阴湿的秋露一起，百花便萧萧尽落，连傲骨凌风的清菊，也蜷缩着枯萎成一团。

    宫殿内却正摆着数盆盛放的香花，芙蓉妩媚，金盏明艳，团簇在亭亭玉立的瓷间，芬芳轻散而四溢。

    肚子高高隆起的袁氏偎着暖炉厚毯，正舒适的窝在软榻内。她看也不看那些反季的鲜花，只一昧捻了核桃松子等干果来吃。

    侍奉在侧的安藿称赞道，“夫人您看，这花开得多美，芙蓉金盏都是富贵花，意头更好呢。也就是夫人有着身孕，否则平日哪里得见呐。”

    刚刚进门的安荔听见此言，不由感叹道，“美虽是美，可又哪里比得上徐娘娘那些玉树？难怪夫人不稀罕。”

    说着走到袁氏身边，替她剥着一旁还带壳的干果，啧啧着闲话，“方才奴在膳房遇见了伺候徐娘娘的杏儿还有朵儿，她们正讲前些日子到公主府赴宴的事呢。说是公主府竟用黄金做鸟雀，琉璃当花蕊，温泉里居然还种着红玉荷花，翡翠莲叶，那儿的玉树可比徐娘娘的高大贵气。。。还有许许多多奴听都没听过的奇物，真算涨了大见识了。”

    袁氏打了个哈欠，无精打采的慢慢嚼着松子仁，“徐娘娘是什么身份？我怎么敢妄想能同她一样呢？”

    又摸摸自己硕大的肚腹，“我倒不是不稀罕那些花，而是近些日子总厌倦香气，闻见就头疼。这时候暖炉再一烘，味道就更浓了，还是搬到偏殿放着吧。”

    安藿答应着，叫过几个侍婢赶紧就搬动。

    安荔笑眯眯的看着袁氏的肚子，“夫人眼看着快生了，鼻子确实会挑剔些。不过且忍耐忍耐，只要有了孩子，尊荣富贵自然会随之而来的。”

    提起孩子，袁氏立时恢复几分精神，眼中也有了光芒。

    可惜光芒中，难免掺杂进隐隐约约的担忧，“可这孩子未免也太大了些。”

    安荔忍不住打趣，“夫人这两个月吃的越来越多，孩子自然越来越大啊。您放心吧，肯定是位壮壮实实的王子。”

    袁氏笑了一下，又低声问道，“夫君这些日子在哪里？怎么总也不见人影？”

    安荔冷哼着抿起双唇，露出刻薄的弧度，“还不是那个狐媚的王氏？桃儿一走，她可又得了宠了。只盼什么时候再来个大美人，好好挫挫她的锐气。”

    袁氏却没有口出恶言，反忧心忡忡的顾虑起来，“她现今连方诸的面都见不到，未必不可怜。恐怕阮修容也不肯放过我这孩儿，到时候如何是好啊。。。”

    安荔微微轻叹，“可惜徐娘娘不肯与王爷和好，否则养在她膝下，倒还比养在阮修容身边强些。”

    “啊！”正物伤其类的袁氏忽然痛叫一声，捂住了肚子，“好疼！”

    殿门边刚处置完花盆的安藿转过身来，见袁氏倒在榻上，满脸冷汗，立刻急切的扯住已然吓傻的安荔，“愣着做什么！快去叫医正稳婆，夫人怕是要生了！还有你们，热水，干净被褥，软巾，都去准备啊！”

    反应过来的侍婢们开始杂乱奔走呼喊，殿中瞬间乱成一团。

    章华殿。

    玲珑的白玉骰子落在银盅内，发出悦耳的声响。两只骰子上，一个四点，一个六点。

    “十点。”粉面含春的王氏莞尔一笑，动人心旌，“夫君，你快输了。”

    说着轻抬玉指，捻起温润的玄玉金丝纹黑马，哒哒哒在紫檀棋盘上跑动，转眼长行千里。

    “未必。”萧绎微微一笑，接过装着骰子的银盅轻晃，“若我摇出双六，可就战无不胜了。”

    王氏盯着他的手，做出提心吊胆的模样。

    萧绎放下银盅，却不打开，只笑道，“输赢该设个赌注才有趣。”

    王氏难得见萧绎如此高兴，哪有不顺从奉承的道理，当即搂住他的臂膀，娇声道，“要是夫君赢了，妾身就随夫君处置如何？”

    “我若输了呢？”

    王氏垂首一笑，用指尖轻点萧绎的面颊，“那就任妾身处置。”

    “好。”萧绎抓住她的手，放在盅盖之上，“你来开。”

