这些人是在找师兄麻烦，立即飞身上前拦住三人去路：“你们没听见吗？”

    “你是何人？”一直没说话的郭百手上前问。

    “在下海鲸帮滕大甲，卢大人的师弟。”

    “海鲸帮？”韩铁头生气了：“你一个海里的泥鳅，跑京城搅什么泥汤？还跟我装什么武林中人？”

    “武林规矩？”滕大甲也是一帮之主，自持武功不低，根本没瞧起这些人：“你们也算武林人士吗？”

    “滕大爷！”齐大条一听此人不是官府之人，立即恢复了平日里的阴阳怪气：“你放着好好帮主不当，千里迢迢跑到京城给你师弟后跟来了。”

    这一句立即把滕大甲气炸了，他二话不说，抱拳就上。齐大条也不是弱手，举拳就拦，那可是一门的当家人啊。二人拳来脚往战到一处，卢璋一见师弟为自己打起来了，急忙冲了过来，不想却被黑大个拦住了。

    “找打！”他大吼一声，一个饿虎掏心一拳打在韩铁头胸口，韩铁头不躲不闪，卢璋一拳打上了他胸口，却觉得像打在石头上一般，手却震痛了。他一个回旋踢正中韩铁头之头，这下更倒是踢在铁柱上一般!”哎呀！”他吃惊了!”金钟罩铁布衫吗？”

    “大人！”韩铁头瓮声瓮气地说：“我可不会什么功夫，只是皮糙肉厚而已。”

    “我叫你横练功夫！”卢璋拽出腰刀就砍，韩铁头再也沉不住气了，功夫也不横来了，扭身冲了上来，二人战在一处，这四人捉对厮杀，街上之人立即躲了起来，这两边之人做生意的哪惹得起啊，不躲又能怎么办？郭百手一见直皱眉!“住手！”他大喝一声，齐大条与韩铁头双双收招跳开。

    “你俩快去办正事！一会儿点子跑了！”郭百手一努嘴，二人率众乞丐冲进了状元楼。滕大甲走江湖多年，刚明白了，自己可能挡了人家的路。赶紧闪身避让，卢璋哪知道这些事，伸手就拦！

    “大人！”郭百手一脸阴沉，独臂突出，拦下卢璋：“你站错地方了！”

    “天子脚下，还没有王法了吗？”卢璋余怒未消，当街拉开了架势。

    “这当街对打成何体统，你们若想比武，找个地方便是！”

    “好！”滕大甲是武林中人，自然知道深浅。

    “选什么选！“卢璋可不管什么武林不武林：“有账现在就算！”

    “好！”郭百手道：“二位选一位与我一战如何？”

    “你……”卢璋有些怀疑这残废之人。

    “郭大侠！”滕大甲此时已经下不了场了，也明白了面前之人不可小觑了，他抱拳道：“小可与你切磋一下如何？”

    “那请！”郭百手单手作势，知滕大甲因自己是残废而不会先出手，便虚晃一下进招。滕大甲双手格开，亦还了一掌。二人礼节性交了三招。“我来了!”滕大甲伸手便知对手不弱，见三招已过，双膀一用力招数立变，使出的竟是分筋错骨手，连卢璋都吃了一惊，因为这分筋缩骨手可是本派秘传功夫。而且实用于近战。心道这残废今天可遇上麻烦了。谁知这郭百手单手一晃化做千百手，正是那千变万化手。这单手比那双手还快，滕大甲想躲已来不及!“啪！啪！啪！”被点中三处大穴，动弹不得。

    “怎么回事？”卢璋虽然没看清对方是什么功夫，但自己哪能临阵退缩，他伸手拔出躺在地下手下的单刀，刀一横就冲了上来。他上去的真快，下来的也快，三招未满，亦被点中大穴动弹不得。众人这才明白郭百手为何叫郭百手啦。

    “公差大爷！”郭百手冲躺在地上的两位公差大声喊道：“快醒醒吧，把你们爷拉回去哟！”

    公差们听见了忙爬起来，一见这个场面忙赔笑道：“郭大当家的开开恩吧，别让他们这模样啊！”

    这时，状元楼门也开了，韩铁头和齐大条押着贾掌柜和四个本地人穿着打扮的人走了出来。郭百手哈哈一笑上前，单手扯开四人身的衣物，露出了紧身衣靠。

    滕大甲一看就明白了：“郭大侠，这是水路上的人啊。”

