九川，巫城外五十里，龙溪郡、宁河边一群儿童，在河边的浅滩上欢快的戏水，岸边是近村里洗衣服的女人，这时，一位少年，他站在过河的渡船上，凝望着流动的河水，他叫陈慎，渡船的艄公看到陈慎，便喊道：“陈家的娃子，这是从哪儿回来啊”，陈慎见艄公叫自己，便转头回道：“谭叔公，我从巫城求学回来”，艄公戴着草帽，露着黑黝的脸笑道：“好啊，好啊，到巫城求学，孺子可教啊”，陈慎望着艄公笑了笑，说话间，渡船靠岸，他从船上下来后，并没有马上离开，而是站在河边上，弯腰捡起一块扁平的卵石，让后飞快的投入水中，石子从水面一路跳跃过了对岸，“你这水漂打的不错啊，有趣，你如何做到的？这时，旁边站着一个和他同时下船的少年问道。

    陈慎打量了眼说话的人“你是谁？不像是本村的人，我都没有见过你。”

    这位说话人，穿着一身上好料子做成的段衫，段衫上绣着锦图，看得出织工也是上乘，身后还站着一个贴身的随从，随从身高稳健，穿着朴素，腰间斜挂一把精致宝剑。

    少年谦谦有礼道“我……我从乐阳来，只是路过这里，看这河水和景色优美，想在这里歇歇，看到你在打水漂，颇感有趣。

    陈慎望着眼前的少年说道：“你啊，一看就知道是富家公子，都没在河边玩过吧，那你也试一试打水漂的乐趣”

    少年到是，只点点头：“你教我一下，如何？”

    陈慎说完又弯腰捡起一个扁平的卵石，向着河面扔了出去，石子依然在河面上弹跳，在碰到了对岸的落入水中。

    陈慎也把刚才动作一一解说：“你先找到一块扁平的卵石，尽量让石子与河面平行的扔出去，就可以了”

    这时陈慎将手里的扁平卵石递了过去，少年接过石子，按着陈慎说的方法，向河面扔出石子，只见石子到是在河边了跳了两下，不过并没有陈慎扔的好。

    少年也很开心，于是多试了几下，倒还不错。

    陈慎看着这位少年打的水漂，脸上一乐：“你以后多练一练就好了，我家就住在岸边的村里，要不你到我家歇歇去，我也是刚从巫城回来，想回去见我爹娘呢”

    少年见到陈慎热情，热心，也是求学之人，心里到有几分想去看看，但又怕打扰，便客气的说道：“都不曾相识，贸然前去，实在多有打扰，领了兄台好意”

    陈慎见少年有礼有节，便也知道不是坏人，便说道“公子，在这群岭山川赶路，劳累异常，我只是看你赶路疲惫，邀你去我家喝口水，歇歇脚而已，平常之事不打扰的”

    少年见陈慎真诚邀请，自己又长路而来，确实疲乏，就答应跟着去歇息坐坐，顺便将携带的水袋补满。便随着一同从河边前往陈慎的家中。

    陈慎带着少年来到自己家院前时喊道，爹……娘，我回来了”说着推开了前院的门，带着身后的客人来到院中。

    陈慎的父母听到求学的儿子回来，赶紧从屋里出来，这是一座巫岭地带典型山村小宅，身材不高的家主站在房门的屋檐下，看着归来的儿子，赶紧上前将儿子和客人迎接进屋。

    这临近河边的山村，河风丝丝缕缕，宅院中满是清凉。晴朗满天的光辉下，九川的巫岭群山巍峨如龙的横亘在村庄的前方，满野青色，处处盎然。

    “爹、娘，这位公子是从都城乐阳而来，路过我们村子，有幸又同坐一条渡船，便领到家里歇歇脚。”陈慎给他爹、娘如实介绍道

    这位少年，随即行礼：“家主，贸然前来，实有打扰，如有不便我等这就离去”

    陈慎的爹望着眼前少年，彬彬有礼，赶紧说道“公子客气了，快请坐，向您这样的贵人，不嫌弃我这简陋寒舍，就已经是我等福气，何况还是我慎儿的朋友，尽管安心歇息”说完赶紧朝着陈慎的娘说道：“他娘，贵人来了，赶紧烧水造饭，我去给客人门摘些山果来”。陈慎的母亲听到后便转身去了后屋，准备做饭，父亲出了堂屋去了外面。

    陈慎微笑而善良的望着在家里坐下的少年说：“这一路，我都忘了告诉你我的名字，我叫陈慎，今年二十二岁，在巫城求学三年，师从洪弦老先生，今日回来看看阔别的父母，和我的家乡，恰好在河边遇到你”

