萧绎到底丢掉了荆州。

    好在勉强保住了声名地位，输得不算太惨。

    然而湘东王宫内，仆役侍婢来来往往，搬运一空的景象，却是真令人心生凄切。

    椒兰殿。

    萧绎生性孝顺，这样的关头上，必然要亲自来迎接安慰阮修容，以免母亲受惊受惧。

    阮修容看着陆陆续续抬出去的行囊箱箧，忍不住垂泪道，“七官啊，你跟娘说实话，你究竟做错了什么事？”

    面色平静的萧绎露出一个微笑，“阿娘别乱猜，儿子什么都没有做错。这次回京，不是贬黜，而是改授安右将军、护军将军，领石头戍军事。”

    阮修容自然不会信他的鬼话，急切追问道，“都从镇西贬到安右了，怎么不是贬黜？你就别再骗娘了，你越不说实话，娘心里越害怕。”

    “儿子怎么敢骗您呢？”萧绎非但不为所动，反而更拿旁的事来糊弄，“如今天气热，路上又存不住冰，只好走水路。水路凉快，还能看看沿岸风光。”

    阮修容叹了口气，没有再追问下去。

    萧绎又安慰道，“阿娘别担心，该收拢掩埋的都处置干净了，属吏十之还愿追随儿子，兵马也划归给王僧辩淳于量等人，没有丢失。不过忍耐一年半载，就会好起来的。”

    阮修容无奈颔首，“既然你自己有谋算，我也没什么可担忧的。行了，去忙吧。”

    “是。”萧绎答应着，就想起身。

    “诶，等等。”阮修容忽然又叫住他，蹙眉问道，“难道那个李氏也要同去健康？”

    萧绎怔楞一下，才明白阮修容指的是李桃儿。他略作思索后微微点头，“总不能把她丢下。”

    阮修容又是焦急，又是不满，当即拒绝道，“这怎么行呢？如今营户禁重，非建康籍是不得入京的。那李氏是荆州户籍，带回去岂不犯禁？要是你真把她纳作妾室也就算了，可偏她出身又低贱，只能为婢。这一来一去的，恐怕要落人口实。美貌的女子遍地都是，没了李氏，自然有更好的，何苦涉险呢？”

    向来最顺从阮修容的萧绎却异于常态的反驳道，“除却王宫内的姬妾，再没有旁人知道桃儿的户籍，只要不张扬，无人会深究的。再将建康的关隘略作打点，想来就无妨了。”

    阮修容知道他是铁了心，又难得见萧绎身边有妥帖体己的侍婢，便姑且答允下来，“好吧，你去吧。”

    岸边。

    船队浩浩荡荡，引无数百姓围看。

    光是湘东王的家眷就占了五艘船，阮修容单独一艘，湘东王和李氏一艘，湘东王妃一艘，世子公主一艘，其余的姬妾们共乘一艘。之后，就是随府的属吏，和他们的家眷。林林总总，覆盖了半个江面。

    七月的秋水，已经足够冲散岸上的热气，一踏上船板，就有微微密密的凉，带着江风浮荡。

    萧绎在前面和送别的荆州吏民寒暄，姬妾们三三两两，跟着搬运行囊的仆婢上船。

    阮修容亲自抱着两岁的方诸，正欲登船。

    “修容慢些。”婢女有的扶着阮修容，有的担心道，“还是把二王子给奴婢抱吧。”

    阮修容迟疑间，方诸却忽然冲着后面伸出手，软软叫道，“姨娘，王姨娘。”

    一袭怯弱粉裳的王氏，在船边眼圈发红的望着方诸，脚步前行又后撤，踟躇不已。

    阮修容缓缓回过头，莫名就生出一点怜悯之情。她把方诸交给侍婢，对着王氏招了招手，“你来。”

    王氏规规矩矩的走近，“拜见修容。”

    阮修容叹了口气，“你就抱抱方诸吧。”

    “是。”王氏迫不及待的答应一声，赶紧伸出手将方诸从侍婢怀里抢过来，挨着脸摩挲片刻，才哽咽着想起谢恩，“多谢修容。”

    母子正情深间，一幅华美的海棠色裙裾逶迤而来，伴随着艳丽而倨傲的一张脸，和昨夜沉醉后残留的酒气。

    “修容。”经过阮修容身边的昭佩，只是礼貌性的点了点头，就不咸不淡的自顾登船去了。

    她身后跟着成片的仆从，搬运着山般的精致箱箧，神态都带着主人的影子。

    阮修容的脸色不大好看，却也没有发作，只是轻轻撇过头去。

    王氏怀里的方诸却看的目瞪口呆，眼迷心热的盯着昭佩上裳坠着的碎珠流苏，“姨娘，她是谁啊？她的衣裳好美。”