    “唉！”卢璋也明白过来了：“看来我们上了假状元的当了！”

    郭百手笑了笑，上前一人一掌拍开穴道，二人满脸羞愧抱抱拳转身快步走了。

    韩铁头竹板一打，齐大条唱起莲花落来：“叫花好叫花好，天下自在无处找，集市上我把钱讨，狗来挡道棍来敲，喔喔喔，嗬嗬嗬，真好笑喽真么真好笑！水泥鳅，岸上跑，做下阴损哪里逃，状元楼，藏个鸟，打狗棍来一窝挑！喔喔喔，嗬嗬嗬，就是妙来就是妙！”

    望月楼西厅

    柳三娘子送走了宁仲初，回身就看见西楼客人下楼了，她忙整整衣襟碎步上前，去扶这老太太：“老姑奶呦，您慢点呦，也不知道这饭菜合不合您口味？”

    “合！合！”老太太频频点头：“我今天吃的很好哩。”

    “阿弥陀佛！”身后老和尚口诵佛号：“女施主人善心细，能为老衲费心备下如此素席，老衲感激不尽。”

    柳三娘子忙回身双手合十：“高僧言重了，小女子平日就敬重僧宝，况且有高人来此，小女子三生有幸也。”

    “哈哈!”王全斌一旁笑了起来：“洪蕴大师，这位本侠女出身，隐在红尘，虽身为女流，但不输英豪男子也。”

    洪蕴和尚又双手合十：“先识符千枝，又识柳女侠，幸事也。”

    “大师!”符千枝一旁白起了眼睛：“我好想是你的药引子啦，怎么又引到我这来了？”

    “是啊！大师明鉴！”柳三娘子白了这符千枝一眼，笑道：“我和这符大爷可不是一路人！”柳三娘子当然不是第一次认识符千枝，这家伙前些日子来过了，单找杜铁嘴算命，她以为符千枝本是一名普通的武林中人，不想今天却见他跟这合兵马司的王大元帅称兄道弟，她心下生气，是啊，自己看走眼的人可不多，这家伙到底什么来头啊，她可不是好惹的，借大师话头，她故意起心挑刺。

    “大师啊!”王全斌摆手道：“别理这二人，他们都口不对心，我们先告辞吧。我们这年纪大的人可掺和不了这年轻人的事。”

    “千枝！”老太太道：“记得晚上回来喝汤。”

    “谢谢您老惦记！”符千枝刚要走，却被人截住了。

    符千枝回身就看见一脸坏笑的柳三娘子，不觉一脸雾水。

    “柳大老板，怎么啦？我身上穿错什么了，还是我脸上长错什么了？”

    “符…大…爷!”柳三娘子道：“我在笑王元帅，他竟然说我们都是年轻人。我吗，三十出头，常有人说我十八九，可您怎么看都不下四十来岁吧。”

    “我老吗？”符千枝故意整整衣衫：“我怎么看也是……”

    “不老吗？”一个清亮的声音传了过来，月亮门一闪，出来一个绿衣女子，檀唇烘目，媚体迎风：“四妹你也快来看看，这张嘴可真大啊。”

    “来了。”门口红影一闪，一个红衣女子闪了出来，这女子星眼微瞳，柳眉重晕，一脸怒容，符千枝一见二人立马赔笑道：“碧衣霓裳唐小殷，不仅舞技京城一绝，连口才都快一流了。”

    “哼！”唐小殷媚眼倒竖了起来，符千枝一看不好，忙打岔：“彩蝶红风秦小烟，这一出场就来了个怒目相视，连你三姐的柳叶眉都被你带成了柳条眉。”

    话音未落，二女都扑哧笑了出来，那真是桃花绽放，满屋芬芳啊。

    “三妹！四妹！!”柳三娘子强忍笑容，故意冷下了脸来说：“这种男子最会花言巧语哄人了，千万要当心，这不为了哄你们，又把我给卖了。”原来这柳三娘子爱美，不让手下叫其娘，而叫姐，她亦叫她们为妹。

    “我可没有。”符千枝忙辩解道。

    “什么没有？”柳三娘子眉往上挑，恨恨地说：“这柳叶又柳条的说谁呢。”

    “好男不跟女斗。”符千枝急忙投降：“瞧，来客人了，我先告辞。”

