江桐接上了老爷，领着他回到了江夫人身边。江夫人刚从香料铺子里出来，见到儿子这才放心。江璟便将刚才的事情娓娓道来，母亲听完也赞了他几句，说要给他一个奖励。江璟谢过了母亲，便一同往家走。

    “娘亲，孩儿有一事不明。”

    “璟儿你说。”

    “倘若刘掌柜那幅画，和那日在街市上看到的都是赝品，应是出自一人之手，父亲为何不报官抓那造假的人？想来他们现在还在城中兜售，应该还没有逃走。”

    江慕停了一下，摸了摸他的头发，却没有看儿子。

    “行商的人，树敌是大忌。你父亲经手家业多年，处事面面俱到，做人圆滑变通。他的许多作为当是最好的选择，却未必是最正确的。孩儿，这样的问题以后莫要再问了。”江慕这两句话说得江璟一愣，不知该如何回应。他更不知道，这许是某些人一生中最大的难题，做人究竟是要“对”，还是要“好”。

    母子就这么不言不语地一路走到中华门前，城门下向来是最拥挤的，今天更是特别。路旁乌央央围了一圈人，不知在喧闹些什么。江夫人转过身对江桐使了个眼色，让他上去看看。一群人的步伐也自然慢了下来。

    江桐虽是负责照顾少爷的，却是个五大三粗，二十有六的壮实汉子，生得又高又大，虎背熊腰，比起管家更像个保镖，没几下就拨开人群站了进去，看见地上跪坐着一个年轻女子。这姑娘大约二十出头，盘着高高的发髻，只有几缕青丝自然垂下，惹人怜爱。她面目清明肤色如雪，眼如瑞凤眉似柳叶，双唇薄而微白，越看越是耐看。虽不曾粉黛装饰，管是身着平凡人家的衣裳却不遮身量纤纤，倒像是落难仙子入凡尘一般。那女子跪坐，膝盖两块石头压着一张黄麻纸，上面写的是“家中逢难，出走投亲。亲人辞世，投亲不成。盘缠用尽，卖身为奴”的字眼，书法也是阴柔秀美。

    江桐没什么文化，却认识开头这几个字，扫了一眼，又认出了是“五十两”的价格。他光是觉得这女人漂亮的紧，自己二十多岁还没娶妻，看到这样动人的女子是心里痒痒，喉咙发干。只听旁边一个书生模样的人问道；“姐好字，不知姐在哪里读过书？”

    只听那女子一口南方话，温婉至极，却连头都不曾抬一下，声道：“年幼家贫，未曾得学。只因本许诺娶我过门的郎君自幼好学，便教我读书写字。”

    “哟，那你怎么不去找他啊？”人群中另一个看热闹的问道。

    “南方战火纷飞，我那苦命的情郎已经不在人世了……”

    “诶，心悦君兮君不在。姑娘，穷书生我出不起五十两，可怜你这痴情一片，这倒是有些几文散钱，你拿去罢。”

    “诶，是个可怜人啊，谁出了五十两，给她个归宿吧。”

    “恩是啊是啊。”

    江桐听到这里，转身出去，回了江慕夫人。将这些事情一五一十地说给她听，又多了一句嘴。

    “夫人少爷，莫怪的多话。今日少爷在书房，的便觉得少爷身旁少一个陪读照顾的丫鬟，的看她谈吐，那女子倒是有几分才学，我想着……带回府调教一二许是可用。夫人方才也说，要给公子一个奖励，这俗话说择日不如撞日，不如……”

    江慕点了点头，问道：“璟儿以为如何？”

    “施恩行善是好事，孩儿无意阻拦，但全凭母亲做主。”江璟看了江桐一眼，见他眼神闪烁，手拿衣角，眉间有微汗，嘴唇略发干，表露心虚之态。

    “你便去吧，将她带到府上，好生管教，再多拿十两银子，置办些衣服首饰。”

    晚间，用过饭后。江桐领着新丫鬟上来，夫人老爷坐在正前，江璟站在母亲旁边。丫鬟怯生生地跪在屋中，不敢言语。江夫人已然将来龙去脉都告诉了江逸郎，他虽然赞同如此的做法，却还是心有防备。

    “抬起头来，你可有名字？”江老爷道。

    “女姓李，名唯馨。福州李家村人士，父亲过去是佃户。只因战乱落难至此，本是到金陵投亲，却发现故人已逝。今有家书一封，请老爷过目。”

    “恩，自此你便叫馨儿罢。馨儿，听夫人说，你倒是有些才学，可懂琴棋书画？”

    “馨儿自恃无才，不敢妄言……未曾念书，只蒙人教导，略识几个字罢了。至于琴棋书画，只通皮毛尔。”

    “好，你大可不必过谦，夫人相中的，也不会是寻常妇人。你既是到我府上，就要守我家里的规矩。府内哪些地方不能去，什么东西不能碰，管事江桐可曾都告诉你？”

    “是。”

    “好罢，夫人少爷的垂爱，你要记着。以后你便给我儿做书房的丫鬟，行了，你们都下去吧。”江逸郎摆摆手，两个人磕过头便退下了。

    “嗨，夫人，以后莫要再揽这不明不白的人上门了。我只怕这树大招风，引来什么棘手的祸患。”江逸郎掌握偌大的家业十年有余，已然与年轻时大不相同，他是有话说不出，只能遣散众人，“好了，你们都各自回房吧。”江璟施罢礼退出门去，江桐正在门外候着他，夫人也随即离开。江老爷一勾手，老管家江枫便迈步上前。

    “她投亲的那家姓甚名谁你可查清楚了？”

