牛正风离开了户部尚书的府宅，独自一人朝着刑部尚书府去了。

    一开始的约定便是如此，由于周知岳两边都不想得罪，就先派了牛正风去户部府上勘察，自己去刑部赔罪。若要放到平时，任何两件大案同时发生，周知岳许是会把最棘手的那个丢给刑部去做，剩下的留给牛正风，可是现在连尚书大人自己都给偷了。若要再做这等事情，只怕刑部尚书还未来得及翻脸，朝廷上的言官御史就会参他一本。因此他只能和唯一的捕头双管齐下，毕竟这两位尚书大人他谁也不想得罪。

    牛正风不管大案案，勘察现场必定是亲自出马，他最早在县里当捕头的时候，丢只鸡也要自己亲自查看过鸡窝才算完。虽然到尚书府上会遭不少白眼，但这么多年下来跟着这个周知岳，他也快要习惯了。

    他整理着自己的思绪，思考着偷尚书府的目的能是什么呢？如果他了解朝廷之中的种种内幕，或许就会往尔虞我诈之上思考；倘若他是江湖中人，自然就会朝着恩怨情仇去思量。但这两者他都不是，牛正风自己也清楚，不和过多的势力产生纠葛的保证自己头脑清楚最好的方法。

    刑部尚书家里丢了两幅画，但是金银玉器一样不少，刑部尚书的书房也没有被闯入的痕迹。倘若公文有失，牛正风自然也就知道要往今日里的大案要案去查，或许朝中有权贵之人想要一手遮天，雇了江湖中人去阻挠办案，也不是不可能。但是书房不仅没有被闯入的痕迹，近几个月来连什么四品官员以上的大案都未曾听闻。这两幅画虽然值钱，但其价值绝不如偷金银珠宝来得快，一来难以销赃，二来寻常贼根本看不出这画的价值，第三，便是有这等本事了无痕迹的飞贼，没几个闲的发慌来皇帝眼皮子底下偷东西的。

    “贵府所失何物？”他一路想着，一路走到了户部尚书府邸，丫鬟给他开门，迎了进去。

    “牛捕头，我家老爷丢了一幅王羲之的字呢，那可是我们老爷最喜欢的一幅，当时花了三百两才买到手。”丫鬟一边说着，一边领着他进书房。牛正风听到这里楞了一下，失窃的居然也是字画，这还真是个专偷古玩字画的雅贼。

    书房的墙上挂着许多字画，只有西墙上有一个空缺，便是被偷去的那幅。牛正风看着这场面奇怪，便问丫鬟道：“你不是说你家老爷最喜欢王羲之的字么，为什么这幅字不挂在正中，而挂在边上？”

    “嗨呀，捕头大人你也不看看清楚，这是皇上赐的字。”言下之意，皇上赐的再不“喜欢”，也要挂在正中间。

    牛正风笑了笑，没有答话，陷入了短暂的沉思中。如果要让这位尚书大人倒霉，光是偷一幅皇上御赐的字，已经是罪孽滔天。就算是受害者，也免不了被皇帝责罚几句，再治个失察之罪。到此为止，他已然完全排除了政治目的盗窃。

    正午，周知岳满头大汗地回到府衙里，杨追急急忙忙就跑过来接他。

    “老爷，老爷。”

    “慌什么！我一个早上都不消停，你还给我添堵么！”周知岳狠狠瞪了他一眼。

    “不是啊老爷，您快去大堂吧。知制诰徐大人亲自来传旨了，等了您快一个时辰了。”

    “啊！？徐大人亲自……！我的妈啊。”

    徐铉坐在堂中品茶，然这趟茶喝得已经没滋味了，全是白水。只听见外面有喧闹之声，探出头去，才看到周知府慌慌张张，连帽子都歪了。徐铉也随即站起来，出门迎他。

    “周兄啊！周兄莫急。”

    “啊呀，徐大人。这些的不懂事多有怠慢，徐大人莫怪。”周知岳跑了几步，已经上气不接下气。

    “周兄说的哪里话，看你这样子，恐是给这盗窃案弄得焦头烂额了。”徐铉一边笑道，一边扶他坐下，“今日早朝，刑部和户部尚书已经将此时秉明圣上，光天化日两位尚书府被窃不是事，皇上听闻后十分不悦，说要严查此事。”

    “啊！……”周知岳听了这话吓得冷汗热汗一起出，他生怕皇帝当场就把他的罪给治了。

    “皇上特命我传口谕，命你尽快破案，抓住贼人，追回赃物。让你务必尽巡防之责，严查出入人口，不得让贼人逃离京城，即日起，尤其对入城的流民严加盘查，不得再生事端。现下圣上从负责城中守卫的禁卫军中拨了三百人给你，供你调遣。加上你自己的衙役，不管这些人安排去街道巡逻还是城门盘查，都听从你的命令。”

    “徐大人……这……这就没了？”周知岳愣了半晌，才问出这么一句话。

    “快接旨啊周大人。”

    周知岳这才反应过来皇帝并没有责罚他的意思，如大梦初醒，张着嘴满面惊喜的神色，“噗通”一声跪在地上；“臣领旨。”

    “周兄快起来吧，皇上虽然生气，气不在于你。只是这盗窃之事发生在天子脚下，又是两位尚书的府邸，这件事如果传出去，皇家颜面有损。可这悠悠众口难堵啊，所幸所失财物不多，如果能在下一起案件发生以前就抓住盗匪绳之以法，皇上说不定还能奖赏于你。”徐铉将他扶起，宽慰道，“不知周兄有没有什么需要我帮忙的地方，尽管说便是。”