    “哎！先别走。”柳三娘子道：“你好像没给钱吧。”

    “柳大老板啊，你讲不讲理？”符千枝知道这女人又打赖：“刚刚是王大帅请客，给你钱，你骗不收，你可说是你请啊。”

    “我是请朋友啊，你我可没有什么交情吧！你这藏头露尾的，是不是别有用心啊？”

    “冤枉啊……”符千枝被呛得语无伦次了。

    “三姐，有客到！”大茶壶一声喊，算救了符千枝一命。

    “三妹四妹，替姐姐跟他去算算账，我得去迎客人了，千万别让这财神爷跑了。”这架势，就是下令宰猪了。

    “柳姐你放心吧。”二女得令，立即围了上来。

    “二位！二位！”符千枝好像很怕这女子似的：“有话好说，有话好说。”

    “老实说！”唐小殷叉着腰说：“认识你几天了，今个儿才知道，你竟然与王大帅称兄道弟，大人物啊你？对了，怎么就没见过你找过姑娘呢，你是不是当了太监了。”

    “三姐啊！”秦小烟道：“你不知道吗，那是他老婆很厉害的，他要敢沾花惹草，回去一定会被活活打死的。”这唐小殷和秦小烟出身烟花，自然风尘气十足。

    “那好啊，四妹，咱俩今天就吃定他了，看看明天他是怎么死的。”

    “哎呀！”符千枝知道不好，便故意做惊讶地叫了一声，这一声倒把两女吓了一跳：“怎么了。”

    “我看见秦姑娘一脸怒容出来了，一定是有什么人招惹咱们四姑娘了吧。”他这是赶紧转移话题法，还真管用了！谁知这一声不打紧，却见那秦小烟梨花带雨，蝉露秋枝，小脸一转，泣声便出。

    “就你！”唐小殷怒道：“好不容易刚哄好会儿，又给你弄哭了。”

    符千枝心道，你哭吧，你哭总比我哭强，嘴上还说：“莫哭，莫哭，有事能否对我一说。”

    “呜！呜！呜！”秦小烟边哭边说：“我的手鼓让人给拍碎了。”

    “哎呦!”符千枝也是一愣，道：“你那手鼓乃是犀牛皮所制，你不说乃是外番进贡所得吗，应该十分结实啊。”

    “哼！”唐小殷恨道：“都怪那个姓董的家伙，非要敲我四妹的鼓，他不懂韵律，自然敲不响，却暗自加力，结果一下给敲破了。”

    “噢！”符千枝一愣：“这么说这个人功夫还挺高啊，哪个姓董的？”

    “这个人符大爷怎能不认识呢？”不知何时柳三娘子折了回来，正看热闹呢：“他与符大爷本是一样，都是官大爷哩！”

    “柳大老板，柳三娘子，你嘴下留德吧。”符千枝终于体会到女人多了的难处：“我们能不能不这么说话，这大爷大爷的让我浑身难受啊。”

    “好啊！”柳三娘子倒也爽快：“只要我四个妹妹都愿意叫你大哥，我，一定改口。”

    “那还是算了吧！”符千枝苦笑道：“你这四个妹妹，连皇帝老子都不放在眼里，何况我这个外乡漂客。”

    “其实也不难！”柳三娘子一脸得意：“你先帮我把四妹的鼓先修上吧。”

    “太好了！”秦小烟一下子又不哭了，眼泪都未擦，缓缓下拜：“小女子这厢先谢过了。”

    “好吧！好吧！”符千枝道：“我可一试，不过得先找到仇主。”

    “仇主你找他也没有用！”柳三娘子道：“那董爷本是中书令王君超的把兄弟，外号中原一杆枪的花枪神将，姓董名尊海。”

    “噢！是他呀。”符千枝也是一愣。

    “怎么你认识？”

    “不认识!”符千枝如实回答：“听王全斌王大人提过此人，此人天生神力，少时曾拜名师，武功深不可测，号称京师第一将。”

    “这人这么厉害？”秦小烟和唐小殷惊讶的问道：“那不是天下第一了吗。”

    “放眼宽来天自大，武人怎能不争霸。你来我往谁第一，酒中自有玲珑花。”话音未落，一个身着道袍的中年人，端着酒杯晃着进来，这人脸色比屋中的女人还白，一看就是养尊处优之人；脚下无根，满脸疲色，一看就是酒色过度所致。屋中人忙让开，柳三娘子衣袖一展，卷来一把椅子，这人一屁股坐了下来。