    王氏深吸一口气，如临大敌的猛然掀开银盖，却见入目处，竟真是两个鲜艳的六点，不由发急撒娇道，“夫君骗人，怎么可能是双六，夫君肯定作弊了！这局不算，重来重来。”

    说着伸手哗啦一搅，局中的黑马白马就乱糟糟倒成废墟。

    萧绎捉住她作怪的手，“你这无赖，愿赌服输知道吗？”

    “王爷！”

    一个慌慌张张的侍婢打破了难得的欢乐，急切道，“回王爷，袁夫人午间胎动，说是要生。可折腾到此时，依旧生不下来，医正都说是难产，请王爷快去瞧瞧吧！”

    正在兴头上的萧绎被迎面泼了一盆冷水，脸色自然不会好看。

    可无论如何，还是子嗣比贪欢来的要紧，于是未及思索，便立刻放开王氏，起身疾步而出。

    明蔷看见被抛开的王氏脸色阴沉，赶紧趋前问道，“夫人，要不要奴去探探风声？”

    王氏轻轻摇头，“不必奔忙，自然会有风声的。”

    她说罢，将秀眉一皱，随手拍开了犹自碍眼的银盅。

    无故受罪的玉骰子滚落墙角，一只撞上铜炉，发出细微的开裂声。

    “啊！”

    萧绎刚刚行至殿前，便被里面撕心裂肺的喊叫吓得脚步一顿，略作后退。

    周围神情或紧张，或惊惧的侍婢营造出惶惶不安的气氛，让萧绎也忐忑起来。他抬手召过凑成一团的医正，勉强镇定道，“怎么会难产？”

    满头大汗的医正迎上来，艰难的露出半喜半忧的苦笑，“回王爷，袁夫人怀的是双胎。可正因为如此，才安危难定，眼下只能看天命了。”

    “双胎？”萧绎微微一愣，就有些乐的意思，可又想起里头要看天命的母子仍生死未卜，便重添加倍的愁。一时也不知该愁该乐，只张口无言。

    幸而跟着萧绎的侍婢极有眼色，赶紧劝道，“外头风冷，王爷还是到偏殿等候吧。”

    “啊！”

    凄厉的惨叫连续不断，让萧绎闭了闭眼睛，连连摆手，“不，不等了。我先回去，一有消息快来禀报。”

    伺候袁氏的婢女赶紧答应，“是。”

    萧绎扶着侍婢，转身便走。

    其实并非萧绎对袁氏无情，而是此情不及昔日对昭佩和王氏的深重，加上刚从温柔乡抽身，就猛然撞在最骇人的当口，好坏升降的太过明显，所以避了开来。

    端着水盆的安藿从殿中出来，只看见门前秋日夕阳的辉光，不由急问道，“王爷呢？”

    安荔攥紧手帕，轻轻摇头，“来了，又走了。”

    安藿气得差点扔掉水盆，“凭什么王氏生产的时候，王爷就等在偏殿。到了咱们夫人这儿，看一眼就走了？那王氏可没有双胎，况且咱们夫人还难产呢。”

    安荔叹了口气，“算了，谁让人家得宠呢？”

    安莘从后头迎上来，悲切喊道，“快别说闲话了，夫人更不好了！”

    殿内。

    鬓发散乱，脸苍色白的袁氏正紧紧抓着被扯破的床单，惨叫一声比一声更无力，渐渐有撕裂的血气弥漫出不详的意味。

    她挣扎着张开泪眼，虚弱的问道，“夫君呢？”

    安藿嗫嚅着尽量温和道，“王爷在外头等了好一会儿，后来因为风冷，所以先回去了。”

    其实袁氏不过疼得紧了，随口抓住最合适的人胡问一句。所以听见这话，竟不觉得伤心，反而更用足了气力–––痛苦所激发的斗志，更胜虚软轻浮的关怀。

    孩儿，只要有了孩儿，她就不再孤单。

    袁氏昏乱的想着，又是狠狠一咬牙。

    日升月沉。

    天际破晓时，殿内传出一声极其微弱的啼哭。

    袁氏强撑着的气息在此刻消散殆尽，因拼命抓扯锦被而青筋突显的手也立刻放松，只把头一歪，就要昏睡过去。

    生出来的，是一个面色青紫，又又皱的孩子。

    稳婆又哭又笑，急切的边报喜边催促喊叫，“夫人！夫人不能睡啊！您快看，是位王子！可还有一个，还有一个呢！您再加把劲，很快就好了！你可千万别睡啊！”