    少年听到陈慎说师从洪弦老先生，立马带有疑惑的问道：“你说的洪弦老先生，可否就是曾经在乐阳都城文曲馆内，一人力辩我“暨”朝，七大梵学大师的洪弦老先生”

    陈慎见少年认得自己的先生，心里有了好奇：“是的，那就是我的先生，我是听学馆的掌学说过，公子，你也听说过我先生的故事，可先生自己从来都没有提过这事，甚至连乐阳的所见所闻都不会与我们讲起”

    “洪老先生是我“暨”朝难得顶级学问宗师，经他授学的学子，不但有皇家皇子、达官权贵，也有市井贫民，在学术上，胸怀天下，一视平等，他多次奏请上皇，要广开学府，创立“暨”朝太学府，让天下学者都平等晋入，能为朝廷贡献大量的可用之才，可有人背后蛊惑上皇，说天下才学之人越多，造反就越频繁，会直接威胁到朝廷稳固，就这等方谬之言，上皇既然听信，所以，并未采纳老先生的建议，在多次奏请无果后，老先生毅然坚决辞去朝廷任职，安心遍地游学开讲；要不是今日偶遇陈公子，我真还不知道老先生如今在巫城，这次路过，我定要去拜会他老”

    “公子，听你说话，想必你也是乐阳都城的达官权贵之人吧，要不怎能知道这等详细之事”

    “陈公子见笑，我并非什么达官贵人，只是家父与洪老先生是至交，我跟着庆幸认识而已”这位少年，此时只是简单略说了这份交情，必定刚认识的朋友，还不是细说的时候。

    “原来如此，说道先生，我与公子也有些缘分，若公子不嫌我家境域贫寒，今日便在我家住下，何况外面天色已晚，也不适合继续赶路”

    少年见陈慎师从洪弦，从这面谈相遇，发现陈慎十分善良，诚恳朴实，值得结交，这外面也确实天色不早，若继续在群山之中赶路，确实不便，说道：“既然陈公子是洪老先生的弟子，你我缘分实属不易，公子今日好心留我住下，我哪敢有嫌弃之心，我闲游各地，深感野外露宿之苦，能得到陈公子挽留住下，真是万分感激啊”

    二人正在寒暄时，陈父从外面拎着一揽子山果进了屋，面带质朴的笑容道：“我到后山摘的自家山果，回来都河边洗净，公子放心食用，我去后面帮他娘打打手，你们聊”陈父看见好久不见的儿子从外求学回来，还带来一位气度不凡的公子，心里激动高兴的认为儿子前途无量。

    陈慎与少年继续坐在屋内闲聊，交互之间言谈甚欢，互相钦佩，从交谈之中陈慎已经隐隐感觉到，这位少年的学识见解绝不简单，虽然自己师从洪弦先生只有三年，但也算深得先生赏识，但和这位少年想比，却也有差距，陈慎相信这位少年却对不是闲游之人，人家不愿意告知，自己就不要问了，必定还不是什么太熟的交情。

    “慎儿，公子，过来吃饭了”陈父一边喊一边把菜都端到堂屋的八仙桌上，望着这位公子道：“贵人，这农家茶饭，没有你们家中做的好，实在不好意思”

    “家主客气了，这满桌山珍野味，香气扑鼻，看着我是垂涎三尺，这盛情款待，感激不尽啊”

    说完陈慎请公子上座，少年谦让，最后陈父上位坐，陈慎和少年、随从侧位坐下在欢声笑语中开始吃饭。

    时间过的真快，已是山间的夜晚，窗外的夜空，星月辉光闪烁，少年和随从已经在陈家住下，看着自己所住的房间，便知这家主人真心待客，房间原本是一张床，主人提前新加一张床，床上被子，褥子，都是新的，这一切都在眼里。

    “少主，你还记得今日河边扔石子的事情吗？”随从给少年提醒道；

    “当然，我是没有扔好，你在笑我吗？萧炎”

    “少主我不是那个意思，我是说陈慎扔的石子，你发现什么了吗？”

    “你想说什么？”少年这时突然感觉萧炎话里有话，自己的脑中也不停的在回想那个扔石子的简单画面，突然少年凝视着萧炎道：“河水是向下游流动，渡船过河时，艄公还在用力的控制渡船，说明河面并不是我们看见的那么平静，而陈慎第一次打出的水漂既然是直线过河，几乎一点弧线都没有，后面我试了几下，水面跳跃的石子都有流向下游的趋势，我明白了，第二次他扔的时候，就和第一次不一样了，他故意藏起来了”