    “杜爷！”唐小殷和秦小烟乃京师四大绝美，见此人也侧身行礼，可见此人地位不一般。

    符千枝自然认得，这人本是这旗亭街一景，号称醉口铁算盘杜铁嘴，言上知天文下晓地理，他原本是落魄官宦，自说来自泰山，曾被仙人所救，并传袖中卜课，偶遇柳三娘子，结为异姓兄妹，留在了夜月楼，此人怪得很，开课先要一百两雪花银方可。且每月只初一，十五开课，必须先行排队，课不准三倍返赔。课准了还得再付一百两，曾断过不少疑案，也曾算出过不少武林秘事，名声远播啊。

    符千枝虽说初来京师，自是知晓，前些日子也来过夜月楼求教过，不想今日又撞上了，符千枝见杜铁嘴坐定忙上前道：“杜道长，今日又开课了？”

    “开不了了！”杜铁嘴道：“今日夜月楼里水族的神仙、鬼魅都来闹腾，阻了我的仙道，今日不开课了，不过符大爷若有兴趣，我可以做东，请你品尝品尝这西域葡萄美酒如何？”

    “不好意思！”符千枝忙推辞：“小人不懂酒道，小嘬尚可，畅饮可不敢。”

    “太难堪了！”唐小殷一旁大叫起来：“我求你快一年了，你也不肯赏一杯与我，这回怎么舍得给外人呢，看看吧，白给的人家也不稀罕呢。”

    “三妹你怎知其中方味呢！”柳三娘子笑道：“这符千枝不敢与铁嘴碰杯，是怕杜道长破开他那深藏的秘密之事啊。”

    “三娘如此说，小可不敢争嘴，但闻道长这诗却也让人眼前一亮。”符千枝连忙打岔道。

    “我是有啥说啥，不是你这遮遮掩掩！”杜铁嘴仰脖喝下杯中之酒道：“这天下第一本是比喻，世间高手无数，像吾等均是假隐之士。真高手谁人能识，可说起这董尊海来又另当别论了，此人出身将门，少时曾拜在华山门下，习得一身武功。后又得神遇，武功大增，如今放眼京师，他若敢称第二，没人敢称第一。”

    “他称花枪神将，只是马上功夫好吧，未见得有什么内功呢。”秦小烟道。

    “非也！非也！”杜铁嘴把酒杯递与秦小烟道：“你是不知道罢了，此人乃周朝名将，曾戍边杀敌无数，大辽皇帝惧其威名，曾以天下兵马大元帅之职诱降，被骂回后，派高手在中原秘密绑架了他的妻儿，用以威胁。这董尊海倒也是真汉子，不为所动，这辽人后来才知道此人至孝，又想绑架他老母，新皇得知，便着董尊海携母上京复职，这董尊海才咬牙来了京师。”

    “咬牙来了京师，怎么会这么说？”

    “诸位有所不知，这董尊海昔日在复州之时，当今皇帝曾投奔与他，董尊海知其是官宦子弟，未予收留，此番新皇登基，董尊海一直不冷不热，朝中早有人密报其罪，此次来京怎不咬牙而来？”

    “怪不得啊！”众人互相望了一眼：“那么后来呢？”

    “这董尊海来在京城述职，一连两年未委新职，他的义弟王彦超武功学识均不如他，早已加了中书令了，他一直劝董尊海上表以表忠心，可他一直装傻，不肯上表。”

    “那他现在在哪？”

    “在开封府尹府中中暂住。”

    “府尹府中！”众人都楞了，这人物可吓人，那可是当今皇帝之亲弟弟啊。

    “是啊！”杜铁嘴接过秦小烟倒过的酒，得意的说：“这你们有所不知，刑部在府尹府又开一堂，称五威堂，尽是大内高手。开封府尹殿前都虞侯听人言董尊海武功高超，便招之观武，一试身手。这董尊海连败他府中十八位高手，连大内总管也败在他手上，赵府尹大喜，请他住进府尹府调教手下，董尊海携母住了进去，白天教武，晚上喝酒，人都道他有靠山了，可他并不去靠这棵大树，倒让人尊敬有加啊。”

    “武者道也！”符千枝赞道。

    “敢作敢为，英雄也！”柳三娘子道。

    “完了！完了！”唐小殷道：“四妹的鼓要不成了。”