    说着连忙将孩子递给侍婢包起来，就又回身帮忙。

    袁氏已经睁不开沉重的眼帘，她隐约听见这话，手指勾了几勾，终究没能抓住床单，只似有若无的继续用力。

    “啊。。。”侍婢忽然惊呼一声，“王子，王子怎么不动了？”

    “嘘–––”年纪最大的稳婆打眼扫过，赶紧示意那婢女噤声，又飞快的对她摆了摆手。

    她颤巍巍的探探王子完全消失的鼻息，侧着眼觑了下毫无所觉的袁夫人，这才将婢女扯到一旁，用极低的声音隐晦道，“先别喊，心夫人气滞。你悄悄的，快去请王爷和修容。”

    “哇！”第二个孩子的降生要顺利得多，哭泣也颇为有力。

    耳边传来稳婆哽咽的笑，“恭喜袁夫人，又是一位王子。”

    袁氏终于放心的牵起唇角，沉沉睡去。

    殿外冉冉而升的红日，却照耀出侍婢们黯淡而悲伤的脸庞。

    更漏滴滴答答的响了数声，却分不出究竟是哪个时辰。

    悠悠转醒的袁氏恍惚着盯了片刻帐顶绣花，才意识到身在何处。

    初为人母的喜悦让她强撑着身子，在侍婢扶持下半坐起来，也不顾喝药，就急忙问道，“孩儿呢？”

    被阮修容抱在怀里的王子似有所觉，蹬动着腿脚‘哇’的叫起来。

    阮修容看了一眼双目犹红的萧绎，强撑笑颜上前，“在我这里呢，你快看看吧。”

    皱皱红红的襁褓稚子生的有几分滑稽丑态，袁氏看着看着，却忽然落下泪来，只顾喃喃轻抚他的脸，指尖似触非触，仿佛怕伤着脆弱的生命，“真好，真好。”

    她逗弄了两下，忽然想起什么似的，露出个因乏力而虚浅的笑容，那眼睛四处逡巡，“这是兄长还是弟弟？另一位呢？”

    阮修容动了动双唇，叹着气没能出口。

    安藿戳了戳身边的安荔，努嘴示意她去说。

    安荔忍不住落下泪来，微忍哽咽道，“这是四王子。。。三王子他已经，已经短折了。。。”

    “啊。。。”袁氏如遭雷击，瞪大双眼，半天都没有动弹。等她能够恢复知觉时，随之而来的，就是悲痛的泪水。不哭不叫，惟有两行流不断的泪水。

    侍婢怕袁夫人顾此失彼，赶紧将四王子重新抱了起来。

    阮修容看的伤心，也轻轻擦了擦眼角，抚慰道，“这都是命，快别哭了，会落下病根的。”

    袁氏虽悲恸的不能自已，到底还算明白眼前的处境–––身为妾室，能得到阮修容和湘东王亲来探视宽慰，已经算是格外的恩宠。她该奋力争取些东西，比眼泪更有用的东西。

    “修容。。。”袁氏哭了两声，忽然翻身下床，跪倒在凉浸浸的地上，“妾身命薄，二子已殇其一，追惜无计。只求修容准许，让妾身亲自看顾四王子。”

    说着就开始叩首。

    刚刚生育过的憔悴模样，再做出这副可怜形容，真是说不出的凄惨。阮修容心头一酸，唯有点头，“好吧。”

    又吩咐侍婢，“快把袁夫人搀起来。”

    袁氏如蒙深恩，迷蒙着泪眼躺回床榻间时，萧绎的位置上，却早空空如也。惟余打在窗纸上，举袖拭泪的人影。

    王宫一角的雅致院落内，并未沾惹分毫惨淡愁云，依旧闲云野鹤。

    深秋的枝头下，正徘徊着清装简饰的身影。

    到了这时节，漫说梨花，便是最晚的一季梨果，也早就不见踪迹。

    当美人抬起手心，接到的便是片干枯而布满洞眼，色泽黄黑的破碎枯叶。

    旁边舀水的千衣，掀土的千帛都累得浑身香汗，对着悠闲的美人连连抱怨，“夏夫人，这才几月，何必急着养树呢？就算等到腊月，也绝对来得及。”

    夏氏转动着落叶的茎秆，“徐娘娘要用二月二的梨花。”

    千衣抬起袖子擦了擦汗，“知道，奴当然知道，可离二月还早着呢。再说，这梨树年年都开许多花，养不养也没有分别啊。”

    “有分别。”夏氏闲闲转身而笑，带动腰间宫绦轻飘，“分别就是，终于有事可做了。”

    寂寞的黄叶被风吹过，随寒气倏忽而落。