用过早餐的阿斯兰，翻身骑上属于自己的马匹——一匹英俊矫健的枣红色战马。

    队伍在沿着安加拉河进入狼林之后，并没有走通向西边领地的林间大道，烂泥湾的领主和莱因堡的子爵一直在致力于恢复对领地绝对的统治力，入侵的兽潮在主道路附近近乎绝迹，阿斯兰想要收获魂魄信仰，就不得不另辟蹊径。

    在地势崎岖的狼林中穿行，其实并不适合骑乘战马，一块石头，一条野萝都有可能折损珍贵的马匹，更不要说这满眼的枝枝叶叶了，一个不小心就会把马上的骑手扯下来，摔断脖颈的事从古至今没有中断过。

    所幸，队伍中的骑士也还算得上精锐骑手，阿斯兰又留在队伍中间，训犬者带着成群猎狗在前充当哨探，也尽量挑选出靠近河岸地势相对平坦坚硬的通路。

    惊起一路飞鸟，相安无事。

    狼林中的野兽也随着冬月兽潮充斥整个安加拉河周边，不过相比于同为智慧生物的类人生物来说，野兽轻易不会进犯大队的人类队伍，狼林中的生灵或许残忍，但并不愚蠢，它们更喜欢孤独的旅者和虚弱的羔羊。

    粗大枝桠上伏身的暗影山猫忽然竖起满身长毛，在人类猎犬发现之前跳下栖身树冠，窜进林间阴影中去了。

    如果普通独居的野兽对经过领地的大批人类视而不见，那些饥肠辘辘的魔兽和狼林中成群结队的狼群有时候或许会试探一下，能拿下就吃干抹净，拿不下就钻进林地。

    艾尔骑士策马返回，城堡犬舍的训狗人也带着猎犬放弃了巡视。

    “大人，从北方迁来一群狼崽子，猎犬说什么也不往前走了。没办法，里面或许有魔兽存在，最不济也会有超过30头的北境森林狼。”艾尔接过侍从递来的水壶，灌了个痛快“我们或许该绕路了，把他们交给烂泥湾的环尾鳄鱼，男爵会高兴的收下这批狼皮的。”

    “不，我更喜欢把毛皮卖给男爵，只需要黄橙橙的金币来换就好。”

    “您不明白大人，我们已经进入了菲利普家族的领地，地精、豺狼人都可以随意捕杀，但野兽不行。”

    “我的卫队杀死袭击我的野兽又有什么错么？艾尔骑士，前面带路吧。”

    “这恼人的年轻贵族，森林狼可不好对付。”艾尔暗自想到。

    阿斯兰从来都不知道狼群居然如此恋家？在被士兵堵在临河背风的凹陷巢穴里之前，它们大可以从容离去，深林堡的射手在面对林地里四散奔逃的森林狼时不可能有太大收获。令人感到奇怪的是，这些狡猾的猎手并没有逃跑，反而蜷缩回了自己的巢穴。

    现在并不是狼群的生育期。北方狼林中的森林狼一般在春夏交接的时候产崽，温暖的气候和繁多的猎物能养活更多的幼狼，而寒冬对于幼小的森林狼绝对称不上温和友善。

    “不太对劲，大人。”

    老祭司抽出腰间权杖，一道流光接一道流光划过，士兵们顿时精神焕发，面貌一新。

    “大地守护”

    “岩石护甲”

    “神赐巨力”

    “石化皮肤”

    法爷一套防御四连，又随手召唤出两个泥土傀儡留在阿斯兰身边。

    “安东尼阁下，让泥土傀儡前去探路，乔纳森骑士也去，深林堡兵元不足，不要出现太大的伤亡。”挑了个碎石多的地方同样召唤出一个泥土傀儡留在身边，“不用担心我的安全，我就在士兵身后，大地主宰西奥多与我同在。”

    足够靠近巢穴之后，这简陋到只有个框架的系统终于有了反应，随着逐渐探索，同样简陋的地图上终于显示出了代表狼群的光点——一个深红色的光点耀眼夺目，周围密集攒部着数十个浅红色光点。一个精锐强者，数十个健壮森林狼。

    狼群似乎察觉了众人的变化，一声嘹亮嚎叫过后，狼群不在退缩不前，迅猛的身影倾泄而出，艾尔慌忙命令士兵们举盾迎敌，弓箭手也开始拉弦射击，与此同时，大地祭司抬手一挥，三四根尖锐石柱拔地而起，扎透两条倒霉森林狼。

    狼群冲势立减，凄厉的惨嚎带起一阵欢呼。

    士兵们举盾提枪，在崎岖的狼穴前勉强列阵，维持阵型。只等狼群撞上盾牌，或被长枪捅穿身体。

    一声咆哮，狼群中钻出来一匹迥异常狼的身影，它大概有七尺长三尺高，远超同类，猩红的双眼凝视眼前众人，浑身青灰色泽的皮毛彰显着王者的气魄，嘴角留着涎水，鼻息带着腥风，锋利的爪牙上青光流转。