    “无妨！”符千枝道：“你可取来，符某自会想想办法。”

    “看来这符大爷要替同道助手了！”柳三娘子说：“若能补好这鼓，四妹这关过了，三妹你可别轻易让他过关了。”

    “放心柳姐！”唐小殷道：“就算他有天大本事，我就不信我俩姐姐那他能过得去？”

    “哈哈哈。”杜铁嘴听乐了：“符千枝，你干啥不好，怎么惹上花魁了呢，这些花可带刺啊，你又有心无胆，别怪我不提醒你，别弄不好别里外不是人啊。”

    “谢谢杜先生提醒！”符千枝知道此处并不是久留之地，忙接过秦小烟的鼓，匆匆告辞逃了出去。因为他隐隐听见又有人来了，听声音他猜想那一定是是骊珠儿和骐香儿到了。

    屋里只见人影一闪，进来两个身着白衣白裙的女子，都言西施貂蝉美，只是未曾邀佳人。但见这二女落落大方，举止有度，虽身在花楼，却让人肃然起敬，那是要态有态，要神有神，要情有情，要趣有趣，看一看便知为何这二女会排在四大绝美之首了。

    今日夜月楼大摆祭祀，别人有空闲聊，二女可无空，暗中去会大人物，待客走二女得知三娘正伙同杜铁嘴和三妹四妹戏弄符千枝呢，便匆匆赶了过来，不料二人只看见了个背影，好戏没看上。

    “哎呀！”骐香儿一跺脚：“这个油葫芦，又让他给跑了。”

    “咦？”柳三娘子道：“怎么了二妹，什么时候喜欢上这个矮胖子了。”

    “柳姐啊，你有所不知！”骊珠儿道：“这个胖子还懂些韵律呢。”

    “哦！”这下大伙都被吊起了兴趣。

    “快说说！”秦小烟最忍不住，急忙问道。

    “也没有啥了呀!”骐香儿道：“今日我在大姐房中操琴，一曲琴罢，忽听窗下有人言，原来是他们在谈论我琴，我想知道谁那么大胆胡说八道，便偷偷出门。不料，却见廊上走过两人，原来是那个姓王的元帅和这个符千枝。那元帅夸我琴好，可那符千枝却说我技法上等，琴木上品，这是琴弦不配。

    我追上去借给元帅请安之机问他，他却矢口否认，本以为他走了，却听说他在这，我这才特邀大姐助我，不想又让他溜走了。”

    “看来我真小看他了。”柳三娘子叹道：“二妹有所不知，此人半月前曾来到过望月楼，是我当时看走了眼，以为只是一个普通武林人士，却不想他背景如此复杂，今个儿本想借机审审他，他却借为十妹补鼓，堵了大家的嘴了！”

    “哦，看来他此人真有些神秘啊？”

    “哎呀，我怎么忘了？”秦小烟看见了被冷落静坐杜铁嘴便跳了起来：“杜道长在这儿啊，为何不袖他一课呢？”

    “对呀！”姐妹们一起道。

    “各位侠女！”杜铁嘴儿嘿嘿一乐:“我这能耐诸位又不是不知，但这符千枝确实把我也弄糊涂了，到好像是我天生的对头，课卜不出呀，我所知之，尔尽知也，尔所不知，我又不便言了。”

    “这有什么？”进了门，只说了一句话的骊珠儿缓缓道：“今日反正也不会有什么客人了？姐姐啊，我们不妨坐下细聊聊如何？”

    “好啊！”柳三娘一听也来了兴趣：“来人哪，给我四个妹妹看住座，上茶！给道长上酒。”

    “好！好！好！”杜铁嘴一听酒，就来了劲儿：“那得来你那十年的女儿红才行。”

    “好说”柳三娘子这回大大方方道：“只要四个妹妹高兴，酒；我出了。”

    “好！好！好！这个人哪，说起来话长了”杜铁嘴见酒立刻来了精神，三杯下肚后，才一本正经地道：“要说起他，那得从吾皇灭蜀开讲。当年，当今皇上定下了：先南后北统一中国的策略，先取巴蜀，再攻广南江南，然后再平北汉。是年秋，皇上派王全林斌、刘光义统率大军六万，分两路攻取后蜀，这王全斌，是取道兴州，过三泉到茄州，一路攻到罗州。另一路刘光义入峡路过锁江，渡江攻夔州。刘光义部顺水而下，自是一路顺利。可是这王全斌则不然，别忘了这蜀中崇山峻岭，道路崎岖，盘盘绕绕，十分难行。”