    “回老爷，是南城估衣廊的一家人，姓张，只是那家人只有个七老八十的张婆子，前两年还得病死了。因此老奴什么也没查到。”

    “你着人去打听，必要的话去一趟福州。一定把这个女子的底细查清楚，倘若有一点可疑，即刻找个借口把她赶走。祖上这么大的家业，断不能到我这里出岔子。”

    江璟退步走出正堂，望着天还未黑，却能看见东方一轮浅浅的弯月。

    “少爷，是回屋休息还是……”江桐见他发呆，不知道心中在想什么心思。

    “喔，天色尚早，去书房吧。”

    “诶，好……”江桐不自觉地笑了一下，“我这就叫新来的丫鬟备上笔墨。”说罢便屁颠颠地跑了，只留下江璟和一个随侍的翠。

    “他今日怎么如此兴起，倒像是着了魔。”翠笑道。她也是自幼服侍在江璟左右，两人既是主仆，也是很好的玩伴，地位或许比江桐还略高一筹。此时说这话，倒也不算是失礼。

    只见江璟面色微沉，黯然道：“他确实着了魔了。”

    玲珑剑一路往北，自从破庙的烟在她背后消失以后，她就有一股不祥的预感。闯荡江湖数年，她还没有过如此毛骨悚然的感觉，仿佛走到哪里，都有无数双眼睛盯着自己，随时要把她抽骨剥皮，啃得一干二净。

    莫非那个女人所形容的恐怖是真的？她暗自想到。若要问这日行百余里却不被人注意的法子，江湖之上只怕能够走过她的不超过三个人，而这些人要么是在极北苦寒的白雪之中清修，要么是龟缩在自己的窝里躲避纷争。自己尽乎浑身解数，换马、变装、易容、改道，再加上独步天下的轻功，就算是甩掉皇帝老儿这广布天下的兵马也是易如反掌。可她却摆脱不了这股黑暗的追踪，似乎只要她一闭上双眼休息，就会伸出一双手把她拖入深渊。

    实在要命！

    “或许去吴越会更好一些。”玲珑剑睡下前这么想着，但就在她半梦半醒的时候，一个身影突然从窗户闪进来，借着月光，明晃晃的匕首直刺她的咽喉。

    “大胆！”玲珑大盗怒喝一声，一个侧身躲了过去。顺势从床下翻出早已藏好的短剑，这剑只有一尺一寸长，月色之下通体发亮，剑柄尾部有一条细细的锁链，缠在玲珑剑手臂之上。剑锋一开，划破了刺客的左肩，“我看你是吃了熊心豹子胆，敢偷袭老娘！”

    “老实交代，朱静和你说过什么！”刺客闪身躲开，追问道。玲珑剑一听，心凉了半截，这人操着一口杭州口音。不管是真的杭州人，还是故意的掩饰，这吴越怕是去不得了。

    “老娘不认识什么朱静！”玲珑剑臂上发力，右手一甩，短剑牵着锁链便飞了出去，直奔刺客的右胸。还没等来人反应过来，利剑已经将他扎了个对穿。玲珑剑收住铁索，用力一扯，便把那人的尸体扯到了面前。

    “嘿……果然是个喽啰。”玲珑剑翻遍了全身，找不出一点蛛丝马迹，心中暗自叫苦，自己不知道惹上了什么样的大麻烦。如此一来就只能改道江州，往李家天下走了。不错，闽国战火纷乱，南唐一定会出兵，乱局之下，甩掉追踪者的概率就会大很多。更何况近些年来南唐减轻徭役，国家昌盛，或许会有更大的势力保护自己。想到这里，她翻身出窗，勾住窗沿跳上屋脊，趁着夜色一路朝正北方向逃去。

    越是靠近南唐的核心势力范围，玲珑剑越觉得安全。海州有她的人，但是她此时并不愿意朝海州走，对方依旧藏在暗处，且势力之大不可想象。她手中也不过是一些江湖角色，不成体统，更何况怀里还有一个没解开的盒子，这兴许是那个叫朱静的人临死前托付给她的秘密。玲珑剑想了许久，最终决定躲进最为繁华的金陵城。

    她盗用了一个女人的身份和书信，换了一身村妇的装扮，轻装简行，改走大路。此时此刻，越是容易暴露目标的方式越是安全，一路经过若干州府，都没有人怀疑她的来历。终于她进了金陵城，按照计划，她决定找一个人家先藏起来。于是她写了文书，略加装扮，跪坐在城门内的街旁，不一会儿便围起了一圈人。

    玲珑剑无需抬头便看得清楚，那些围观者的鞋袜裤脚，什么材质，什么品阶，鞋底的泥灰和裤脚的污渍，她一望便知。这些人去过哪里，能挣多少钱，甚至是有没有妻室，她都一清二楚。可是坐了半晌，也没碰上一个合适的目标。这不禁让她懊恼，这金陵城怎么如此穷酸。

    终于，一个男人的布鞋踩到她眼前。这双脚倒是健稳，脚掌不宽却有力，一看便是跑腿做活的。那裤子和内衬的材料，也比平常人好出一些。往下观去，鞋底脚下没有黑泥，那便不是田间干活的苦累之人，兴许是某个府宅的管家，再不济也是个卫士或者有门面的先生。玲珑剑知道，她的目标来了，就算这个人的府宅不买她，她也要追上去把自己“卖了”。

    那男人转身离开，玲珑剑也不着急，她知道耐心对于一个贼来说有多么重要，自然也知道那个男人不是拿主意的主儿。终于，那双脚的主人又一次分开人群踩了回来，只听一个浑厚的男声嚷嚷道：“让开让开，各位借光。诺，这里有五十两。这位娘子，我家江夫人有请。”