    “此事怎敢劳烦徐大人，那些的们都已经着手去查了。”周知岳的品级实际上比徐铉还要高个一级半级，但是谈吐之间也是恭敬有加。

    “如此，那我便不多打扰了。”徐铉施礼过后转身离开，正好撞上了进门的牛正风。

    “徐大人。”牛正风还未施礼，便给徐铉拦住了。

    “牛捕头不必多礼，我刚来与你家老爷传旨，见不到你，便知道你出去查案了。皇城之中如此大案，周大人殚精竭虑，你们可要为他分忧。”

    “此乃份内职责，多谢大人提点。”

    “可是有事上报？周兄，不介意我一起听听罢。”徐铉笑道，牛正风看了一眼周知岳，不置可否。

    “徐大人让你说你就快说。”

    “是，据查，两家尚书大人失窃的都是古玩字画，虽然数量不多但也是珍品，恐怕价值不菲。的已经差人去查金陵城附近所有的坊铺，只要这几幅画出现在市面上，立刻就能抓到销赃的人。两位尚书大人家中不仅毫无痕迹，也无人证，的们推断这盗匪定是江湖高手。”

    “看来确是棘手。”徐铉皱眉道，“若真如牛捕头所言，这案子倒是有些无从下手了。”

    “徐大人可有良策？”

    “我的一个学生家中倒是做古玩生意，兴许有些什么内行的门道或者听闻，不如我明日去问问，看看有没有什么能帮得上忙的。”

    蝉鸣声声，萤火点点，繁星满天，晚风吹拂。

    江璟看罢了书，两眼微酸。他很久没见到徐老师了，记得那就是去年的夏夜，他无意中说，自己想要为父母尽孝道，作为唯一的子女，继承并经营好这几代人辛苦下来的家业。徐铉听了这话，笑了笑便道，“如此一来，我也没什么好教你的了”，接着就离开了江府，之后很少再来，慢慢地，也就不再来了。当他把这些事告诉双亲的时候，也没有人责备他。

    有一次江璟实在忍不住了，他跑去徐府，想要问清楚徐铉是否还在生他的气，或者是否能有两全之策。老师把他带进屋中，两人寒暄了一会儿，江璟终于忍不住问了出来，徐铉笑了，只让他谨记这一句话。

    “此生终有憾，回头望本心。”

    徐铉说，无论是一个人的眼界，还是知识，都可以靠自己的努力和外界的帮助不断扩展，而江璟的聪慧，已然不用他人去教授。他能够教给江璟的，则是处事的经验和道理，只适用于朝堂上的道理。既然不想步入仕途，又何必去学。江璟很是疑惑，难道不当官就不可以学这些道理么？徐铉没有回答他，只是告诉了他这句话。

    江璟虽然聪明，但也只有九岁，其中的奥妙之深，他还捉摸不透。

    “少爷，夜深了，若是还要看书，为您再点两支烛火罢。”丫鬟馨儿说道。

    “喔，不必了。”江璟这才不再发呆，放下了笔墨，抿了一口茶，“就到这里吧。”

    “少爷，回房歇着吧。”江桐不知道从哪里钻了出来，“这里让丫鬟们收拾就好。”

    “不用，我自己来……”

    “少爷，您这么着，老爷夫人要怪下人们伺候不周的。您看一天书也累了，阿桐伺候你回房休息吧。翠儿，陪少爷回房。”一声招呼，翠儿从书房外进来，要去扶江璟。

    “我……”

    “少爷，您去吧。”馨儿突然发话道，“这里就让我打理。”

    “好，好吧。你也早点休息。”江璟看了下站的江桐一眼，和翠儿走出了房门。

    牛正风翻来覆去睡不着，这件事情，他总觉得哪里不对。

    盗匪作案的动机究竟是什么呢？

    为名？那为什么不留下记号，或者能够标识自己身份的信物，更何况偷了二品官的东西也并非什么特别值得炫耀的事情，皇帝没有震怒，处理方式也是以平息为主，尽力不要落为众人谈资。为利？一开始就被排除了，还不如直接偷钱来得快。如果连报仇都不是，那就只剩下个人因素。他既然不是随心所欲的疯子，就是一定怀着极度明确的目的聪明人。

    他为什么一定要偷画呢？这是最难销赃的东西之一，金银器或许还可以想办法重铸以后带出城，但是字画一旦破损就毫无价值，更不要说在目前的状态下带出金陵。城市眼下虽然还未警戒，但是已经是紧张的状态，进出盘查都比平常严格了数倍，这对于普通的盗贼来说是最不想看到的情况，偷掉的东西既不能直接转化为实际金钱，也不能转移走，更重要的是，夜晚行窃，城门下闸，他是不可能当晚跑出去的。这个贼自己都被困住了，困在这天下最严密的城池里。

    难道他一开始就没打算走？难道他一开始，计划的就是获得现在这个结果？关上城门。为了抓住什么人？不，如果是抓人，那么这样的行为太打草惊蛇了，那样岂不是更难抓。还是为了躲开什么人？如果是为了躲开某些人，那么之前有什么身份是最容易混进金陵的？

    牛正风一下子坐起来，他突然觉得整件事没那么简单。