    “那当然了！”秦小烟道：“李白曾有诗云：蜀道难，难于上青天。那自然是不好走了。”众人频频点头。

    “这王全斌兵阻蜀道，多日无功，毫无办法。这时来了一个降兵，名叫牟进。言向东有秘密小道可绕过剑门天险，王全斌派了副将史延德，挑了五百勇士，跟这位叫牟进的偷偷翻过了剑门山，来在了敌营之后。火烧蜀军连营。蜀军哪曾想到宋兵从天而降，被破了剑门关，其后王全斌又出奇兵，走青强店官道，大摇大摆地破了汉源城，活捉了蜀将赵崇韬，而后又夜袭了剑州，活捉了西南行营都统王昭远。”

    “你说的这是牟进呢还是符千枝呢？”唐小殷问。

    “事情节点就在这儿啊！”杜铁嘴故意卖关子道：“据说，那叫牟进的人应该就是符千枝。”

    “可朝中无人提及此事啊！”

    “这王元帅口风是挺紧，但这事看王全斌和符千枝走这么近就应该看的出来了，据那副将史延德说，牟进曾一剑削断数十人兵器，武功之高，惊世骇俗。破蜀之后，王全斌对参战之士均加以重赏；单单没有牟进。战报中只有蜀降兵牟进战死，而没有这符千枝。”

    “据说符千枝是王全斌的内弟啊，看这王全斌和符千枝走的这么近，说不定真是啊。”唐小殷道。

    “你想啊，这符千枝只是一介布衣，而王全斌则是大元帅。二人称兄道弟，是亲属到属正常。但众位曾想过，这符千枝来我们望月楼可为何事？”

    “找你自然是算命，难道不是？”柳三娘子疑惑道。

    “别人找我求财，找人，问事，他来求我救命！”

    “救命？他怎么了？”

    “他只问我世上有没有起死回生的神医？”

    “哦？”这下，众人都竖起了耳朵：“真有吗？”

    “嘿！嘿！嘿！”杜铁嘴故意欲言又止。

    “别卖关子了！”柳三娘子非常了解这义弟：“直接说主题，否则，酒撤了！”

    “我说！我说！”杜铁嘴双手紧握酒壶，生怕别人抢走似的：“我告诉他，天下却有奇方、奇药救人于水火。民间自有奇人、武林中亦有高人！都是可遇不可求的！但不知救谁？他到诚实相告，要救自己的义父义母。我问他病情如何？他说了八个字：经脉俱断、身中剧毒！”

    “经脉俱断、身中剧毒！”众人这回真的吃惊了！

    “是啊！”杜铁嘴刚想放开讲，瞥见柳三娘子一脸急色，赶紧接着说：“我猜这符千枝的父母一定是武林前辈！其中缘由一定很曲折，我没有拐弯抹角，直接告诉他，当今下毒、解毒当属丐帮、白头山、长陵女教三大帮派。治经脉只有少林、武当。再就是传说中的高人：天桥老人、陈传与张仙了！”

    “是啊！”众人齐点头。

    “你这不着边际的东扯西扯，人家能给你课卜钱吗？”柳三娘子到笑了，她知道这兄弟在糊弄人。

    “我见符千枝并不为我所动，以为这小子托大，心下生气，便给他出了个难题，告诉了他，当今天下第一解毒高手就是湖南开福寺的洪蕴大师。”

    “洪蕴大师？”柳三娘子一听不禁尖叫起来：“刚才那和尚竟是第一解毒高手洪蕴大师？他来望月楼了！对了，他不是发誓不出寺门的吗？怎么会在这？”

    “怎么回事？怎么回事？”众女子一下子乱了起来。

    “稍安勿躁！”杜铁嘴知道要让他们刨根问底，一晚上也别想说完：“我也是刚知道这洪蕴大师来我们望月楼了，才出来想见见，不想就这么错过了，你们可知这洪蕴大师，因为给人解毒而得罪了长陵女教，被长陵女教追杀到开福寺，后有高人调停，洪蕴大师为救全寺，发誓不出寺门、不再解毒才解了此劫，各位女侠不要深究了罢！”