    “少主，我习武二十多年，一直跟随老主人和少主，江湖上碰到的顶尖高手也不少，但是今天这位陈公子，绝非等闲之辈啊”

    “萧炎，我当时真没有注意，想着这山间村落不会有江湖之险，看样子我大意了，要不是你提醒，我都没看出来啊。还有，你觉得他比你如何？”

    “他第一次扔出石子的动作和力道、看似简单，无心发力，其实那石子是从水面下方斜着跳出水面，然后在激起的水波里跳跃，这样石子阻力增大，很难能够跳过河岸，而他扔出的石子既然不但过河，还击中了对岸，不是武力深厚之后，根本做不到，我还不能确定是否在我之上，但绝不在我之下，少主放心，有我在，管他是谁，我将寸步不离的在你身边”

    “他应该不会加害你我，不然也不会如此厚待我俩，既然他刻意隐藏身手，肯定有他的原因，要他真是绝顶高手，为何师从洪弦老先生三年，又拜老先生做学问，这是为何呢？洪老先生当年和我父亲是至交时，我便跟他学习，这次我顺道去拜会先生，便能印证此事。你也不要多想，先睡下，明日再说”

    说完二人在房间也各自睡去。

    山野小村的早上，空气格外清新，远处的山间被云雾环绕，山脚的河水，水面上悬空着一层薄雾，几只白鹭贴着河面一掠而过，村里各家升起的农家炊烟，与早上的晨雾融在了一起，分不清是雾还是烟。

    “公子，昨夜睡的可好啊？”陈慎看着站在自家院中的少年说道。

    少年转身看到陈慎站在身后，便微笑道：“劳陈公子关心，昨夜安好”

    “与公子交谈我进步较多，只觉这时间太短，不能细细向公子讨教，不知今日有何打算，要是不急赶路再暂住几日也好，我在于公子秉烛夜谈一番。”陈慎见少年才华自溢，也想留他多住几日。

    少年见陈慎挽留，但自己的确还有要事，便回道：“陈公子为人真诚，能在这宁静乡村与你相遇，相交，实属不易，怎奈我今日还得赶去巫城，请见谅啊！”

    “这去巫城，山路五十里，还是较远，公子如有事我也不好久留，只希望能与你他日相见”

    “陈兄，见外的话我也不说了，就我俩的友情，还是兄弟相称最好，这样也显得亲切嘛”

    “既然公子愿意与我结交，我欢喜的很啊”说完后陈慎右手举在半空，示意和少年握手结下兄弟。

    “你不要叫我公子了，我比你小一岁，你叫我小棉吧，这样亲切！”少年见到陈慎伸出的手，也经领会到结交的意思，便立即伸手相握，两人的手握在半空，紧紧不分开，

    陈慎见少年如此，呵呵的笑起来，“呵呵，呵呵，那我叫你小棉花，小棉花，哈哈哈，你叫我慎哥，这样更亲切呀”

    两个年轻人在院子里开心的哈哈笑起来，吃过早饭，少年和随从收拾好物品，到了堂屋，给已经在堂屋等候的陈父、陈母、陈慎行礼道“感谢兄长及陈父、陈母这一日盛情款待，今日和你们道别，只有以后再回报你们，今日我们告辞了”说完少年和随从，在陈慎的陪同下，走到院子外面，

    “小棉，这去巫城山路不好走，这是我家地里用马匹，虽然算不得好马，但是脚力还好，你们骑上去巫城吧”

    少年听陈慎说完，见到外面拴着两匹马，一匹枣红，另外一匹杂色短毛，虽然算不得好马，但脚力不错，少年心知是陈慎真心准备，但看这本不富裕的农家人，为自己备下马匹，体会到陈慎对自己友情至深，想到这里，少年灵然一动，从腰里拿出一枚蓝青玉佩，将他放到陈慎手中道：“慎哥，今日离别，也不知何时才能相见，我将这玉佩赠送给你，让他成为我俩友情的见证吧”

    “小棉，这么贵重的东西我不能要，你收回去吧，这是你随身之物，哪能轻易送人呢”陈慎将送手的玉佩又推回去。

    少年送的玉佩，的确是一枚稀有之物，叫作梵云鲤纹玉佩，雕琢手艺精湛，是世间少有之物，这玉佩贴身佩戴时间不短，玉面已云润如油，戴在衣内，有冰凉防暑之效果。

    “你我如同兄弟，这玉佩你若不收下，我心里尤为难过，你就收下吧。”少年说完又将玉佩放到陈慎手中。

    “那好吧，我就好好保管，必定见玉如见人嘛”

    “那慎哥，你这次从巫城回来，以后如何打算啊？”