    这赫然是一头魔兽，人群与狼群互相对视。

    狼王显然拥有一定的智慧，它似乎在等着人类主动退走，觉醒的血脉不容许自己退缩，但丛林经验告诉它人类也不想两败俱伤。掌握了天赋魔法的森林狼足以称一声魔兽，就好比前世传说中的精怪妖魔，年限大了，总会有点稀奇古怪的能力诞生。

    相安无事的念头在对面那高大威猛的铁罐头抽出长杖之后烟消云散。

    加持上大地祭司的神术和魔法增幅之后，乔纳森快步前冲迎向狼王，狼王发出一声咆哮，炸起一身狼毫，爪下生风，撕咬向骑士前伸的臂膀……狼牙咬不穿钢板，但狼吻中散发的魔法气息越来越浓重。

    骑士挥舞着精铁长杖，仗着满身钢甲追着狼王辟打，翻飞的长杖带起周围一条条狼尸，胆敢靠近的森林狼无一例外撒开蓬蓬献血。

    狼王则敏捷跳跃，左右游移，逮个空子在骑士板甲上留下道道抓痕，青灰色身影翻飞不定，狼吻不时喷出几道风刃险些伤着层层防护下的神恩骑士。

    普通的森林狼心生恐惧，但人类却堵着狼穴不放，特别是那两个敦实的泥土怪物，尖牙利爪掏出来几条口子，不消片刻，泥土流转又是完好如初。偏偏重逾千斤的泥土拳头，一拳就能把狼头连带大半个狼身子锤成肉酱。

    一道道利箭飞矢穿插不休，一条条长枪撕开狼皮，狼群很快败下阵来，死伤殆尽。

    狼王与骑士的争斗虽然任在胶着，但狼王的魔力损耗严重，狼群更顾不得围猎对手，力大无匹的骑士仿佛不知疲倦为何物，依旧挥舞着长杖带起木屑飞溅，少了狼群的干扰，狼王落败也只是时间问题。

    待到最后一匹森林狼倒在血泊之中，艾尔指挥士兵们举盾挤压向狼王，逐步缩减它的躲避空间，终于，一声沉闷的狼嚎响起，被击中肚子的狼王迎来了它的末日，大地骑士一击横扫，长杖命中狼头，溅起一蓬猩红狼血。

    地精俘虏叽咕又一次目睹了人类的残忍嗜杀，遍地的森林狼尸体散布血腥的气息，士兵们抽出短刀化身屠夫，起殒命在此的凶残野兽。

    艾尔从狼王残缺不全的脑子里翻找到一枚淡绿色的魔核，擦拭干净，献给阿斯兰。

    “叮，获得风属性元素魔核，是否提取信仰光辉。”

    意外的收获让阿斯兰的视线从葬身狼吻的几具士兵尸体上移开。

    系统界面上显示出这枚魔核的信息：

    得自低阶魔兽风刃狼的风属性元素魔核，风刃狼觉醒血脉自然凝聚的魔核，拥有充沛的风属性元素魔力，风刃狼依靠魔核操控风元素，并持续用自身生命力温养魔核，提供活性。分解可得到风元素结晶、强者魂魄。也可直接提取信仰光辉，保留风属性元素魔核，魔核失去活性，魔力减弱。

    “提取信仰碎片，保留风属性元素魔核。”

    一颗低阶魔核提供了整整200点信仰光辉。总的来说比分解成魂魄碎片再转化少消耗几点。留下的魔核虽然失去活性，但还保留这魔核的模样和功能，只是魔力恢复速度大幅降低。

    大地祭司富有浑厚嗓音的祈祷唤醒沉思的阿斯兰，只见祭司高举权杖，神情悲悯的念着赞美大地主宰西奥多的悼词，祈求他能收敛死去之人的灵魂，不使忠诚者死后无依无靠，不使英勇者死后英灵难续。

    做完这一切，老祭司又着手为伤患施展神术，轻伤者缓慢愈合，重伤者快速愈合，濒死者施放治愈之手尽心救助——即便拥有大地主宰西奥多的赐福，可供凡人驱使的魔力和自身所能存储的魔力都有穷尽。

    北境人终于知道神灵能带给他们什么了。

    几天之后，深林堡卡佩盖尔子爵大人的骑士士兵队伍终于抵达了烂泥湾。回想这一路所遇到的地精、哥布林、狗头人和零星豺狼人，阿斯兰大概明白了北境所遭遇的困境。

    薄暮狼林自北向南是一个不规则的倾斜倒三角型，位处北境西部的卡佩盖尔领地大部分都在薄暮狼林之中，冬月兽潮发生后，来自薄暮狼林深处的怪物们，在安加拉河以北的狼林西部遭到了卡佩盖尔的顽强抵抗，为了能尽快冲出森林，大部分强势种族尤其是豺狼人，成群成群的向东边无人的森林移动，直到渡过安加拉河它们南下的势头才被人类遏制住。

    势单力薄的卡佩盖尔在前期蒙受了巨大损失之后，还能保有一部分领地于此不无关系，深林堡只是卡佩盖尔的南方基地，在同一纬度的贵族领地，安加拉河跟国境线也差不了太多。在安加拉河以南的领地中存在这么多入侵者，阿斯兰忽然有种不太妙的感觉。

    “ 路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”风中传来年轻领主的一声叹息，身后狼林也渐渐隐没在夜色里。