    闻听长陵女教的名头，众人都悄悄闭上了嘴，这长陵女教教主是日晷宫星娘的徒弟秋胜雪，占了长陵自称圣女，建起了女教称：长陵女教。武林中人都叫其“长陵魔教”。秋胜雪内功虽正，但外功奇邪，浑身带毒伤人无数，世上无人能敌。武林人曾速度围剿，未有实效。便远远避之。

    “咳！咳！”杜铁嘴轻咳了两声道：“我原本想难为符千枝一下，连课卜钱都没收，不想他竟然真的请动了洪蕴大师，太让我吃惊了，所以我见他便以酒敬之，各位请想，如此能耐之人岂是凡夫俗子也？”

    “啊！”众人这回只有惊讶的份了！

    “这么说，这符千枝是世外高人了？但不知他师出何们？”骊珠儿轻轻的问道。

    “那有何难？”骐香儿说：“杜道长虽不会武功，但天下武功尽知尽晓，还不一试便知？”

    “不满各位女侠，这个我真不知！”杜铁嘴道：“记得他刚来之时，柳三娘子也曾出手相试，与符千枝过了三十几招，我竟没看出来他的武功路数！”

    “是么姐姐？”骊珠儿惊诧道。

    “是啊。”柳三娘子点头道“他那路数尽是平日常见的长短拳路，各家各派招式，就连我发的暗器柳絮飞针，也被他用一招华山派的横扫千军给破掉了。”

    “不可能吧！”四美都奇怪的叫了起来“横扫千军再普通不过了，怎么能破的了姐姐的柳絮飞针呢？”这些丫头也会武功。虽说不高，但也非善类。

    “你们有所不知！”这杜铁嘴得意地说：“我看得出符千枝应有深厚的内功，功力高者用不着什么招式，若非相让，早就伤了你们的柳姐姐了。”

    “这家伙这么厉害么？”唐小殷大呼小叫起来：“真没看出来啊！”

    “这人武功路数我怀疑应该不属于中原各家，我曾见过他的佩剑，又宽又厚，那应该是西域外番所用。我也瞧过他所教的徒弟的步法，其身形奇特步法诡异，与中原各派形成鲜明对比，这使我想起了西域雪山派的几年前发生的内讧，数十大高手战死或失踪，符千枝应该是其中之一才对。”

    “我明白了。”骐香儿说：“这个狗剩应该是什么帮主舵主的遗孤吧？那符千枝应该是托孤之臣吧。”

    “看来二妹书真没少看啊？”柳三娘子道：“我们也是猜测，我想，真像一定会很精彩的。”

    “可有人说他是名剑山庄之后啊，这又作何解释？”

    “别人说，我不也信，但名剑山庄的人，招式奇绝但内功平平，他又不像。”

    “难道他真的那么神秘？”

    “你们要能帮我解开这个谜，我请大家喝葡萄酒。”杜铁嘴道。

    “你这抠门的家伙！”柳三娘子骂道：“你那葡萄酒不是不死不开坛的吗？老拿你的宝贝酒来勾引我们。小心我们给你偷了！”

    “嘿！嘿！嘿！”这可是杜铁嘴的短处，吓得他只有傻笑的份了。

    “我有个办法。”唐小殷说。

    “什么办法？？”

    “这是人就会有弱点，人有弱点就好办的，让吾姐妹施展功夫，将他擒入房中，做了入幕之宾，就不怕他不老实交代了！”

    “同意！”几个姐妹一听这事，立即兴奋起来了。

    “常言道：人在河边走，哪能不湿鞋。敢进我望月楼，看你往哪逃？”柳三娘子拍手笑道，：“哪个妹妹拔得头筹，我送串夜明珠给她。”

    “还有我！”杜铁嘴也来添热闹：“谁能灌醉他，我给她……好酒。”

    “嘘！”众人都撇起了嘴：“刚才不说是葡萄酒吗？哦，看事有门，要变卦啊？”

    “他敢！”柳三娘子故意沉下脸了：“这事就就这么定了！”

    “谢谢大姐！”四美款款相谢，便兴奋地离去了，留下杜铁嘴一个人在暗暗后悔，因为他可知道这四美可是京城名角，虽身在风尘，却卖艺不卖身，名声在外。自古英雄难过美人关，这符千枝可不一定能招架得住，自己存了十几年的葡萄酒啊，还真舍不得啊！