    “我打算这次回来后，就留到本乡郡，做一授学先生，必定这乡下孩童，需要一个授学之人啊”

    “兄长心系家乡，情怀高尚，远比小弟志向远大啊，只是这一别，心里好多不舍”

    “小棉，我相信以后还会相见，你放心吧”

    少年点点头，拱手道“慎哥，那我就走了，有缘会再见的”

    说完少年和随从上马，挥手告别：“兄长保重，日后定会相见”不舍之中，骑马而去，陈慎挥着手，望着离去身影，然后看着手中的玉佩，心中有了分莫名的伤感………

    此时，越过茫茫的巫岭群山，巫岭山脉结束的地方，是九川浩瀚广阔的原野，田里的作物翠绿葱葱，对映着天空散落的云朵，九川的王城---巫城，就在眼前，进城的大道人流如织，车马如龙，夕阳半落在巫城城池上，城墙上的檐阁楼，鼓楼顶金光粼粼，已经可以听见城墙上击鼓的隆声，少年和随从这时才骑着马进了城内。

    “给我打死他，打死他”！恶狠狠的吼叫声从城中主街的人群中，传进少年的耳朵。随着马蹄声往前，吼叫清晰起来，街道出现了一群围观的人，是有人在街道打架，少年和本随从无心理会，可看见是一群人殴打一个二十左右的少年，不由想出手相助。

    “看你往哪儿跑？给我打！”被打的人蜷缩在地下，没有发出一丝声音，只是抱着头闪避，那是五六个人，在拳脚相加的殴打地上的人。这时只见带头的那人突然叫停了同伴，说道“看你跑，怎么不跑了，进我要废你一条腿”说着从旁边倾翻的摊架上，操起一根木棍，从空中挥起木棍，眼看就要落在被打人的腿上，忽如其来的一道亮光，像是闪电一样快的削断了木棍，随着木棍落地，还有一小束头发飘飘而下，那个打人的莽汉，顿时停住了手，看到这等场景呆住了。原来是少年的随从萧炎，从马上腾跃一起，轻盈的剑锋，丝毫不差，让周围的人瞠目结舌。

    “住手，你们一般恶徒！”少年下马，痛斥打人者，

    殴打的人都看出眼前的人不是好惹的，似乎刚才的愤怒，已经在惊吓中一扫而光。

    少年觉得有些诧异，自始至终，被打殴打的那个人没有一点怨言，他只是抱着头闪避，被人打的一点都不还手。

    “啊！！！我……我的脚啊！”被打的人惨叫一声。他抱着自己的小腿跳了起来，站起来走了两步，又摔倒在一边。

    少年惊讶的低头，看见从地下站起来的那个被打的人是一个孩子，身着简陋衣服，裤脚都被撕裂。

    萧炎这时大声说道：“你们还不快滚，想让我割断那你们的手筋”

    打人的莽汉这时说道：下次别让我再碰到你！”，“我们走，今天算你运气好”说完带着一群人落荒而逃。

    被打的少年身子一抖，似乎根本就没有在乎刚才发生的一切。只是转身望着萧炎说道：“谢谢英雄相救，我无以为报，唯有行礼相谢”

    萧炎微微还礼，少年上前询问伤情：“伤到哪里了，腿受伤了吗？先不要动，歇息一下”

    被打的少年坐了一阵子，双手撑地艰难的站了起来，看也不看前的少年，拖着步子走了。少年看着他的背影，忽然间心里一动，不由自主的跟上了两步。

    被打的少年猛地转身，一双仇恨的眸子带着凶狠和警惕，死死的盯着少年。

    “你要干什么？”被打少年的声音里全无感情。

    “我……我……”少年茫然失措的摇了摇头，他感觉到了对方身上拒人千里的冷漠。

    “不要以为你们救了我，就可以嘲笑我，”被打的少年语调里带有憎恨。说完一瘸一拐的继续走；

    “你没事么？我送你回家吧”少年问道。

    对面的男孩似乎是没有想到这位救自己的人，会说出这么一句，半扭过头来，沉默了一会儿：“我没事，已经习惯了，有你们劳费心了。”

    少年不知道再说什么，看着眼前被打的男孩拖着步子走了。

    少年的随从这时牵着马上来，说道：“少主，这人一点都没有人情味，就不该救他”

    “萧炎，刚才这个被打的少年，我从他眼睛里看到了坚韧不屈，这样的人先很少了”

    “少主说的对，这孩子那么多人打他，硬是一声不吭，有些骨气，不过天也快黑了，我们的找个地方住下了”

    “好，我们沿街找个客栈住下吧，这骑了一天的马，是该吃点东西了”