    王氏低声答道，“那是湘东王妃，你的娘亲。”

    稚子大多不懂得看人脸色，就继续问道，“她就是阿娘？我还从没见过阿娘呢。”

    此时昭佩的奴仆已经麻利迅速的放好行囊，开始收跳板。方诸不禁接着好奇，“阿娘一个人，坐一整条船啊？那船好大的。”

    王氏说不出话来，阮修容便道，“因为她有许多珠玉赀财，衣衫仆婢，非得一条船才能装下。”

    方诸咬着手指，回过头来问王氏，“阿娘有，姨娘为什么没有？”

    王氏黯淡的垂下双眸，勉强微笑道，“别问了，快多看看荆州吧。这一去，不知何年何月才得回返呢。”

    方诸依言看过去，看到的，却只是黑压压的人群。

    荆州真正的风景，仍然在烟波浩渺的湖光秋色间，泛着粼粼水纹。

    相隔十步的柳树已然腓黄，偶尔几片黄叶纷扰过眼帘，和高天孤鸿一样凄清。

    显怀的袁语迟扶着侍婢，挺着肚子，在柳树下抬头仰望长空。

    元金风不由问道，“语迟，你看什么呢？”

    袁语迟低回头，若有所失，“我在想，那只大雁是不是要到衡阳去。孤苦伶仃一个，多可怜。”

    按理说，袁氏如今身怀有孕，后半辈子都有了指望，正该一昧高兴才对。突如其来的发出悲音，简直让人百思不得其解。

    元金风想来想去，最后便以为袁氏是怕夫君获罪，牵连到自己和未出世的孩儿。可这件事又忌讳直言，所以只能草草劝慰道，“别看了，心脖子疼，快上船吧。”

    袁氏很听话的跟着元金风上了船，王氏也被迫交回方诸，夏氏早在船上，她们这艘船的跳板就收了起来。

    四个姬妾中，当属夏氏的行囊随从最少，只有四个侍婢，三个箱子，一个包袱，和被她抱在怀里的名贵鸟笼。

    这还是元金风入王宫之后，第一次见到‘隐居’的夏氏，不由得多看了夏氏几眼，自然很快就发现那金丝玉枝的鸟笼。

    元金风最贪慕奢华奇趣，见到如此炫丽的鸟笼，不由猜测起里面装着什么名贵的鸟雀，顿时想看的直犯痒痒。

    可惜夏氏是从不理会宫中姬妾的，平日若有哪个没眼色，少机心的莽撞搭讪，得到的只会是或拂袖或转身的背影，这性格又令跃跃欲试的元金风望而却步。

    元金风踟蹰了半日，最后还是管不住自己的好奇心，冒着被嫌恶的风险来跟这个孤僻的夏氏搭话，“见过夏夫人。”

    夏氏看她一眼，冷淡的点了点头。元金风就趁这机会，赶紧顺着半开的银丝笼布往里看。

    金线拧转而成的精致宝笼内，根本没有什么名贵美丽的鸟雀，只有两只掉光了毛，飞都飞不起来，蔫头耷脑的老鸟。

    元金风忍不住奇怪道，“这么老的鸟，羽毛都掉光了，怎么夏夫人还如此爱惜？”

    夏氏却破天荒的露出笑颜，似缓缓融化的冬雪，“这是徐娘娘送给我的。”

    话音刚落，船身就忽然开始摇晃。

    原来萧绎已经一一辞别过相送的吏民，臣属也都陆续登船收板。船夫解开青丝缆，船队就缓缓远离了江畔，趁风势向东北方向而行。

    元金风站稳身形，顺着夏氏不受外物所扰的目光望去，就看见临近的船只上，正倚栏远眺的昭佩。

    昭佩的眼神，显然也落在那两只秃毛鸟身上，可她匆匆瞥了一眼，就很快收回眼波，将紧握的酒壶举到眼前，畅快痛饮着进了船舱。

    “徐娘娘。。。”夏氏看见那酒壶，焦急的想要提醒，却在昭佩转身的刹那停下了欲言又止的脚步，也红着眼圈低头入舱。

    元金风看着她黯然的背影，再想起袁语迟的悲叹，还有王氏追随阮修容船只的怅惘眼神，不由大为疑惑。

    她莫名所以的哼了一声，就自顾自拍着微晃的栏杆抱怨，“今儿一个个都是怎么了，好像谁都不高兴似的。”

    前方萧绎的船舱内，李桃儿正为他铺纸研墨。

    “寄言谢桀黠，无乃气干云。

    安知霸陵下，复有李将军。

    莫言江汉远，烟霞隔数千。

    何必黄丞相，重应临颍川。”

    李桃儿缓缓读罢，不由笑道，“夫君此诗好虽好，比喻却不恰当。什么李广黄霸，都只是臣子，如何能与夫君并肩？”

    萧绎摇头苦笑，“我也只是个臣子而已，就算有更好的，又怎么敢拿来作比？”

    李桃儿怕继续多言会惹萧绎伤感，赶紧把眼神一扫，想要找到点儿能转移视线心绪的东西。

    她的目光，很快落在萧绎腰间磨了边的香囊上，一针一线都费尽心机的海棠花依然盛放，却有杂乱的抽丝和细毛，给它蒙上陈旧的阴影。

    桃儿伸手碰了碰那个香囊，低笑道，“夫君也太简朴了些，这香囊多少年了，怎么总也不换？这花样妾身也会绣，绣的还更好看呢。”

    萧绎怔楞片刻，缓缓搁下了手中的毛笔。

    桃儿看他的神色不对，便有些惧怕的后退了半步，“夫君。。。”

    萧绎没有理会她，而是一把揪掉那个香囊，扬手就顺着大开的窗扉丢了出去。

    他心满意足的收回厌弃的目光，对桃儿虚浮一笑，“再给我绣一个。”

    “是。”桃儿谨慎而恭敬的应声，她发现，自己越来越捉摸不透萧绎的脾气了。

    萧绎似乎要证实桃儿的猜测般，伸手抚了抚她的鬓发，“不要海棠，要一朵桃花。”

    桃儿赶紧扯出因受宠而欣喜的表情，适时抱住了萧绎的手臂，“是，妾身遵命。”

    大多数时候，江流都是滔滔不息，奔腾而覆灭一切的。

    可在这夏末秋初的阳光，和离岸还不算远的双重削弱下，依然算得上平静。

    昭佩的船方才行的略快了些，此刻竟险险追上萧绎的船，前后只差半个船头。

    在舱内对壶痛饮的昭佩并没有发现谁和谁的远近，她喝着醇美的药酒，越喝越觉得热气冲脸，就趴在窗棂边，任由拂面的风轻掠而过。

    柳儿送上一壶温酒，不死心的做着明知无用的劝告，“徐娘娘，您既然觉得热，就少饮些吧。醉酒伤身啊！”

    昭佩吐出一口酒气，醉醺醺的驳斥她，“翻来覆去，总是这两句，你没说腻，我也听腻了。。。唔。。。”

    她扯了扯燥热的衣襟，拎着酒壶勉强站起身来，晃晃悠悠的往舱外走。

    “徐娘娘，您要去哪？”柳儿急切的追上来，欲要制止，“外头风凉啊，吃了酒不能吹风，心头疼风热。”

    昭佩挥开她的关切，依然我行我素，磕磕绊绊着出了舱门，朦胧着醉眼轻声呢喃，“就是风凉才舒坦。。。”

    今日天气晴好，尚未入夜时，凭栏的江风总是温柔的，还带着丝缕湿润的水汽，沁人心脾。

    昭佩慢慢靠在船栏上，重新举起酒壶，对江影独酌。

    江水映出的，是一个风华绝代的美人，而且比真实的昭佩更美–––潺潺晃动的影子，因为距离和水流，完全抹平了她的细纹，还附带上三分迷蒙的飘飘欲仙。仿佛她没有经过崎岖岁月的磋轧，依旧是少年模样。

    昭佩越看越喜爱，越看越高兴，就哗啦啦往江水里倒酒，“你也喝，你也尝尝这好酒。。。”

    酒水倒下去，一路划出连绵的波纹，氤氲着砸乱了水中的美人面。

    昭佩疑惑的低着头，想看清究竟是为什么。

    恍惚间，对面的船舱内飞出一个的黑影，落在凌乱的美人面上。

    昭佩忽然看的清清楚楚–––那是一个磨了边的香囊。

    香囊是很轻薄的物件，所以没有立刻被江水吞没，而是随着行船，转眼被抛在船后。

    昭佩正在醉生梦死，根本想不起来这香囊是谁一针一线绣的，更早已忘记是谁送给谁的。

    她只是觉得眼熟，令人心痛的眼熟，而且珍贵。

    于是，她不假思索，就啪地将酒壶丢在船板上，纵身跃入川流的江水。